Тайны океанской бездны

«Наше внимание было привлечено к некоему объекту, оказавшемуся огромным змеем, который держал свою голову и верхнюю часть поднятыми над водой фута на четыре. Сравнивая его с тенью рея нашего грот-марселя, мы приблизительно определили длину туловища животного в воде, футов в шестьдесят, не меньше. Животное, насколько мы видели, не совершало ни вертикальных, ни горизонтальных волнообразных движений. Существо плыло довольно быстро, оно оказалось так близко с подветренной стороны, что, будь это знакомый мне человек, я без труда узнал бы его черты невооруженным глазом. Оно двигалось в юго-западном направлении с постоянной скоростью узлов двенадцать-пятнадцать явно целеустремленно и нисколько не отклонилось от своего курса, даже приблизившись к нашему кораблю или после того, как прошло через кильватерную струю у нас за кормой.

Диаметр туловища змея за головой, которая, вне всяких сомнений, была змеиной, достигал пятнадцати-шестнадцати дюймов, и за те двадцать минут, что мы наблюдали за ним в подзорные трубы, он ни разу не скрылся под поверхностью. Цвет туловища был темно-коричневым, низ поднятой над водой части желтовато-белым. У него не имелось плавников, но сзади колыхалось что-то напоминающее лошадиную гриву или, скорее, пучок морских водорослей. Кроме меня и упомянутых выше офицеров (мичмана Сарториса, лейтенантов Эдгара Драммонда, Уильяма Барретта) это существо так же видели старшина-рулевой, помощник боцмана и рулевой матрос».

В 1906 году в «Протоколах Британского зоологического общества» появилось сообщение двух членов этого общества, Э. Мид-Уолдо и Майкла Дж. Николла, об их встрече с морским змеем. В декабре 1905 года зоологи путешествовали на яхте «Валгалла», принадлежавшей графу Кроуфорду, которая совершала круиз вдоль берегов Бразилии. Утром, около 10 часов 15 минут,

7 декабря они стояли вдвоем на корме судна, когда Николл указал на появившийся из воды ярдах в ста от них, как ему показалось, плавник большой рыбы. По мнению Мид-Уолдо, это выглядело, как «большой плавник или складка» футов шесть длиной, коричневый и сморщенный на конце.

Едва он навел свой полевой бинокль, как из воды рядом с плавником поднялась огромная голова на мощной шее. Эта видимая часть шеи достигала семи-восьми футов длины и была толстой, «как туловище худощавого человека», голова имела примерно такую же толщину и напоминала черепашью, как и глаз. И голова, и шея были темно-коричневыми сверху и беловатыми снизу. Под водой просматривалось огромное тело.

В своем описании в «Протоколах», которое практически совпадает с описанием Мид-Уолдо, Николл добавляет: «Я, однако, уверен, что мы видели не рептилию, а млекопитающее. Конечно, невозможно быть совершенно уверенным, но общий вид этого существа, особенно мягкий, эластичный плавник, создавал именно такое впечатление».

Что же это за таинственное морское чудовище, существование которого продолжают отвергать многие зоологи? Вот свидетельство, что это не рептилия, а млекопитающее; но, чем бы оно ни было, это явно не змей. Судя по всему, у него массивное туловище и четыре больших плавника, с помощью которых оно скользит под водой.

В 1849 году капитан британского военного корабля «Флай» Джордж Хоуп совершал плавание в заливе Калифорния. Стояла ясная погода. Вода была прозрачной, и он смог увидеть огромное животное, которое передвигалось по дну залива. Оно отдаленно напоминало аллигатора, только шея была длиннее, а вместо лап виднелись четыре ласта, которые двигались неуклюже, как у черепахи, причем передние ласты были гораздо больше задних.