Тайны океанской бездны

Заметка Мэри Ф. породила горячие споры. Одни, ставя под сомнение, что на фотографии живое существо, указывали, что «монстр» поднялся слишком высоко над водой, явно противореча закону тяготения. Кроме того, задний и передний планы были настолько размыты, что не получалось сравнить размеры «монстра» с тем, что находилось непосредственно вокруг него. Другие им возражали, заявляя, что существо могло находиться на мелководье, а «размытость» быть вызвана отражением солнечных лучей в воде.

Эта публикация побудила еще несколько человек в а-писать в газету о собственных похожих встречах. Два человека по отдельности рассказали, что видели, как им сперва показалось, «тушу мертвого кита», как вдруг медленно поднялась длинная и тонкая шея, увенчанная головой, которые описывала Мэри Ф., и «туша», оказавшаяся двугорбой, опустилась в покрытые зыбью воды Фалмугского залива. Другая свидетельница, Амелия Джонсон, видела «что-то напоминающее доисторического динозавра», всплывшее в заливе у мыса Розмалиен. Пока она показывала его своей сестре, существо исчезло, и Амелия отправилась в Лондон в уверенности, что ей все почудилось. После того как ее сестра прислала ей газетные вырезки с фотографиями Мэри Ф., она отправила в редакцию письмо с описанием собственных впечатлений.

К середине марта Морговр стал настоящей местной достопримечательностью. Но за пределами графства на чудовище обратили мало внимания, и в центральной прессе появилось лишь несколько заметок, написанных в том духе, что Корнуолл, мол, пытается привлечь к себе часть внимания, разделив его с Лох-Несс и Морар (глубокое озеро на островах Смолл-Айлс в северо-западной Шотландии), где, как считается, обитают более известные монстры (Несси и Морговр, соответственно). Док IIIилз, чей опыт в исследованиях странных явлений говорил ему, что Морговр — это нечто более реальное, начал собирать информацию и даже высматривать чудовище, гуляя по берегу.

В день всех дураков — 1 апреля — одна из местных газет устроила шуточное представление, которое эффективно положило конец серьезному отношению к сообщениям о загадочном существе. В фалмутской гавани появилась огромная надувная копия чудовища, которую тянул за собой на канате буксир. Все здорово повеселились, а скептики, которых было крайне много, получили хороший психологический задел, чтобы впредь сходу отметать все дальнейшие сообщения на эту тему. Еще одну хорошую услугу им оказал профессор (магии) Майкл Маккормик. Этот американец, директор цирка, заявил на пресс-конференции, что он и Док собираются вызвать зверя при помощи телепатии и поймать его для представления в его «Миниатюрном цирке». Майкл осуществил несколько показов, наиболее впечатляющими из которых были «мертвый василиск» и скелет «чертенка», однако в конце месяца он уехал ни с чем — без Морговра. Док, который совершенно не был склонен привлекать к себе внимание как к балаганному чародею и ловкому шоумэну, все же решил принять участие в абсурдной затее Маккормика, так как обнаружил, что с медиумами люди охотно делятся историями, которые не стали бы рассказывать репортерам.

Некоторые истории и впрямь были просто фантастическими. Например, две юные сестры из Ланкашира, Джун и Вики Меллинг поведали ему, что видели крылатое создание, получеловека-полуптицу ростом с обычного человека, у старой церкви в местечке Монам южнее Фалмута, недалеко от того места, где, по сообщениям, несколько раз видели Морговра. Позднее еще несколько человек признались, что видели человека-сову, хотя о более ранних встречах с этим совершенно невероятным существом в прессе никаких публикаций не было (так же, как и об этих более поздних, потом).

Несколько молодых ведьм сообщили Доку, что тоже хотят вызвать морского зверя. Они собирались сделать это в канун языческого майского праздника, купаясь обнаженными в реке Хелфорд, к югу от Фалмута. В доказательство своих способностей они также показали ему фотографии «маленького народца», фей и эльфов, которых, по их утверждениям, они вызвали во время одного из своих недавних обрядов. В канун майского праздника на побережье Гриб-Бич, в устье Хелфорда, собралась огромная толпа, привлеченная, правда, скорее перспективой увидеть хорошеньких обнаженных ведьм, чем Морговра. Однако чудовище, увы, не соблазнилось.

Во время одной из прогулок по побережью в ожидании монстра к Доку подошел школьник, не пожелавший назваться, и сообщил, что у него есть фотография Морговра, «покрытого слизью черного существа футов двадцати пяти длиной», которое двигалось вверх по реке Хелфорд. К сожалению, снимок был сделан не в фокусе.