Тайны океанской бездны

Чарльз Форт, знаменитый американский исследователь странных явлений (1874–1932), любил в связи с этими существами порассуждать на тему телепортации — он предполагал, что они могут перемещаться сквозь время или пространство без физического преодоления расстояния.

Холидей дополнил эту идею, предположив, что подобные создания не реальные, а скорее своего рода genius loci, духи определенного места, которые материализуются и дематериализуются согласно законам, которые нам еще не известны. Чтобы высказаться более или менее определенно на этот счет, очевидно, требуется больше фактов.

Оказывается, писатель Гарольд Т. Уилкинз, также занимавшими я загадочными явлениями, наблюдал странных и страшноватых существ на корнуэльском побережье еще в 1949 году. Это произошло утром 5 июля, когда он прогуливался со своим другом у моря близ города Ист-Лу. В примечании к своей книге «Странные тайны времени и пространства», опубликованной в 1958 году, он написал, что они увидели «двух поразительного вида ящероподобных существа, одно позади другого, девятнадцати — двадцати футов длиной, с головами бутылочного цвета, наполовину скрытых под водой. Видимо, они явились на мелководье, чтобы поохотиться на рыбу. Наиболее примечательными у них были гребни на спинах, острые, зазубренные, похожие на те, что несут китайские драконы на старинных изображениях. Чайки пикировали на существо, находящееся позади, у которого к спине пристала апельсиновая кожура. Эти чудовища… напоминали плезиозавров мезозойской эры».

Уилкинза постигла судьба многих провидцев — его игнорировали. Центральные газеты, в которые он посылал сообщение о своем наблюдении, отказались его печатать. Фактически этот человек опередил свое время на двадцать семь лет.

В «Фалмут пэкит» 12 марта 1976 года было опубликовано письмо, в котором автор напомнил о старом пабе в Фалмуте, давно уже не существующем, под названием «Дельфин». «Там над очагом, — писал он, — висел макет морского змея, которого, как рассказывали, в эпоху парусников часто видели в Фалмутском заливе».

Ох, эти истории корнуэльских пабов — где бы достать машину времени!

Как я спасался от морского чудовища Эдвард Брайан Макклири Май 1965 года

Позади, за нашими спинами, раздавался плеск и тот жуткий пронзительный крик.

Суббота 24 марта 1962 года выдалась теплой и солнечной. Я пил свой утренний кофе, когда зазвонил телефон. Это был Эрик Райль, мой приятель по дайвингу, он собирался с друзьям в экспедицию в район Пенсаколы на западе Флориды и звал меня присоединиться. Я согласился, сказав, что сначала справлюсь по утренним газетам о погоде и состоянии волн на этот день.

Я жил во Флориде около двух лет и нырять с аквалангом было моим любимым занятием. Сейчас у меня впервые появлялась возможность спуститься на затонувший корабль. Эрик сказал, что он лежит на дне где-то в районе залива Пенсакола. Я никогда не видел этот корабль, но воображал его покоящимся в сине-зеленых водах Мексиканского залива с заросшими тиной палубами и открытыми внутренними отсеками, по которым туда-сюда снуют стайки рыб.

Я собрал свое снаряжение и вышел на улицу, вдохнув свежий и чистый весенний воздух, в котором ощущался слабый привкус соленой океанской воды. На небе не было ни облачка. Белый песок побережья в ярких солнечных лучах слепил глаза, как зеркало. Утреннее солнце грело все сильнее и уже начало припекать спину, обещая, что день будет удачным, по крайней мере, что касается погоды.

К воротам подъехал раздолбанный «форд», в котором сидели Эрик, Уоррен Саллей, Брэд Райс и Ларри Билл, я загрузился, и мы отправились на исследование затонувшего корабля. Парии сказали, что он назывался «Массачусетс» и лежал на отмели недалеко от берега.

К крыше автомобиля был приторочен надувной авиационный спасательный плотик семь на семь футов, в котором имелся плавучий якорь, пакеты с провизией и весла. Мы планировали подплыть на нем к кораблю, а потом уплыть обратно.

Менее чем через полчаса мы приехали к национальному парку Форт-Пикенс. В этом парке, который простирается напротив города Пенсакола, на противоположном, южном побережье залива, тянущемся с востока на запад, во время Гражданской войны стояли орудийные батареи Конфедерации. До «Массачусетса» было около двух миль. Поднялись на три этажа главного укрепления, окруженного длинной прямоугольной парапетной стеной квадратной кирпичной башни, на вершине которой был установлен телескоп. Я осмотрел горизонт и увидел торчащий из воды корабельный остов — это был «Массачусетс».

Переодевшись, сложили снаряжение на плот и потащили его к морю. Я зашел было в волны, но тут же выскочил — было очень холодно. Далее спустили плот на воду и легко преодолели слабый прибой.