Тайны океанской бездны

В прямую противоположность большинству акул, ведущих активную охоту, воббегонги предпочитают ожидать приближения добычи (состоящей главным образом из рыб и ракообразных). Большую часть времени они проводят, апатично полеживая в зарослях водорослей на дне неглубоких морей, где их сплюснутое, камуфлированное тело сливается с донным ландшафтом. Бахрома из ветвистых мясистых наростов вокруг рта еще усиливает маскировку, делая воббегонга совершенно невидимым. Когда потенциальная пища оказывается в пределах досягаемости, неподвижный «ковер» внезапно оживает и хватает ее, прежде чем рыбка или рак почувствуют опасность.

Известно несколько достоверных случаев нападения воббегонгов на ныряльщиков, но вообще этих «неакулообразных» акул считают неопасными для человека. Но что, если существуют гораздо более крупные виды воббегонгов, неизвестные науке? Такое нельзя исключить. Ведь тиморская донная акула ведет себя подобно воббегонгам. Правда, последние имеют не один, а два спинных плавника, но они оба сравнительно небольшие, второй находится ближе к хвосту и не бросается в глаза, и у донной акулы очевидцы могли его просто не разглядеть под водой.

Итак, может ли крупная донная акула-людоед в Тиморском море являться неизвестным, очень большим видом воббегонга? Теория существования огромных видов акул, до сих пор избегающих формальной регистрации, обычно расценивалась как невероятная, но после обнаружения большеротой акулы в рядах скептиков уже нет прежнего единства.

Зубастые убийцы в пресных водах?!

Еще одна разновидность этих хищников, ожидающая своего признания, живет, возможно, па Новой Гвинее. Папуасы, населяющие окрестности озера Сентани, сравнительно крупного пресного водоема протяженностью двадцать восемь километров, расположенного в двадцати километрах к западу от города Джаяпура у северного побережья острова, уверяют, что в нем водятся акулы. До последнего времени все подобные утверждения отклонялись официальной наукой как неправдоподобные.

Однако имеется по крайней мере одно свидетельство на этот счет, достоверность которого не вызывает сомнений. Как сообщил доктор Хьювельмапс в журнале «Кринтозоология» за 1986 г., во время Второй мировой войны американский антрополог доктор Джордж Агоджипо, который располагался со своей частью у озера Сентани, пошел наловить рыбы для своих товарищей. Не утруждая себя удочкой, он бросил в озеро ручную гранату, и, к его изумлению, на поверхность всплыла огромная, более трех с половиной метров, рыбина, в которой он без труда узнал акулу. Незадачливый рыбак даже успел сделать набросок, прежде чем его «улов» утонул.

Во внешнем виде этой акулы, судя по всему, не было ничего необычного, но сам факт ее обитания в пресноводном озере кажется удивительным, ведь считается, что акула — исключительно морское животное. На самом деле, это не совсем так. Акулы одного вида известны тем (точнее пользуются зловещей известностью), что иногда проплывают по рекам довольно далеко в глубь суши. Это Carcharhinus leucas, крайне агрессивная бычья серая акула. Ее пресноводные вылазки на десятки километров зафиксированы по всему миру: в Азии — в Тигре, Евфрате и Ганге, в Африке — в реках Замбези и Гамбия, в Южной Америке — в Амазонке, в Северной Америке — в реках Атчафалайя и Миссисипи в Луизиане; в Центральной Америке ее обнаружили в озере Никарагуа, куда она проникла из Карибского моря, проплыв вверх по реке Сан-Хуан около ста километров, в Гватемале — в озере Исабель, в Южной Африке — в озере Сент-Люсия, на Новой Гвинее — в озере Джамур — в восточной части острова.

Принимая во внимание присутствие акул в озере Джамур, естественно предположить, что в Сентани живут акулы того же вида, во всяком случае, близко родственные им. И непонятно, почему само их существование в этом озере до сих подвергается сомнению, когда минуло уже полвека после сообщения доктора Агоджиио. Для разрешения этой проблемы явно требуется вмешательство смелого ихтиолога.

Недавнее открытие «большерота» — сегодня имеется уже четыре экземпляра представителей этого семейства, пойманных в самых разных местах, — наглядно показало, что даже такая крупная и необычного вида акула до сих пор может существовать в безвестности. Вместе с тем открывается широкое поле для спекуляций насчет возможности выживания с доисторических времен до наших дней одной из самых ужасных океанских тварей, когда либо живших на Земле, — акулы, всем акулам акулы.

Акула-монстр

Принято считать, что в период от двадцати пяти до одного миллиона лет назад (миоцен — середина плейстоцена) в океане обитал гигантский предок современной большой белой акулы. Его научное название Carcharodon megalodon, или неформальное — мегалодон (большой зуб) указывает на размеры его зубов — они имели треугольную форму с зазубренными краями и достигали в длину десяти сантиметров,!