Тайны Оленьего парка

Больше госпожа её не задерживала. Почти летя назад в свою комнату, Катя услышала чей-то тонкий плачь. Очень похожий на детский. Девушка настороженно прислушалась. Всхлипы доносились из оконной ниши. Отведя в сторону тяжёлую бархатную штору, озадаченная Катя увидела, что на широком подоконнике, обняв тонкими ручками колени, сидит девочка. Маленькая, с длинными светлыми волосами и большими прозрачными глазами. Ей бы в куклы ещё играть. Как же могли такое дитя отправить в эту бездну разврата?

– Что случилось, малышка? – мягко спросила Катрин.

Та повернулась, посмотрела на горничную и шмыгнула носом.

– Мадам де Горд, преподавательница истории, ударила меня по руке указкой за то, что я плохо поняла тему, отвлеклась и разговаривала во время занятия.

Катя облегчённо вздохнула.

– Ну, бывает, крошка. В следующий раз постарайся получше усвоить урок и не злить мадам де Горд.

– Ты служанка? – девочка трогательно склонила головку набок.

– Да.

– Как тебя зовут?

– Катрин Делон.

– Ты красивая, – со знанием дела констатировала малышка. – У тебя тоже белые волосы. У моей матушки такие же. Были. Она умерла год назад. И отец отправил меня сюда.

Катя с жалостью проглядела на девочку. Папаша сбагрил ненужного ему ребёнка. И ладно бы в достойный пансион или на воспитание монахиням отдал. Но сюда…

– А как тебя зовут?

– Луиза-Доминика де Монтрезор. Но все зовут меня Лулу. И ты можешь так звать. Ты мне понравилась.

С французского её фамилия переводилась, как «моё сокровище». Девочка действительно была прелестной и вся сияла, как драгоценность.

– Скажи, Лулу, сколько тебе лет?

– Девять.

Катя, подобрав юбку, присела рядышком.

– А к тебе в комнату никогда не приходил мужчина? – заговорщическим шёпотом поинтересовалась она.

– Приходил, – уверенно сказала девочка.

У Катерины внутри всё оборвалось. Неужели король… Ну должны же быть какие-то границы!

– А что он делал? – осторожно спросила Катрин.

– Он трогал мой лоб, слушал грудь и спинку специальной трубочкой. А потом капал в ложку какую-то микстуру и велел проглотить.

– Доктор! – облегчённо вздохнула горничная.

– Да. Я кашляла, вот он и приходил.

– А больше никто тебя не посещал?

– Нет.

– Сколько ты уже тут живёшь?

– Целый год.

Какой ужас. Отец спихнул сюда малышку сразу после смерти матери! Катя присела рядом с девочкой.

– Послушай, Лулу, давай дружить? – предложила девушка.

– Хорошо! Я с удовольствием буду с тобой дружить, Катрин!

Они проболтали больше часа. Потом Катя спохватилась, что давно уже должна быть в спальне. Как и Лулу. Она отвела девочку в её комнату, а сама побежала к себе, безумно довольная грядущими переменами.

– Вот и наша героиня явилась! Сначала меня спасла, теперь маркизу, – объявила при её появлении Полин.

В голосе горничной сквозила плохо скрываемая зависть.

– Теперь на тебя, любимицу госпожи де Помпадур, посыплются разные блага, как из рога изобилия. Главное суметь этим воспользоваться, – заметила Зои.

Полин при этом поджала губы, недобро взглянув на Катю. У той настроение заметно испортилось. Она решила не рассказывать, что блага уже начали сыпаться. Хотя это всё равно скоро станет всем известно.

Лучше бы вместо этого на неё обратил внимание Эркюль. Мысленно она называла его по имени. При этом постоянно одёргивая себя. Но поделать ничего не могла. Хоть и понимала, что даже если её мечта осуществится, никакого будущего у них быть не может. Они – люди из разных эпох. Им никогда не понять друг друга. Да ещё и разница в возрасте у них, по мнению Кати, огромная. Сколько ему? Даже если тридцать. Значит он старше на двенадцать лет. А если ему больше? Например, тридцать пять. Это уж очень, очень много!

Глава VIII В покоях короля

Снотворное подействовало незамедлительно. Даже быстрее, чем Полин ожидала. Катя заснула. Перенести её, конечно, было тяжёлой задачей, но вполне выполнимой, учитывая, что весу в девушке чуть более ста фунтов3. Да и тащить её нужно было не далеко. Главное, чтобы другие неожиданно не появились. Хотя этого Полин боялась меньше всего, ведь рабочий день ещё не закончился – воспитанницы на уроках, горничные заняты уборкой.

Первым делом она поменяла воду в их общем кувшине. Всё подстроить и выждать удобный момент оказалось весьма непросто. Ну, ничего. Теперь у этой куклы спеси поубавится, – со злорадством думала злоумышленница.

Комната, в которую Полин притащила крепко спящую Катю, скрывалась за узкой невзрачной дверью, похожей на вход в кладовку. Об этом помещении знали лишь избранные. И убирать его доверяли только ей самой и ещё Сюзан. Полин не раз бывала здесь не только как служанка. Она знала, что и Сюзан тоже. А сможет и другие девушки. Ведь здесь у каждого были свои тайны…

Это были роскошные апартаменты с зеркальными потолками и огромной кроватью с балдахином. Те же нарядность, пышность и шик, что и в покоях маркизы. Не удивительно, ведь оформлением комнат тоже занималась Помпадур, подбирая все детали согласно вкусу своего покровителя.