Тайны острова Эль-Параисо

Перед нами, однако, расступались все. Тележки сворачивали в сторону. Люди, настороженно оглядывая шествие, обходили нас стороной.

- Налево... - шепнула Анджиола, но так, чтобы услышал Карбур. Мы свернули от центральной магистрали и оказались перед легкой оградой из серебристых трубок. У входа стоял багроволицый мужчина в белой куртке со знаком черного креста на рукаве.

- Пропустить! - приказал Карбур, когда привратник загородил ему дорогу и потребовал пропуск. Тот попытался возражать, но Карбур решительным движением отодвинул его в сторону, сказав при этом угрожающе:

- "Эль-Параисо" - прежде всего!

Услышав эти слова, багроволицый, угодливо поклонившись, открыл вход.

Перед нами - подъезд, похожий на распиленный пополам цилиндр. Невдалеке в обрамлении ярких цветов на постаменте - памятник: стоящая на задних лапках тощая крыса. Вытянув передние, она держала щит.

Надпись на высоком каменном цоколе: "Эль-Параисо" благодарит Ант-Эрроузму Чепучеса - создателя вакцины "Х-О". "Эль-Параисо" - прежде всего!"

На секунду обернувшись, Анджиола прошептала едва слышно:

- Ант-Эрроузма Чепучес - это тот, чью вакцину мы ищем... Он работал на крысах. Та, что на памятнике, - символ истощения... - И тут же сказала Карбуру: - Педаль...

Карбур нажал ногой белеющую у подъезда педаль, похожую на большой рояльный клавиш. Полукруглые створки раздвинулись, и мы вошли внутрь.

Видимо, появление в этих стенах арестанта, сопровождаемого Стражами Порядка, было не столь уж необычным явлением, во всяком случае, никто нас не задержал. Затруднение возникло чуть позже, когда мы остановились перед наглухо закрытыми дверями со световым табло, на котором поблескивало несколько крошечных, размером с детскую ладошку, экранчиков. На табло - ничего не говорящие обозначения: очевидно, каждый, кто попадает сюда, обязан знать, что скрывается за тем или иным знаком.

Как пристально ни разглядывали мы табло, нигде, однако, не нашли знака: "Х-О", и я не знаю, что произошло бы далее, если бы Анджиола, в силу своих прежних контактов с медиками знавшая кое-что об Уединенном Медицинском Центре, не пробормотала так, что ее услышал только Карбур:

- Справа...

Да, справа, выше того места, где пестрели буквенные и цифровые обозначения: "К-МР-88" и "К-МР.10-10", виднелась золотистая кнопка необычной формы - восьмигранная с закруглениями, окаймленная синей полоской. Против нее - никаких знаков не было.

- Эта!

Анджиола опустила веки, и Карбур коснулся кнопки. На несколько мгновений вспыхнул возле нее голубой экранчик, и мы увидели на нем морщинистое лицо с тяжелым квадратным подбородком. Глаза, почти скрытые под нависшими веками, смотрели на нас с подозрительностью... Экранчик погас, и тут же вспыхнул снова: на нем затрепетали знаки "771-У-ОХХ".

- Идите... - опять услышали мы шепот Анджиолы. - Седьмой лифт... Семьдесят первый этаж... Крыло "У"... Помещение - ноль двадцать...

Так мы оказались в клинике, где был найден не известный науке ОКЕАНа "вирус кахексикум" - "вирус истощения"; этот вирус исследовали и испытывали на приговоренных к смерти членах организации "Восставшие умы".

Разумеется, у персонала отдела "771-У-ОХХ" не могло родиться и тени сомнения в том, что появившиеся в его стенах чины ПОП на самом деле никакого отношенияк охране порядке не имеют. Карбур произнес у входа в отдел: "Эль-Парансо" - прежде всего!", фразу, служившую своего рода официальным приветствием, и воздел при этом правую руку со сложенным крестообразно большим и указательным пальцами. Ему ответили тем же. И только спросили, указывая на Анджиолу:

- Как приказано поступить с доставленным субъектом?

Разговаривал с Карбуром тот самый человек, чье лицо мы видели на телеакранчике.

- Преступившая закон эль-параисянка Очи-Очильбаз, - назвал ее вымышленным именем Карбур, - обманом избежала обязательной прививки вакциной "Х-О", ибо хотела умереть, лишив страну одной рабочей единицы, и пыталась таким образом подорвать экономическую мощь государства "Эль-Параисо"... - Сделав паузу, Карбур выспренне заявил: - Она приговорена к наказанию и будет отправлена в Город Подземных Плантаций, после того как ей введут оптимальную дозу вакцины великого Ант-Эрроузмы Чепучеса!

- Начальник отдела "771-У-ОХХ" Ку-Клуксто выполнит приказ Пэ-О-Пэ (так он именовал Полицию Обязательного Порядка), - столь же выспренне ответил человек с тяжелым подбородком и добавил, как заклинание: "Эль-Параисо" - прежде всего!".

Он дал распоряжение, и нас провели в одно из помещений, где стояли койка, небольшой столик и сейф с полупрозрачными, необычно толстыми стенками.

В помещении находилась лаборантка, хрупкая, миловидная, но со странно спокойным и пустым взглядом девушка. Она молча занималась приготовлениями, потом жестом показала, что Анджиолу следует уложить на койку, сняв предварительно с нее наручники, и произнесла:

- Готово!