Тайны острова Эль-Параисо

- О-о! Да, да-а, да-а, тра-та-та, тра-та-та. - Он, генерал Пфлимпфлиадос, не только не будет разжалован, смещен и наказан за то, что не сумел раздавить неизвестно откуда взявшегося врага. О, не-ет, он будет всячески поощрен, награжден, он станет национальным героем "Эль-Параисо" и - чем черт не шутит! - быть может, станет когда-нибудь Президентом Дювахильо XXIII! А? Что?

Но незримое пока для всех остальных генеральское торжество продолжалось не вечность. Остановив "Брами", Пфлимпфлиадос не знал, что предпринять дальше. Не мог же он на собственной территории устроить ад кромешный, из которого не выйдет живым никто. Ник-то. Вот именно. Ох-хо-хо-о...

Лицо генерала являло собой маску трагического отчаяния. Но и это длилось не вечность.

- Э-э... Ваше Высокоохранительство! - обратился к нему офицер, исполнявший вштабе Полиции Охраны Порядка обязанности Главного Палача-Инспектора. - Не огорчайтесь, Ваше Высокоохранительство. Нам поможет время. Прикажите, Ваше Высокоохранительство, создать вокруг этого ползающего барабана "огненный пояс". Вот увидите...

Сделав вид, что эта мысль давным-давно пришла в голову ему самому, генерал сейчас же отдал такое приказание и улегся отдыхать после многих часов волнения. Той же ночью, когда обитатели "Брами", сраженные усталостью, смогли, наконец, ненадолго уснуть, наиболее преданные генералу Пфлимпфлиадосу Стражи проводили некую операцию.

Таща на спине металлические ранцы, заключавшие в себе термическое вещество, они ползли вокруг "Брами", орошая землю содержимым заспинных резервуаров. Это было проделано и раз, и два, пока почва густо не пропиталась пахучей жидкостью... А когда наступило утро, одного прикосновения к ней добела раскаленного "шарика" оказалось достаточно, чтобы вокруг "Брами" заполыхало пламя. Совершившая налет "Лягушка", сбитая максилазером, погибла, но пламя от этого не погасло.

Ионоо, почувствовав, что корпус "Брами" накаляется все больше и больше, включил охладительные устройства и тут же сказал Кванте:

- Охладители берут много энергии... Емкость аккумуляторов истощается так быстро, что... - он показал на приборы, - через два с половиной три часа мы окажемся без холода, без света, без кислорода...

С четверть часа прошло в полном молчании. Ни разу еще не случалось на борту "Брами" такого положения, когда бы его хозяева вынуждены были признаться в полном своем бессилии. Всех нас придавила тяжелая, щемящая душу тревога. Не знаю, как другие, но о себе скажу, что ни разу еще, с тех пор как мы покинули пределы ОКЕАНа, мне не было так грустно при мысли о своей далекой родине, о тех, кто ждет спасительной вакцины.

- Йоноо, вызывай наших! Пора! - дала команду Кванта. В голосе ее решимость. - Если иссякнут аккумуляторы - мы не сможем и этого сделать! И усиль активность "противолучей", чтобы нас не могли подслушать или помешать!

Иокоо бросился в рубку Сверхдальней Связи. Оттуда можно говорить не только с океаном, но, случись надобность, и с "Эстеллофорусом-119", и с Марсом. Следом за ним и мы втиснулись в небольшое помещение. Все, кто был на борту спиралехода.

Вдаль, за тысячи миль, полетела эфирограмма:

- ЭЦР-БТ-1-11... ЭЦР-БТ.1-11... - ЭТО были позывные ОКЕАНа, врученные Президентом-исполнителем Фореа командиру Грэнси перед началом экспедиции. - ЭЦР-БТ-1-11... Вызывает "Брами-1", вызывает "Брами-1". Отвечайте, ЭЦР-БТ-1-111

Прошла минута... пять... восемь... Ответа не было. Я почувствовал, как усиливается мое и общее наше волнение.

Опять в далекую даль полетели позывные: "ЭЦР-БТ-1-11... ЭЦР-БТ-1-11". Еще через четыре с половиной минуты до нас донеслось: "Брами-1", "Брами-1" - ЭЦР-БТ-1-11 вас слышит, слышит!.. Где вы?.. Как долго вы молчали! Мы уже потеряли надежду... Готовим вторую экспедицию... Говорите, говорите, слушаем!

Это был голос Родины...

Иль выскочил в коридор (в рубке не повернуться) и запрыгал, заскакал:

- ОКЕАН, наш ОКЕАН!

Кванта, на глаза которой навернулись слезы, порывисто взяла из рук Йоноо радиофон и доложила о том, как проходил поход "Брами", о его встрече с борцами из организации "Восставшие умы", о его настоящем положении в "Эль-Параисо".

Несколько мгновений в эфире царило молчание. Вероятно то, что рассказала Кванта, было весьма неожиданным.

Затем мы услыхали:

- "Брами-1", мы все поняли... Все, что вы сообщили, будет сейчас же передано "Большой Звезде". Ждите у аппарата! Помощь вам - это значит война с "Эль-Параисо". Вы поняли?.. Ждите решения "Большой Звезды".

Послышался легкий глухой щелчок, и эфир замолчал. И опять потянулись минуты ожидания. Павел Береза ушел к экранам Наружного Обзора. Силы Полиции Охраны Порядка более не повторяли попыток прямого нападения на "Брами", но никто не мог поручиться за дальнейшее.

Ионоо проверил состояние аккумуляторов и вынужден был уменьшить охлаждение, хотя огненный пояс вокруг корабля не исчезал и пламя бушевало с прежней силой.

А ОКЕАН безмолвствовал...

Пошел второй час ожидания. Теперь уже никто не выходил из рубки Сверхдальней Связи. Все молчали и смотрели в одну точку - на небольшой щиток, где размещена сигнализация вызова.