Тайны острова Пасхи

- За последние дни нет. В последний раз это было в тот день, когда я получил его инструкции насчет составления договора. Я даже надеялся встретить его здесь. Как бы то ни было, но он, вероятно, не замедлит прибыть.

- Ведь это именно сегодня вечером договор должен быть засвидетельствован вами, если я хорошо понял ваши объяснения? - снова спрашивает Гартог.

- Именно сегодня вечером, - отвечает нотариус.

- Таким образом, - продолжает Гартог, - если мы его подпишем, то мы будем связаны обязательством, а он нет. Контракт был бы тогда односторонним.

Жизнерадостный сельский нотариус хмурится.

- Разве вы, сударь, склонны усомниться в слове моего почтенного клиента? - спрашивает он.

- Нисколько, - возражает Гартог, - но если господин Кодр счел нужным связать нас с собою договором, то я считаю, что связь должна быть взаимною, иначе акт не имеет никакого значения.

Нотариус смерил взглядом своего собеседника:

- То, что вы говорите, сударь, вполне справедливо, и я вижу, что вы знаете толк в делах.

- Эти дела были когда-то моей профессией.

- Это и видно. Так вот, если вы не считаете возможным доверить моему клиенту на те несколько дней, быть может, несколько часов, которые пройдут до его прибытия, то вместо него подпишу я: у меня есть на это полномочия от него.

- Это разрешает все вопросы, дорогой господин нотариус, и мы вас слушаем, - решает Гартог.

Нотариус, очевидно, шокирован тем, что он считает как бы признаком недоверия, и, вынимая из своего портфеля бумага договора, он не может удержаться, чтобы не высказать своего неудовольствия.

- Я не знаю, сударь, - говорит он, обращаясь к Гартогу, - отдаете ли вы себе отчет, насколько неучтиво по отношению ко мне ваше подозрение. Прошу вас не забывать, что я официальный и законноутвержденный министерский чиновник. Я не взял бы на себя защиту интересов Кодра, если бы не питал самого высокого уважения к его характеру и к его нравственным качествам.

- Разделяю ваши чувства, господин нотариус, - говорит Корлевен.

- Имеете ли вы какие-нибудь причины, Гартог, поступать таким образом? - спрашиваю я.

- А вы что скажете, Флогерг? - спрашивает Гартог, не отвечая.

- Я не составил себе мнения по этому вопросу, - отвечает Флогерг.

- Господа, - снова говорит Гартог, - я желаю раз навсегда осветить положение вещей. Мы собрались здесь для того, чтобы заниматься не сантиментами, а делом. Будем же трактовать вопрос, как дело, то есть с точки зрения, совершенно исключающей личные вопросы. Акт, который мы должны подписать после его второго чтения, должен определить ясным образом права и обязанности каждого из договаривающихся. От этой ясности, от тщательности, с которой мы ее установим, будет зависеть будущее выполнение наших условий. А если включать между строк контракта разные невесомые величины, то лучше совсем не составлять его. Вначале, пока необходима общая работа, - все идет хорошо; но лишь только начинают реализоваться результаты - вступает в свои права личный интерес, и всякий пропуск, всякая неточность в параграфах немедленно становится зародышами для спора и для процесса. Лучший способ избежать их состоит в том, чтобы составлять договор так, как будто договаривающиеся стороны совершенно не знают друг друга. Таково мое мнение, оно не обязывает никого, кроме меня, но я твердо буду отстаивать его, поскольку это касается меня.

- Честное слово, - сказал Флогерг, - мне очень нравится ваш способ высказывать свою мысль, Гартог. У каждого свои способности, и раз нам суждено быть связанными вместе, то пусть каждый из нас использует для блага всех нас свои личные знания. Дела - это ваша сфера; я поручаю вам с самого же начала мои интересы... не отказываясь от контроля.

- Пусть так! Говорите же от нашего имени, Гартог, - сказал, подумав, Корлевен. - Это и ваше мнение, Гедик?

- И мое.

- Должен ли я заключить из этого, - сказал нотариус, слегка выбитый из седла, - что содержание акта подвергается сомнению?

- Ни в малейшей степени, дорогой господин нотариус, - сказал добродушно Гартог, - и вы сейчас увидите, что все устроится к лучшему, потому что все мы подходим к делу добросовестно... оно и стоит того. Именно для того, чтобы закрепить его, мы и постараемся согласиться между собою. Содержание вашего акта было превосходно, и только в некоторых деталях я буду просить вас сделать кое-что более точным.

Нотариус как будто прояснился; он роздал каждому из нас по экземпляру своего произведения на гербовой бумаге, прочистил голос коротким кашлем, допил стаканчик коньяку, обсосал влажные усы и принялся читать докторальным тоном, так расходившимся с его внешностью доброго малого: