Тайны открытий XX века

А может быть, «хоббиты» живы до сих пор? Ходят на двух ногах, длинными руками разгребают ветки в лесной чаще. Зовут их — говорит местный люд — оранг-пендеками…

Если доверять преданиям, бытующим среди местных жителей, то странные «лесные карлики» до недавних пор жили в глухих районах Восточной Азии. Деревенские жители острова рассказывают, что еще полтора века назад в здешних краях водились маленькие (ростом не более метра) волосатые люди, воровавшие еду. Их так и стали дразнить: «ebu gogos», «бабушки, что все съедят». Их бесчинства терпели до тех пор, пока однажды карлики не стащили ребенка и не съели его. «Возможно даже, что Homo floresiensis до сих пор живут в отдаленных лесных районах острова Флорес», — говорит австралийский антрополог Берт Роберте, проводивший в октябре 2004 года опрос жителей местных деревень.

Кроме того, в последние годы на острове Суматра зоологи несколько раз мельком видели какое-то волосатое животное ростом около 1,2 метра; оно напоминало обезьяну, но назвать ее вид ученые затруднились. Еще в колониальные времена, в XIX — XX веках, приходили сообщения, что на Суматре водятся странные «двуногие обезьяны». Местные жители давно говорят об «оранг-пендеках», «маленьких людях». Некоторые зоологи полагают, что в отдаленных лесах Суматры еще скрывается пара сотен «оранг-пендеков». Однако никому так и не удалось поймать это легендарное существо.

В 1995 — 1997 годах члены экспедиции под руководством британского эколога Дебби Мартир не менее пяти раз сталкивались с существами, походившими по описанию на оранг-пендека. Его характерные крики они слышали полтора десятка раз в различных местах. Конечно, по рассказам местных жителей, оранг-пендек выглядит помесью гиббона и орангутана, но ходит-то он всегда на двух ногах!

Приматолог Дэвид Чиверс из Кембриджского университета подчеркивает: «В свете новых открытий нам нужно как можно точнее исследовать подлинную природу оранг-пендека. Многие полагают, что речь идет о неизвестном виде обезьян. Но учитывая, что это — двуногие существа, сохраняющие вертикальную осанку, а также памятуя об открытии, сделанном на острове Флорес, нельзя исключать и возможность того, что это — человек!»

По словам британского антрополога Роберта Крушински, «нам нужно и впрямь задуматься о том, что где-то на островах Юго-Восточной Азии мог сохраниться какой-либо древний вид гоминидов, который мы давно считали вымершим».

4.7. В РОДНЕ БЕЗ НЕАНДЕРТАЛЬЦА?

Еще несколько десятилетий назад неандертальцы считались тупиковой ветвью развития гоминидов — грубыми мужланами, не способными к развитию. На дворе — 2006 год, и на страницах серьезных научно-популярных журналов можно прочитать о том, что анатомически современные люди были лишь «учениками неандертальцев», они переняли культуру древнейшего населения Европы подобно тому, как в недавнем прошлом дикари перенимали культуру цивилизованных народов. Конечно, это лишь гипотеза, поддерживаемая немногими учеными. Но, несомненно, что сейчас мы заново открываем человека. Неандертальского человека.

Карикатура в поисках образца

Кого-кого? Homo neanderthalensis? Лицо со скошенным вниз подбородком, покатый лоб, выступающие надбровные дуги… Жалкая, уродливая карикатура человека, в унылом молчании бродившая среди европейских долин и в горах Ближнего Востока, — таким рисовали неандертальца несколько поколений ученых. Таким он запечатлелся в нашем сознании, воплотив в себе все грубое и невежественное, выносимое нами за пределы понятия «культура».

«Классический» неандерталец жил 120 000 — 30 000 лет назад, преимущественно в ледниковую эпоху. В среднем он выглядел мельче европейца наших дней. Зато его скелет был массивнее скелета анатомически современного человека, поэтому и мускулатура у неандертальца (например, на плечах и шее) сильнее бросалась в глаза. Нижние конечности были короче, чем у Homo sapiens. Объем черепа достигал 1300—1700 кубических сантиметров. По всей видимости, неандерталец очень хорошо видел и слышал.

Его отношения с «человеком разумным» до сих пор являют загадку. Можно ли их назвать прямыми родственниками? Или их отношения укладываются в схему «палач и жертва», где неблаговидная роль отведена Homo Sapiens, истребившему «жалких нелюдей»?