Тайны планеты Земля

Цунами – непосредственное следствие взрыва вулкана или землетрясения. Это явление связано только с большими объемами воды, поскольку цунами – это гигантская морская волна, способная смести с лица Земли не только какие-то береговые постройки вместе с людьми и попавшимся под «горячую руку» животным миром, она способна смыть города и даже некоторые малые страны. Если страшна цунами с высотой волны 20 и 30 метров (достаточно средняя для такого бедствия высота), то насколько же опасной может оказаться волна с высотой по гребню, к примеру, один километр?

Зря вы иронично улыбаетесь. Потому что не далее как в начале XX века в Беринговом проливе зафиксирована волна высотой 600 метров! Она не нанесла большого ущерба, поскольку не имела непосредственного отношения к цунами, а была сформирована сочетанием течений и ветров. Однако… Представьте себе направленную волну, какой является цунами: она мчится к берегу поначалу в виде не совсем заметного утолщения, бугра на водной глади, но сокрушительный и ужасающий вид приобретает неожиданно и именно там, где ее не ждут, – на берегу. К тому же скорость ее тоже велика. Иногда даже при массовом предупреждении о надвижении цунами большинство людей уже ничего не может сделать. Впрочем, цунами – это явление прогнозируемое, и об ее приближении может сказать волна землетрясения, которая приходит все-таки раньше, чем водная разрушительница.

А вот ураган, смерч, торнадо – плохо поддаются вычислению и прогнозу. Как и землетрясение, о наступлении которого ученые пока могут сказать в лучшем случае лишь за несколько часов, да и то весьма приблизительно. Здесь времени – того меньше. На примере удивительного по своим характеристикам и коварству Ивановского смерча 1984 года мы рассмотрим далее в подробностях, что такое воздушная стихия.

Атмосфера же дает нам и такую неприятную подчас вещь, как осадки. «Ну, подумаешь, осадки!» – скажет кто-то. Да, подобно простеньким землетрясениям в 2–3 балла, которые многими людьми даже не ощущаются, особенно в сейсмоопасных районах, дожди или снегопады не могут в большинстве своем повлиять даже на настроение, не говоря уж о здоровье и жизни. Но бывают те же осадки – снег, дождь, град, – которые могут нанести ущерб не только посевам или зданиям, но и катастрофически грозят самой жизни людей. Не сами по себе, а их последствия: наводнения, сели, обвалы, оползни, лавины, оледенения и т. д. Не надо рассказывать о том, как страшны все эти последствия осадков. Припомните середину семидесятых годов, когда в городе Дели температура воздуха опустилась до нуля градусов и прошел легкий, по нашим понятиям, снежок: сотни тысяч трупов заполнили улицы столицы Индии. Тщательно умалчиваемое советской прессой, нечто подобное произошло в Узбекистане в 1969 году: сколько грузовиков, заполненных трупами замерзших заживо людей, отвезли власти в неизвестном направлении, – никто не знает. А это – среди зимы (!), которая в Средней Азии бывает иногда и суровой (мороз до 30 градусов по Цельсию), всего-навсего выпал снежок, а потом ударил двадцатиградусный мороз, и холода стояли две недели.

Из разряда атмосферных стихий, поделать с которыми никто пока ничего не в силах, и такая страшная, как засуха. Из всех катастроф это самая медленная и затяжная, но косит людей и животных (не говоря уж о растениях) направо и налево. Для животных и людей она особенно опасна тем, что наступает повсеместный голод. Не менее страшны лесные и степные пожары – неизбежное следствие такого природного явления, как засуха. На памяти нашего поколения страшная засуха 1972 года, статистикой по которой мы, к сожалению, также не обладаем. Но очень хорошо помним, как в Подмосковье гибли солдаты, проваливаясь, точно в ад, в громадные полости, пышущие огнем: самовозгорались крупные торфяники, точного геологического положения которых, как оказалось, никто всерьез не знал.

Мы не упомянули бури и тайфуны. Однако об их наступлении население, как правило, заблаговременно предупреждается. Правда, низвести ущерб до приемлемой цифры все же не удается, но люди как-то умеют обезопасить хотя бы свою жизнь. Не всегда, конечно…

Одна из самых сильных стихий для человечества и животного мира – это эпидемии. Никому не надо разъяснять, что это такое. Страшнейшие эпидемии чумы и холеры, гриппа и СПИДа время от времени поражают значительную часть населения Земли, унося подчас десятки миллионов человек, значительное поголовье скота, практически низводя до нуля присутствие на той или иной территории грызунов и т. д.