Тайны Поднебесной

Вам невероятно повезло. Сможете без билета насладиться удивительным зрелищем. При условии, конечно, если останетесь живы. За каждым участником дуэли зарезервировано по пять мест на гостевых трибунах. Как раз мы все там и разместимся. Дело в том, что ни мне, ни Барону Васильеву не удалось вовремя приобрести билеты. Опять же и для девушек место найдется.

И еще небольшая информация. Помимо вашей с Князем Рюминым дуэли состоятся еще две. Между Бакалаврами — Воздушником и Телекинеником. А еще два первокурсника аристо продемонстрируют свое умение обращаться со шпагами. Так что программа сегодняшнего дня ожидается обширной.

— Прошу еще раз прощения за то, что я ввел вас в некоторое заблуждение, касательно ставок, сравнимых с бюджетом Империи, и того, что Лорд Винзор станет вас непременно разыскивать. Это была не более чем шутка, направленная на то, чтобы мотивировать Вас к предстоящей схватке. Впрочем все остальное, и касательно дуэли на смерть и о предсказаниях пророка из свиты Принцессы — совершенная правда. К тому же имейте ввиду, ваше выступление запланировано первым. Так что нам надо поторопиться.

После этого Маркиз резко ускорился и почти бегом двинулся к служебному входу, предлагая тем самым остальным поторопиться.

Трудно себе представить, какое облегчение испытал Андрей после этих слов Маркиза. Одно дело быть звездой сезона и совсем другое выступать на разогреве у поп группы. Надо понимать, что Звери Зенона это что-то типа Земных Битлов или на худой конец Ласкового Мая. А вот то, что на шутку Маркиза необходимо будет достойно ответить, сомнений у Андрея не было. Но все это можно отложить на потом. Опять же совершенно непонятно, чем была вызвана необходимость вводить Андрея в заблуждение. В то что это не более чем дурацкая шутка, Белов абсолютно не верил. Вот только мотив такого странного поступка даже предположительно не мог определить. Не считать же все это проверкой на стрессоустойчивость психики Андрея. Хотя, почему бы и нет. Вполне рабочий вариант. От легендарного Мити, которого, на самом деле и не существует вовсе, и не такое можно ожидать.

Зато девушки от всего услышанного пришли в невероятный восторг. Похоже они даже позабыли изначальную цель появления на Арене, как и то, что их командиру угрожает смертельная опасность. Складывалось впечатление, что на фоне возможности поприсутствовать на концерте самих Зверей Зенона, все остальное выглядело не более чем досадные мелочи.

— Вот уж никогда бы подумать не мог, что мои подруги такие фанатки современной поп музыки, — искренне удивился Андрей. — Опять же, совершенно непонятно, где они вообще могли услышать про Зверей Зенона и познакомиться с подобного рода искусством. Но не в Березовке же на самом деле. Да и в годы правления Екатерины Великой менестрели и скоморохи демонстрировали значительно менее агрессивный стиль исполнения. И уж, во всяком случае, не собирали полные стадионы своих поклонников.

— Да и стадионов в то время еще не было, — поддержал Андрея его внутренний перфекционист. Но тут же, ради сохранения объективности, уточнил, что на рыночной площади тогдашнего Среднеевропейского города вполне могли бы разместиться тысячи слушателей.

Быстро проскочив вслед за Маркизом Ульяновым арку служебного входа, при этом одного небрежного кивка секунданта оказалось достаточно, чтобы охранители вытянулись во фрунт — и вы мне говорите про какое-то инкогнито Наследника Престола, не преминул мысленно съязвить Андрей — Белов оказался внутри Арены, которую он еще совсем недавно уничижительно сравнивал с третьесортным цирком шапито.

И тут же вынужден был признать, что даже предположительно не смог предугадать всей глубины извращенности сознания архитектора Арены. Разве что осталось удивляться собственной прозорливости, когда сравнивал первый уровень Арены с ободом. Оказалось, что этот обод, надземная часть которого возвышалась метра на три, является навершием, этакой конической колбы, горлышком огромного зиндана, углубленного под землю метров на пятьдесят.

— Высота шестнадцатиэтажки, — мельком прикинул Андрей.