Тайны подводного Каспия

На экране космического слежения показалась двойная звезда системы Войра - белый карлик со спутником, приблизительно равным габаритам Земли и в десять тысяч раз слабее светимости главной звезды. Корабль исследователя держал путь к четвертой планете данной звездной системы. С приближением к этому небесному телу на его желто-красной поверхности стал различим пустынный ландшафт с горными массивами и скудной растительностью. Подлетев к полюсу планеты, летательный аппарат вошел в небесную сферу и, пролетев сквозь зияющее широкое отверстие, направился в глубь Шатры. Сперва они попали в огромную пещеру, стены которой представляли собой некие выпуклые каменные пирамиды, похожие на застывшие магматические образования. Здесь было темно, но прожекторы межзвездного корабля освещали путь, по которому они летели. Системный управитель, умело манипулируя кораблем, следовал по заданному маршруту. Пройдя длинные и многоярусные пещеры, корабль вылетел сквозь один из кратеров в пустое пространство, занятое скоплением взвешенных в атмосфере водяных капель. Затем Лид-лей включил режим посадки и летательный аппарат пошел на снижение. Минули верхние и нижние яруса облаков, и глазу открылись прекрасные просторы "обратной стороны" планеты. Здесь все было иначе: и необычные облака, и водные просторы, и даже растительность, казалось, имели странный розовый оттенок, который смешивался с натуральным цветом окружающей среды. Цветовая гамма изменилась под воздействием необычного внутреннего солнца. Светило здесь было красновато-желтым, отчего и окружающее все окрасилось в данный колер. За долгие века проживания в таковых условиях жители Шатры привыкли к такому освещению, но для новоприбывшей это было непривычно. - Это какой-то розовый мир мечты! - воскликнула Зуммуриада, с восхищением глядя на экран. - Да, сперва это кажется замечательным, но потом однообразие надоедает. Самое лучшее время, когда идет дождь. Солнце скрывается за серебристыми облаками, и все окружающее принимает свои естественные цвета.

Корабль сбросил скорость, подлетел к космопорту и, получив разрешение на посадку, приземлился. - Наверное, Деллос и Ноттор уже прибыли сюда и ждут дозволения пройти на борт.

Оннес полетел в кресле на нижний уровень, поднялся на ноги, и оно тотчас исчезло с поля зрения. Зуммуриада последовала за ним и заняла место возле него. Не прошло и минуты, как Лид-лей оповестил капитана о двух персонах, прошедших на борт корабля. То были друзья Оннеса, прихода которых он ожидал.

Бортовой транфермер доставил прибывших в рубку управления, и двое таких же с виду молодых суликийцев в отражающих свет светло-серых плотно облегающих одеждах направились в сторону Оннеса. - Деллос, Ноттор, как я рад вас видеть, - приподняв руку вверх ладонью к пришедшим, поприветствовал новоприезжий. - Мы тоже, Оннес, - сделав такой же жест рукой, символизирующий приветствие, ответили те одновременно. - Как прошла поездка? - поинтересовался высокий и чуть худощавый мужчина с серыми глазами, темными, короткими волосами и вытянутым лицом. - Все было замечательно, Деллос. - Это и есть та особа, о которой ты говорил нам? взглянув на Зуммуриаду, поинтересовался другой. Ноттор был ниже ростом своих друзей, более плотного сложения, с хитрыми темными глазками и светлыми длинными волосами. Чуть заостренный нос говорил о его любопытном нраве и прозорливости. - Да, это она - Зуммуриада. - Странное имя, - сморщился Ноттор. - Да, слишком уж длинное, - подтвердил другой. - Лучше мы будем звать ее Зумми. - Бросьте дурачиться, - огрызнулся Оннес. - Сейчас не время для шуток. Кутиалисы вот-вот прибудут сюда, и мне не хотелось бы, чтобы они увидели ее здесь. Я передаю ее под ваш надзор. Как только закончу весь этот рутинный процесс, прибуду за ней. - Не волнуйся, она будет в надежных руках. - Можешь на нас положиться, - заверил Ноттор друга. - Ну, смотрите! Не спускайте с нее глаз. Она самая редкая находка.

Зуммуриада, попрощавшись со своим спутником, покинула корабль и направилась с суликийцами к транспортационному устройству. В просторной кабинке стояло несколько кресел, на подлокотнике которых находились еле заметные глазу впадины для пальцев. Деллос сел в кресло, приставил три пальца к датчику, назвал желаемое направление перемещения - и, спустя мгновение, исчез с поля зрения. Усадив Зуммуриаду в соседнее кресло, Ноттор приложил к опознавательному датчику свои пальцы, назвал вслух местность, куда должна была попасть девушка, и тут же убрал руку с подлокотника. После того, как и она переправилась, он и сам отправился следом за ними.