Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги

Мари спокойно разъяснила будущему королю, что вскорости на его плечи падет тяжкая доля власти. Скоро придет его время собирать под свои знамена уходящие со своих мест медвежьи роды. Каждый со своим норовом, со своей собственной гордостью. У каждого свой князь или воевода. За плечами у многих громкие победы и славные дни. Всех должен был принять новый король, разместить, обиходить. Отбить нападки обнаглевших шаек и разбойников. Навести порядок на островах и на море. Взять под контроль по просьбе империи караваны торговцев и суда негоциантов. Задавить на побережье разгулявшихся пиратов и корсаров. При всем при этом остаться в дружбе и мире с окрепшими родами Ангелов, породниться с ними. И во всей этой круговерти сохранить сокровенные знания и мудрость своих волхвов, песни бардов и скальдов, тайные отвары друидов и рецепты медвежьих напитков, дающие им отвагу в бою и радость за мирным столом.

Роберт выслушал все это со спокойствием присущим норманну, когда ветер сорвал у него в море последний парус. Задумчиво вгляделся в зелень кроны священного дуба, будто ожидая от него подсказку, и сказал:

– Надо, так надо. С Богами не спорят. А… – Он что-то хотел спросить, но махнул рукой и не закончил.

– Я оставлю тебе своих слуг. Нет не этих. К тебе скоро придут стрелки Артемиды. Прими их. Они научат твоих воинов разить без промаха так далеко, что никто и не ждет, и так метко, что никто и не поверит. Дай им место в лесу. Они не живут в городах. Помни только. Они Стражи. Придут без зова и уйдут когда захотят. Им не указ никто, кроме самой Матери-Природы. Даже я.

– Если будет худо…, – Она опять не дала ему договорить перебив.

– Если будет худо, а это будет не скоро. Даже не на твоем веку. Так вот если так будет, я приду и заберу твоего потомка под свое крыло в Дом Богородицы. Это я тебе обещаю.

– Тогда я спокоен. Что-то еще, госпожа? Или я свободен.

– Свободен. Да ты свободен всегда, как и весь твой род. Именно за этот внутренний дух свободы и выбрали тебя Боги. Иди.

Роберт встал, поклонился и, резко повернувшись, направился к коню. Потом вдруг громко хлопнул себя по лбу, и, также резко повернувшись, вернулся назад.

– Извини госпожа. Я был так занят мыслями, что забыл спросить, может ты хочешь отдохнуть с дороги. Если не ты…Я не знаю, отдыхают ли боги, то твоя свита. Может, хочешь сходить в баню…

– Боги отдыхают и парятся в бане. В хорошей парной бане. У тебя есть такая?

– Есть, – Растерялся шотландец.

– Тогда веди. Я проскакала столько верст, что все тело у меня просит только одного. Легкого пара, можжевельникового веника, крепкого джина и жареного мяса. И не смотри на меня так. Боги приходят на землю в обличие людей, а люди имеют свойство уставать от трехнедельной скачки.

* * *

Она помотала головой, и наваждение пропало. Все они сидели на пиру у Сибиллы на теплом острове Кипр.

– А здесь попариться не желаешь, или в термах поплавать? – Спросила ее Сибилла, и Мари поняла, что она все увидела вместе с ней.

– Это ты его теперь парь, – Кивнула на Микулицу разряженного Богом Войны, – А впрочем….почему нет. На Аркон мы успеем, нам туда время не заказано. Готовь хорошую парную, если есть такая, да бассейн с ледяной водой. Попарюсь у тебя, разомну косточки. Ты кого хочешь соблазнишь.

– Соблазнишь? Так ты хочешь, что бы я с тобой в баню пошла? – Двусмысленно протянула Афродита.

– Чур, чур, меня! – Со смехом отшатнулась Мари, – Мы с тобой свое отпарились в Иерусалиме.

– И на Лесбосе, – Ехидно добавила Сибилла, в гостях у Сапфо, – Великая была поэтесса, – И тоже зашлась в смехе, – Ладно, ладно, устрою вам баню с Жанной. Стражников не дам. Вы обе недотроги. Пусть вас весталки парят. И кости вам разминают. А я уж как-нибудь помогу вон Аресу от дорожной грязи отмыться, – Она опять откинулась на колени к Микулице.

Жизнь на острове расслабляла и убаюкивала, как мурлыкание кота Баюна. Ласковое солнце, лазурное море, цветущие сады и прохладные фонтаны. Раскиданные по склонам гор, сбегавшим к морю, священные рощи, в прохладной тени которых прятались белокаменные Храмы. Казалось, время замедлило свой бег среди олив и кипарисов. Суровые монахи и орденские братья потеряли здесь свою суровость, даже спрятавшись за стенами обителей на высоких горных кручах. Во всех бухтах острова покачивались на волнах торговые корабли, кажется со всех сторон земли. Портовые города шумели ярмарками и припортовыми торжищами. Кого здесь только не было: от мавров отливающих глянцевой чернотой до светловолосых гостей ганзейского союза. Целые торговые кварталы отгораживали себе место, занимая до половины этих шумливых городов, что бы разместить приезжий люд. Рядом с пузатыми, набившими себе брюхо товаром, нормандскими кноррами и новгородскими стругами, венецианскими нефами и английскими купцами, как поджарые волкодавы стояли военные корабли охранников морских путей. Псами морских дорог в этом теплом море были в основном братья госпитальеры – Рыцари Кипра. Совместно с братьями ордена Святого Самсона они оснащали и отстраивали свой флот в гаванях Кирении, Фамагусты и Лимассола.