Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги

Великий Магистр Гийом де Вилларе давно вынашивал мысль выбить с соседнего Родоса пиратов-берберийцов и сделать его столицей своей державы.

В одно, как всегда солнечное и ласковое утро он заглянул в садик, где под журчание ручья отдыхала Мари, лениво перебирая розовые персики в огромной вазе из горного хрусталя. В сопровождении своего родного брата Фуке, Мастер приблизился к беседке и негромко откашлялся.

– Входи, брат. Это вас Сибилла научила топтаться при входе? – Мари присела на кушетке, показывая на кресла напротив себя, – Садитесь. Если есть дело, начинай без церемоний.

– Есть Сиятельная. Берберийцы, потомки берландников известных тебе пиратов, никем неустрашимые, практически парализовали торговлю в теплых морях. Братья тевтоны, чей орденский дом в имперской Венеции, все взоры свои направили на северные моря и прибалтийские земли. Не в укор им, там тоже дел невпроворот и своих злодеев хватает. Моря без присмотра. Хотим флот мощней собрать, выбить их с островов у побережья, накинуть удавку на горло проливов из Эгейского моря.

– На Родос, что ли замахнулись? – Без дипломатии уточнила Она.

– На Родос.

– Там на материке, братья асассины в Айдынском княжестве и в княжестве Ментеше тоже порядок наводят. Не сцепитесь, смотрите. Много крови будет зря. Придет время, поможете им Смирну взять, от пиратов освободить. В Эфесе Храм Артемиды. Мое вам пророчество. Кто его разрушит, тот сгинет во тьме веков навсегда. Последний совет. Скоро порты и комтурства, флот и гавани братьев храмовников, без присмотру останутся, без догляду нужного, без хозяина. Забирайте их себе. По генуэзскому портовому братству, назовете хозяйство это генуэзцами и к своей силе приложите. Второе мое пророчество тебе Мастер. Как только с главной мачты их дромонов и лодей спустится тамплиерский белый флаг с красным крестом, с этого моменты забудут на морских просторах о славе генуэзского флота. Подойди ко мне, Фуке. Экий молодец. Тебе Родос отстраивать. Мне не забудь там Храм поставить. Смотри Сибиллу в гости не пускай, не опускай глаза, я ж вижу все. Много бед тебе она принесет. Но герой, герой. Быть тебе Великим Магистром. Идите братья, пусть пребудет с вами воля божья и помощь святых.

– Спасибо Сиятельная, – Госпитальеры откланялись и ушли.

Мари лениво потянулась и, резко встав, хлопнула в ладоши.

– Зовите Жанну. Афродите предайте, что гостья собирается на Олимп. Жанну беру с собой, лучезарного Апполона, то бишь воинственного Ареса, оставляю в гостях у Богини любви. Бегом! Пусть Киприда проводить придет, – Она впервые назвала Афродиту этим именем, как бы признавая ее власть над этим островом. С легкой руки Мари так и пошло потом – «Афродита Киприда».

Глава 6 Предназначение

Живет свободно только тот, кто находит радость в исполнении своего долга

Цицерон

На острове Руян, по-полабски Рюген, в священном городе Аркона стоял древний Храм Святовита. Бога света. Бога солнечного луча. Мари никогда не обращалась к нему и только однажды, в далекой юности была в его храме. Здесь Артемида представила ее Богу, как свою любимую ученицу, здесь получила она последнюю ступень Спаса Нерукотворного, и с тех пор волосы ее бывшие цвета спелой ржи, стали такими вот огненно-красными. Такими же, как у всех тех, кто правит ныне Ойкуменой. Так тогда Святовит высказал ей свое покровительство. И ласку. Мари очень хотела, что бы именно он взял под свою руку Жанну и высказал ей заботу свою.

Храм стоял окруженный постройками жрецов и волхвов. Но они беспрепятственно вошли в него. У двери их ждали жрицы валькирии, родные сестры жриц Артемиды – вравроний. В песнях придворных песнопевцев их именовали общим именем – амазонки. Откуда взялось это название, теперь и не вспомнит никто, но каждый герой, купивший себе эпическую песнь, норовил заказать рассказ, как он победил этих дев воительниц. Хотя похвастаться такими подвигами практически не мог никто. Во-первых, они никогда не воевали, за редким исключением охраны храма или выполнения приказа Богов. Во-вторых, они почти все были бессмертными, и похвалиться над ними победой мог только равный, но бессмертные не воюют друг с другом. В-третьих, они были настолько прекрасны, что любой воин складывал пред ними меч и щит еще до начала сражения.

Валькирии приняли из рук Марии и Жанны дорожную одежду и оружие, и жестом показали на бассейн в глубине прихожей храма.

– Нам предложено привести себя в порядок с дороги, пред тем как мы предстанем перед очами Бога, – Пояснила Мари.