Тайны полуночной академии

― Подскажите, а где я могу посмотреть информацию по лунной железе оборотней?

― Анатомические справочники ― сектор "Б", третий ярус, вторая полка, справа. ― Эм... ― с чего-то, конечно, надо начинать, но вряд ли там написано то, чего не знает мастер Шах.

― А есть ли справочники по магическим ритуалам, в которых используется эта железа?

― Для чего вам? ― нахмурился библиотекарь.

― Готовлю исследование по редким ритуалам с использованием частей тела. Очень интересная тема, перспективная, ― врала я без зазрения совести и воодушевленно. А что еще оставалось делать?

― Ритуалы… посмотрите в секторе ритуалистики, это вон тот стеллаж, ― он указал на огромный шкаф, перетянутый защитными рунами, впрочем, уже давно выдохшимися и служащими просто замысловатым украшением. ― Но, честно говоря, вряд ли вы там что-то найдете. Такая литература выдается только по личному разрешению руководства Академии, если я, конечно, правильно понял, что вам нужно.

Кажется, Катл меня подставил. Ну не мог он не знать, что в общедоступном фонде такого нет. С другой стороны, все равно нужно проверить.

― Я пока тут посмотрю, спасибо! Если не найду, тогда пойду к декану. Мне нужно где-то записаться?

― Выберете книги ― подходите, ― дернул уголком губы старикашка.

Исследовав указанный стеллаж, я выбрала четыре книги постарше. Хотя прошлый век был не так уж и давно, но все же откуда-то надо начинать. Отметилась у библиотекаря ― то, что я учусь на первом курсе, и мы еще ничего такого не проходили, он не прокомментировал. Села изучать материал, попросив меня предупредить, когда до начала занятий останется полчаса. А то еще книги нужно сдать, встретиться с Мартой и найти нужную аудиторию.

Я действительно увлеклась чтением ― информация была обширной и разнообразной, правда, не той, что нужно. Углубившись в исследование особенностей определения смертельных ритуалов, не сразу заметила, что надо мной кто-то нависает. Подняла глаза, уже подсознательно зная, кого увижу.

Разумеется, это был декан Даркнелл собственной персоной. Причем, он придвинулся настолько близко, что стало даже как-то неприятно. Я вообще не люблю, когда кто-то посягает на мое личное пространство, да еще так бесцеремонно.

Мы в упор смотрели друг на друга ничего не выражающими вампирскими взглядами, а между тем пауза затягивалась.

― Добрый вечер, милорд! ― я очнулась первой, а то молчание становилось уже просто неприличным.

― Что это вы с таким усердием изучаете, Шир? ― он проигнорировал мое приветствие и, мне показалось, выглядел не слишком довольным.

― Да вот, решила почитать. Говорят, очень интересная тема…

Декан практически силой вырвал брошюру по особенностям определения смертельных ритуалов у меня из рук.

― Интересная, очень, ― задумчиво проговорил он, перелистывая страницы. ― И что вы планировали тут найти?

― Ничего конкретного, просто из разговора каких-то старшекурсников слышала, что это очень познавательная брошюра.

― Старшекурсников, значит? Зачем же соврали библиотекарю про доклад?

― Ну, не буду же я ему говорить, что мне просто стало интересно, ― м-да, дурацкая отговорка, я знаю. А еще надо сделать себе пометку, что почтенный ведьмак-библиотекарь “стучит” декану.

― Похвальная тяга к знаниям, Шир. Я могу быть уверен, что вы не собираетесь применять их на практике?

― Магистр Даркнелл! ― вот сейчас я просто не знала, что сказать. Да, вампиры не самые душевные существа, но кровавые ритуалы с жертвоприношениями?!

― Что вы с таким возмущением на меня смотрите? ― декан усмехнулся. ― В истории полуночных земель подобные ритуалы проводили все народы, и до сих пор кое-кто проводит. Мы, вампиры, считаемся цивилизованной расой, хотя, если это действительно необходимо, не брезгуем и такими методами. Но для тех же василисков, джинов, фейри такое в порядке вещей. Особенно для последних.

― Но ведь это незаконно! ― проблеяла я срывающимся голосом.

― И что? Думаете, это кого-то останавливает, когда на кону здоровье потомства, например, или месть? Не стройте из себя наивную, Шир, вам не идет.

― Я просто не думала, что до сих пор…

― Не верите? ― Даркнелл нахмурился.

― Верю, ― ответила я, ― еще как верю, просто не хочется как-то думать, что мы с темного времени недалеко ушли в развитии.

Темное время или темные века остались в памяти у нас, потомков, как период вопиющего беззакония и оживших кошмаров. Воевали все против всех. Тот же народ фей чуть не погиб полностью, планомерно уничтожаемый оборотнями. Это теперь они бьют друг другу физиономии в пьяных драках, а тогда выжили очень немногие. Феи винят блохастых, но по факту фейри просто использовали своих рабов в качестве пехоты, покусившись на земли вервольфов. Правда, силы не рассчитали.