Тайны правителей Вастенхолда (СИ)

На другом конце зала тоже шло обсуждение. Прибывшие с детьми дамы пристально рассматривали неожиданно сложившуюся пару. Старые сплетницы тихонько переговаривались, прикидывая, насколько воспитанница леди Карфор подходит по положению юному лорду Норту. Одни считали, что девушка явно недостаточно знатна и не ровня будущему наследнику, вторые полагали, что напротив, юная леди Штерн куда выше по положению, чем пытаются представить.

— Отродясь в Вастенхолде не было ни одной аристократической семьи с таким именем, — уверяла всех пожилая графиня Витке, считавшаяся в этих вопросах признанным авторитетом. — Сколько живу, а таких не упомню. Шафлины были, из мелкопоместных, да только последний из их рода лет двадцать, как помер. Шлютеры были, вроде как до сих пор где-то обретаются. Шосеки вполне себе живут и здравствуют, при дворе бывают только по приглашению, занимаются своим поместьем. Шверны, эти из дворца не вылезают, но там больше девицы активные. В свите ее величества аж трое, да еще две младших при ее высочестве. А Штернов не было, разве лет с триста назад род прервался. А раз появилась девица с таким именем, не все с ней просто будет, уж поверьте мне. И я бы на вашем месте своих сыновей от нее подальше держала.

Проходившая мимо леди Карфор неожиданно повернулась и подошла к говорившей.

— Разумеется, вы, леди, признанный авторитет по вопросам родовой аристократии во всех соседних землях, — заметила она, — но есть вопросы, в которые вам лучше не лезть. И биография моей воспитанницы — один из них. Думаю, всем должно быть достаточно того, что судьбой девушки занимаюсь я. А мой род легко прослеживается по всем книгам вплоть до короля Арчибальда Домовитого, правившего семь столетий назад.

Тишину, воцарившуюся после этих слов, можно было резать ножом. Одни с удивлением смотрели на хозяйку дома, ведь до того мало кто осмеливался спорить с леди Витке. Другие начали искать взглядами Клаудию, словно по ней можно было прочитать, что именно не удалось разглядеть великому знатоку. Девушка, заметив, что к ней приковано внимание, слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки. Хотелось напомнить всезнающей старухе, что содержание дворянских книг Вастнехолда не в последнюю очередь зависит от воли правителя. И если король Митарис решит, то уже через месяц содержание фолианта будет обновлено на половину, если не больше, исчезнут старые, много веков существовавшие фамилии, появятся новые, никому до этого дня не известные, но с которыми придется считаться всем. Но она предпочла промолчать. Увы, полностью отмолчаться ей не позволили.

— Клаудия, милая, — позвала ее леди Карфор, — у нас тут возник небольшой спор, как раз касаемо твоей родины. Напомни, пожалуйста, кто сегодня наследует лорду Хайдриху. Леди Витке считает, что это Штефан.

— Брат Штефан водворился в обитель Создательницы утешительницы, — принцесса порадовалась, что отец и сестра подробно расписывают последние сплетни. Да и мать Иоганна не гнушалась сообщать как о церковных, так и о мирских делах. — А судя по поведению лорда Райнера, я могу предположить, что и он не унаследует титул. Имени же третьего сына лорда Бенедикта я не помню, поскольку он еще слишком молод и не был представлен обществу, равно как меня не успели предъявить свету.

— Вот видите, Аманда, — еще одна женщина в возрасте посмотрела на главную спорщицу, — то, что написано в родовых книгах, не всегда оказывается правдой. Особенно, если это Вастенхолд. Там люди радуются, если у них титул отобрали или просто дворянства лишили, — озвучила мысли принцессы та, — а могут и головы вместе с титулом.

— Я бы даже сказала, что именно сейчас в Вастенхолде велик риск, что ряд семей могут в лучшем случае лишиться титула, и книга пэров будет в очередной раз переписана почти полностью, — Клаудия мило улыбнулась, слегка присела, намекнув на поклон, и поспешила удалиться до того, как начнутся ненужные расспросы.

* * *

— То, что вы задумали, бесчеловечно! — кричала Марлене на мужа и дочь. Даниель благополучно спрятался за шторами, делая вид, что его в библиотеке никогда не было. — Прибегать к таким варварским методам, чтобы доказать невиновность человека, унизительно! Ты обязан немедленно все отменить! Да любая уважающая себя аристократка после такого руки на себя наложит!

Палец с аккуратным маникюром уперся в грудь короля.