Тайны правителей Вастенхолда (СИ)

— Даниель, — при виде хозяина дома она просияла, — наконец-то я тебя нашла. Ты так быстро покинул столицу, что я не успела с тобой попрощаться. Но ничего, теперь я здесь, и мы снова будем вместе, как тогда, в Оденвиле. Я уже нашла себе место в столице, хорошее место, для приличных девушек. И жилье у меня есть в хорошем районе, я сняла комнату у одной вдовы, поэтому моей репутации ничего не угрожает. Мы сможем исполнить все свои мечты, купить домик, завести детей…

— Летиция, — с трудом вклинился в ее монолог наследник, — я, конечно, рад тебя видеть, но вынужден сразу тебя разочаровать. Как раньше не будет. И как мы мечтали, тоже не будет. Когда мы жили в Оденвиле, я еще мог мечтать о своем домике в столице, о должности секретаря или писаря. Я все еще мечтаю о семье, но не мне решать, кто станет моей женой. Я могу только высказать ряд пожеланий и надеяться, что мы с той, кого мне подберут, сможем мирно сосуществовать. Увы, тебе придется забыть меня. Сам я запретил себе даже вспоминать о прошлом.

— Но что такого произошло, — девушка отступила на пару шагов и со слезами в глазах смотрела на возлюбленного. — Почему ты так изменился?

— Потому что я нашел своих настоящих родителей, — выдохнул Даниель. — Точнее, мой настоящий отец и не терял меня из виду. Благодаря родителю, я оказался одним из учащихся университета, где мы и познакомились. И сейчас я здесь потому, что он так решил. Я не принадлежу себе, и больше не буду принадлежать никогда.

— Но что, если мы убежим? — предложила девушка с надеждой.

Мужчина только рассмеялся.

— Прости, милая, пока я не могу рассказать тебе всего. Но довольно скоро обо мне узнают все. И тогда ты поймешь, почему мой побег невозможен.

— Ты в плену? Только скажи мне, и я придумаю, что можно сделать.

— Нет, — он покачал головой. — Я не в плену. Не более чем любой представитель высшей аристократии. Просто я стал одним из тех, чья жизнь всегда под пристальным вниманием окружающих. Каждый мой шаг известен минимум сотне людей. Если я внезапно исчезну… Нет, даже предполагать не хочу, что может произойти. Поэтому я прошу тебя, возвращайся домой. Твои родители волнуются.

— Ты изменился? — покачала она головой. — Прошло так мало времени, а ты совсем чужой. И твой взгляд. Раньше в нем было много тепла. А сейчас я не узнаю его, мне страшно от этого холода.

— Когда ты узнаешь правду, тебе будет еще страшнее.

Даниель прошел мимо нее к окну, снова посмотрел на засыпанные листвой лужайки. Потом повернулся и внимательно посмотрел на девушку.

— Возвращайся домой, Летиция. То, что мы с тобой остались наедине, уже может повредить твоей репутации. Если сейчас могут решить, что ты пришла просить меня о чем-то или за кого-то, то потом слуги могут сделать неправильные выводы. Тебе это не надо. Мне тоже.

— У тебя кто-то есть? — голос ее задрожал.

— Постоянного нет. А те, кто появляются, надолго не задерживаются.

Он подошел к двери, приоткрыл. Дежуривший снаружи посыльный тут же подскочил со своего стула.

— Распорядись подготовить экипаж. Пусть девушку отвезут, куда она скажет.

— Как прикажете, — мужчина поклонился и поспешил выполнить распоряжение.

Даниель вернулся к столу, достал из ящика кошель, взвесил на руке, после чего передал его девушке.

— Здесь достаточно и на обратную дорогу, и чтобы ты могла отложить себе на приданое. Мало ли, что будут трепать о тебе злые языки. Золото поможет замолчать, а муж убедится в твоей чистоте.

— А ты? — с трудом спросила она.

— А я остаюсь в столице, какое-то время буду занимать место помощника одного из министров, потом, скорее всего, перейду дальше. Это тоже своего рода учеба, просто нельзя допускать ошибок. А дальше загадывать не хочу.

— Мне ничего не надо, — Летиция швырнула кошель в возлюбленного, после чего выбежала из кабинета.

Наследник поднял деньги и вернул на место, потом подошел к окну. Он еще успел увидеть, как девушка выбежала из здания, на ходу закутываясь в плащ, как она едва разминулась с экипажем и свернула в аллею, ведущую к воротам. Потом ее скрыли полуоблетевшие деревья и кусты.

— Ваше высочество, — через пару минут на пороге возник один из слуг, — девушка отказалась от экипажа, что с ним делать?

— Распрягать, — дернул плечом Даниель. — И передайте всем, больше не пускайте эту посетительницу в особняк. Не стоит ей портить свою репутацию.

Слуга поклонился и, не проронив ни слова, отправился исполнять приказ. А мужчина вернулся за стол. Работать не хотелось. Визит возлюбленной из прошлого вызвал к жизни не самые приятные эмоции. Вот только отец не будет слушать подобных оправданий. Что ж, пусть это будет еще одним уроком. Короли не имеют права предаваться чувствам. Или делают это ночью, лежа в постели, в ущерб сну. Он достал документы и заставил себя погрузиться в работу.

* * *