Тайны Римского двора

После годового отсутствия донна Олимпия вернулась в Рим и тотчас же стала показывать себя совсем иной, чем была прежде. Она остереглась ханжества и лицемерия, которые пускала в ход в начале свой деятельности, и старалась выказывать лишь скромное усердие, которое было далеко от прежнего рвения, доставлявшего ей столько интриг и столько удовольствия. Ловкая графиня сумела составить себе положение, одинаково удалённое от всех крайностей, и особенно старалась придать себе тихую, мечтательную серьёзность, в которой умышленно проглядывала склонность к мистицизму и восторженности — странная смесь ложного благочестия с философскими идеями, более близкая к чувству, чем к мысли, и которой апостолом-проповедником был иезуит Молина.

С этим учением, заимствованным от пятнадцатого века, она соединила и позднейшие идеи, взращённые на почве германской. Время, проведённое ею вне Рима, она употребила на то, чтобы приготовиться к этой комедии; она изучила сокровенные учения Зигера, Бема, Варо, Кордана, Сведенборга и всех других вдохновенных мистиков Севера.

План этот, сначала кажущийся столь странным и тёмным, был, однако, построен на глубоком знании характера тех, к которым относились намерения донны Олимпии. Она шла к своей цели по неизвестной подземной дороге, на которой она не могла встретить ни малейшего препятствия. Особенно склонил донну Олимпию к выбору подобной дороги успех многих женщин, которые таким образом достигали когда-то даже царских милостей.

В предыдущем столетии разве княгиня Гемене не достигла того, что убедила весь французский двор, самый просвещённый в Европе, что она сообщалась с духами и жила с ними в самых близких отношениях? Она основала секту иллюминатов; разве Казотт не уверил двор Людовика XV, что он был одарён даром пророчества?

Разве шведский барон Сведенборг не заставил весь свет поверить, что он в продолжение двадцати восьми лет жил жизнью духов и находился в постоянном сообщении с невидимыми силами. Все верили, что ангел носил его по всем существующим морям. После его смерти многие утверждали, что видели его в одно и то же время в Англии, в Швеции и во Франции. У него было громадное состояние, источников которого никто никогда не знал; он предсказал число своей смерти, случившейся в воскресенье, 29 марта 1772 года, в пять часов пополудни.

Многие считали, что все многочисленные пророчества Сведенборга сбылись в точности. Его желали видеть государи, и память о нём осталась навсегда чтима. Число последователей его фантастических верований, говорят, было очень значительно. До восьми тысяч его адептов в северных странах, в Англии и в Соединённых Штатах составили секту Новой Иерусалимской церкви.

Восторженность и странность подобного сочетания прельщали деятельный характер донны Олимпии, она не последовала всем идеям секты, но только поверхностно восприняла её учение и особенно те его аспекты, которые потакали суеверию римского общества и его страсти к сверхъестественному. Она знала, что если она овладеет умами и польстит вкусам и наклонностям, то не будет никакой бессмыслицы, в которой бы ей не удалось уверить всё общество.

В предыдущую пору своей жизни графиня ставила себе идеалом знаменитую донну Олимпию, невестку папы Иннокентия X, владычество которой возмущало весь христианский мир.

На этот раз она выбрала себе образец в более современном вкусе.

Это была известная баронесса Валерия Крюденер, родившаяся в 1765 году, дочь графа Фитингофа, рижского губернатора, и внучка знаменитого фельдмаршала Миниха.

С восхитительной наружностью она соединяла лёгкий, но пытливый ум, и её подвижные черты всегда выражали мысль и чувство; росту она была среднего, глаза у неё были голубые, всегда живые и ясные, проницательный взгляд которых, казалось, старался познать прошедшее и проникнуть в будущее; волосы пепельного цвета рассыпались локонами по плечам; в жестах проглядывало что-то новое, неожиданное, оригинальное. Такова была баронесса Крюденер.

Другая, не менее примечательная личность, могущая тоже служить хорошим образцом для донны Олимпии, была княгиня Ливен.

Княгиня Ливен никогда не была красива, и сама с этим вполне соглашалась; поэтому-то она и могла все свои способности посвятить исключительно интригам и благодаря своему постоянному усердию всю жизнь вращалась в высших политических сферах.

В настоящее время ей за сорок пять лет; вместо пышного дворца она занимает лишь маленькую квартирку на Флорентийской улице, в том самом отеле, в котором прежде жил Талейран; это святилище, богатое самыми вдохновляющими воспоминаниями. Княгиня не принимает у себя дипломатического корпуса, но видится с самыми деятельными представителями всех политических партий.

Дебри политики — лишние княгине Ливен, эта тёмная деятельность долго занимала её в Лондоне; жизнь её скромна; общество, которое она принимает, разнородно и смешано, но оригинально и привлекательно. Единственная роскошь её дома заключается в замечательно красивой горничной. В политике все средства хороши.