Летом 1929 года руководство ОГПУ вошло в ЦК партии с предложением похитить и вывезти в Советский Союз генерала А. П. Кутепова, активизировавшего диверсионно-террористическую деятельность на территории СССР. Вывезти для последующего суда. Это предложение утвердил Сталин на заседании партийного штаба…
В кабинете Менжинского шло обсуждение и отработка конкретных пунктов плана операции по «нейтрализации» Кутепова. Присутствовали кроме шефа ОГПУ еще трое: начальник ИНО ОГПУ Меер Абрамович Трилиссер, начальник 1-го отделения ИНО ОГПУ Яков Исаакович Серебрянский и заместитель начальника КРО ОГПУ Сергей Васильевич Пузицкий.
В тот день Вячеслав Рудольфович чувствовал себя неважно из-за обострения давней болезни, но не подавал виду. Вошедшие на доклад понимали въедливый стиль работы своего начальника как беспощадного врага трафарета и изживших себя методов в работе. Его живой ум ненавидел упрощенчество. Поэтому подготовились основательно.
— Михаил Абрамович — так он обращался к главному разведчику ОГПУ, — думаю, у вас уже окончательно сшит кутеповский план. Доложите основные детали…
Трилиссер кратко изложил контуры предстоящей операции, Серебрянский раскрыл силы и средства, задействованные в организации похищения руководителя РОВС, а Пузицкий остановился на контрразведывательном обеспечении операции в Париже, доставке пленника на корабль, а затем в Москву.
Менжинский остался доволен планом агентурно-оперативных мероприятий своих подчиненных. После этого участь Кутепова была предрешена…
На следующий день Серебрянский с Пузицким выехали в Париж. Помимо сотрудников ОГПУ и агентов-нелегалов в операции участвовали и французы, среди них были рамочных дел мастер Морис Онель и его брат, владелец автомобильного гаража в Леваллуа-Перре.
Разведчики заранее узнали план работы Кутепова на 26 января 1930 года. В череде своего рабочего дня он собирался в 11:30 посетить Галлиполийскую православную церковь в Париже, на улице Мадемуазель, где должна была состояться панихида по случаю смерти генерала барона Каульбарса. О посещении церкви генерал предупредил жену. Но вечером одним из сотрудников группы Серебрянского ему была передана записка, в которой Кутепову назначалась кратковременная встреча на пути к храму. Поэтому он зарезервировал себе немного времени и за час до панихиды покинул свою квартиру на улице Русселе. Однако до церкви он так и не дошел.
Участники опергруппы Яков Серебрянский, Фриц Янович, Сергей Пузицкий, Лев Гельфанд (племянник известного авантюриста и сообщника Ленина Гельфанда — Парвуса, являвшегося денежным мешком октябрьской революции), и трое французов, переодетых в полицейскую форму, задержали Кутепова якобы для проверки документов.
Кстати, Лев Гельфанд позже стал невозвращенцем и разбогател в США на разных махинациях с недвижимостью. Якову Серебрянскому повезло меньше — он был репрессирован в Советском Союзе во время очередной чистки чекистских органов.
Но вернемся к операции против Кутепова.
Это случилось на углу улиц Удино и Русселе в 7-м квартале Парижа. Взяв аккуратно под мышки, «французские полицейские» предложили ему проехать в полицейский участок под предлогом проверки документов. Но когда генерал оказался зажатым между двумя «стражами закона» и услышал русскую речь, то попытался вырваться.
«Как же по-глупому я попался…» — только успел подумать генерал, как ему на лицо набросили полотенце с хлороформом. Вскоре он затих. Кутепову еще сделали несколько уколов.
Водитель автомобиля притопил акселератор почти до самого пола, машина взвыла из-за больших оборотов, рванулась с места и помчалась в сторону бульвара Инвалидов. За нею неотступно двигалось красное такси с сидящей там группой чекистской поддержки. Кутепов тяжело сопел, потом тело обмякло — больное сердце «добровольца» не выдержало последствий наркоза, и он умер от сердечного приступа.
Поиски пропавшего генерала силами французской полиции и лично начальником контрразведки РОВС полковником Зайцевым положительных результатов не дали. Но через несколько дней полиция нашла свидетеля этого события. Им оказался дворник местной больницы некий Огюст Стеймец.
Он показал, что утром 26 января около 11 часов утра он увидел в окно большой серо-зеленый автомобиль, возле которого стояли двое рослых мужчин в кремовых пальто, а неподалеку от них — такси красного цвета. Остановленный ими мужчина был посажен в машину и увезен в сторону бульвара Инвалидов. По приметам Зайцев установил, что этим похищенным мог быть только Кутепов. Дальнейшие поиски генерала ничего определенного не дали…
За эту операцию Серебрянского руководство ОГПУ отметило наградой — орденом Красного Знамени.
Длительное время судьба Кутепова оставалась неизвестной, пока в 1989 году не была опубликована информация с другой версией о кончине генерала на советском теплоходе «Спартак» по пути из Марселя в Новороссийск. Согласно этим данным, Александр Павлович Кутепов действительно умер от сердечного приступа вскоре после того как судно прошло Черноморские проливы в 100 милях от Новороссийска. Тело генерала было предано морю.