Тайны Шелкового пути

Оказавшись в новой обстановке, действовать надо без суеты, так как оптимальные билеты в нужном направлении почти наверняка отсутствуют. Уходить, даже получив отрицательный ответ, не следует. Главное заключается в том, чтобы кассир или находящийся поблизости полицейский обратил внимание и проникся сочувствием к незадачливому туристу. Мгновенно соберется группа любопытствующих, которая станет энергично обсуждать различные варианты. Опыт многочисленных поездок по Китаю свидетельствует, что спустя какое-то время при проявленной с двух сторон гибкости нужное решение возникнет само собой.

По сравнению с началом 90-х гг. ХХ в. поезда на основных железнодорожных маршрутах стали ходить примерно в 1,5 раза быстрее, но цены при этом подорожали где-то в 3,5 раза. Тем не менее уплаченная сумма в несколько раз дешевле стоимости авиабилета. Так, расстояние в 2300 километров от Пекина до Гуанчжоу (административный центр южной провинции Гуандун) скорый поезд десять лет назад преодолевал за 36 часов, сейчас — за 23. Билет в оптимальный для много путешествующего на свои деньги туриста плацкартный вагон прежде стоил порядка 130 юаней, в последние годы — 450 (менее 55 долларов), купе — 700 юаней. Стоимость перелета на самолете в настоящее время — 1500 юаней (почти 170 долларов).

Китайские составы дальнего следования делятся в основном на пассажирские и скорые, имеющиеся внутри этих видов некоторые особенности в названиях практически не отражаются на цене билета. Он примерно на 70 процентов дороже в скором поезде, который следует до необходимого пункта назначения обычно в полтора раза быстрее. Поэтому при передвижении в вечерние и ночные часы, когда торопиться нет никакого смысла, целесообразнее остановить свой выбор на медленном варианте, другое дело, что зачастую он попросту отсутствует.

В подавляющей части поездов три типа вагонов, за исключением ресторана: общий, плацкарт и купе. За десять с небольшим лет в вагоностроении произошла настоящая революция, появились и активно эксплуатируются двухэтажные составы, но указанное разграничение строго сохраняется. В 80-е гг. общие вагоны в КНР откровенно напоминали советские электрички 60-х гг. с жесткими деревянными сидениями, но при наличии столиков. Ныне в них вполне комфортные мягкие сидения, бегущая электронная строка с информацией о маршруте следования и исправно действующие кондиционеры, что во время поездок в летний период немаловажно.

Главная беда — огромное количество народу. Билеты с фиксированными местами продаются только на станции отправления, и уже там вагон почти заполнен. В дальнейшем он напоминает ту самую «бочку с селедкой», поскольку на станциях продажа производится без ограничений. Пассажиры, проникшие в него после яростного штурма, в итоге стоят и лежат не только в проходах, но и тамбурах, умывальных комнатах, у дверей в туалеты.

Отчаянные усилия проводников по наведению чистоты и элементарного порядка вызывают уважение и одновременно улыбку, но при этом все обходится без скандалов, а работники вагона-ресторана умудряются даже вести бойкую торговлю. Иностранные туристы, молодые и со стажем, до сих пор не без гордости вспоминают, подчеркивая собственный демократизм, о часах, проведенных в «инцзо» (кит. название общих вагонов). Рекорд автора — около полутора суток в поезде Сямэнь — Шанхай в апреле 1987 г.

Купейные вагоны схожи с нашими мягкими, существовавшими до появления двухместных спальных. В них чисто, тепло и уютно, там частенько выдают одноразовые тапочки и набор гигиенических принадлежностей. Единственный минус — цена билета, которая на 60–80 процентов выше, чем в плацкартном вагоне. Кроме того, нередко супружеская пара с маленьким ребенком или дедушка и бабушка с внуком (внучкой) покупают разные билеты — дорогой и дешевый, а всю дорогу, включая ночлег, проводят вместе, в результате число обитателей купе значительно возрастает.

Сложнее всего купить билет в плацкартный вагон, где за приемлемые деньги в долгом походе можно перевести дух и не потерять интереса к новым впечатлениям. Он намного удобнее советского и российского аналогов. Во-первых, нет боковых спальных мест, вместо них достаточно широкий сплошной проход, где есть пространство для откидных сидений и миниатюрных столиков, а также сплошной и вместительной багажной полки, позволяющей освободить от чемоданов и сумок жилую часть вагона. Во-вторых, на верхних полках, включая третью, безопасность движения гарантирована, упасть с них невозможно. При неожиданных и резких торможениях малопривлекательной перспективе падения раньше препятствовали крепкие ремни, сейчас — специальные перегородки. Данное обстоятельство позволяет мгновенно уснуть, не беспокоясь за детей или пожилых. С помощью аккуратных лесенок можно легко добраться даже до третьей полки.