Тайны Шелкового пути

Приобретение двух плацкартных билетов на скорый поезд № 107 Сиань — Ланьчжоу общей стоимостью в 220 юаней (26 долларов) на этот раз не вызвало каких-то серьезных затруднений, поскольку занятия в школах и институтах еще не закончились, а туристический сезон только начинался.

В Китае, чтобы добраться до вагона нужного поезда, надо сначала побывать в «отстойнике». У владельцев купейных билетов он особый, все другие находятся вместе. За 20–30 минут до отхода прозвучит команда, и пассажиры выстроятся в длинные очереди для проверки билетов. Перроны неизменно пусты, так как с улицы туда никого не пускают. Если есть намерение встретить гостей сразу по прибытии, то необходимо купить за 1 юань соответствующий билет. Возможно, для либерала-вольнодумца такого рода регламентации покажутся нарушением чьих-то прав и свобод, но для страны с населением в миллиард с лишним это разумные требования, обеспечивающие бесперебойную работу железнодорожного транспорта.

К неожиданностям скоротечного пребывания в поезде следует отнести отсутствие полотенца. Формально оно есть и лежит на подушке, но выполняет совершенно иную функцию, заменяя наволочку. Если все-таки начать им пользоваться, вытирая лицо и руки, то придется смириться с неудобствами при занятии горизонтального положения, да и проводники могут выразить недовольство.

Кстати, у них свой свод правил, с которыми бессмысленно спорить или втихомолку бороться: основная и сменная обувь неизменно будет сосредоточена в одном и том же месте под нижней полкой; занавески на окнах периодически распахиваются и задергиваются вне зависимости от желания пассажиров; их полотенца постоянно перевешивают по специальной технологии и тщательно выравнивают; чемоданы и сумки на багажной полке двигают и переставляют, обеспечивая ровную линию, и т. д. Зато в вагоне всегда спокойно и указания проводников четко выполняются.

В случае крайней необходимости за дело берется вооруженная железнодорожная полиция, служащие которой сопровождают все пассажирские поезда и регулярно курсируют вдоль состава. При минимальном неповиновении появляется огнестрельное оружие, после чего желание буйствовать, спорить и доказывать свою правоту сразу исчезает. Однажды при выезде из Куньмина — главного города юго-западной провинции Юньнань, граничащей с районом печально знаменитого «золотого треугольника» (сопредельная территория Мьянмы, Лаоса и Таиланда), — удалось наблюдать картину, когда многие вещи пассажиров подверглись тщательному досмотру — искали наркотики. Дочь в тот момент безостановочно чихала, но это не вызвало подозрений у полицейских.

Примерно через три часа следования по распаханной вдоль и поперек равнине провинции Шэньси поезд остановился в городе со смешным названием «Драгоценный петух» (кит. Баоцзи), что стоит на берегу Вэйхэ. Разумеется, оно не могло появиться случайно, одна из легенд показалась весьма содержательной и поучительной.

Давным-давно в этих краях были изумительной красоты горы с роскошными ландшафтами. В поистине райском уголке пели экзотические птицы, распускались диковинные цветы, зеленели реликтовые леса, а люди много и добросовестно трудились. Однажды его обнаружили злые и алчные небесный феникс и черепаха, служившая при дворе царя-дракона Восточного моря. Каждый из них вознамерился захватить и управлять прекрасными и плодородными землями. Столкнувшись на вожделенной территории, они бились долго и упорно, никто не хотел уступать. Со временем затихли и исчезли птицы, поникли и завяли цветы, а удивительные деревья были уничтожены во время жестокого сражения. Область постепенно превратилась в унылую пустыню.

Спустя некоторое время с востока сюда пришел юноша-богатырь по фамилии Ян. Увидев творившиеся безобразия, он не на шутку рассердился и решил навсегда покончить со злом: мощной ладонью схватил черепаху и запустил ее далеко на юг, в горы Циньлин, а феникса выбросил в противоположную сторону, к подножью Циньянлин. После всех потрясений на этом месте образовалась большая равнина.

Расправившись с неистовыми смутьянами, молодой богатырь занялся созидательным трудом. Пальцем руки он провел на земле глубокую черту — так возникла водная артерия Вэйхэ, а на берегах реки посадил по священному петуху. Отныне каждое утро те начинали изо всех сил кукарекать, не давая местным жителям спать и подгоняя их на работу. Вскоре наступила спокойная, тихая и размеренная жизнь. Из года в год дожди и ветры благоприятствовали земледельцам в их труде, природа помогала усердным крестьянам собирать обильные урожаи. В память о горластых петухах, позволивших им добиться ощутимого достатка, люди и назвали скромный населенный пункт Баоцзи.

В наши планы не входило его посещение, поэтому все знакомство с «петушиным городом» ограничилось десятиминутной прогулкой по перрону и приобретением вполне сносного пива местного разлива. Один из пассажиров, правда, тут же поведал, что завод-изготовитель не в ладах с законом и не раз штрафовался за сброс промышленных отходов в Вэйхэ. В настоящее время ему грозят куда более суровые санкции.