Тайны 'снежного человека'

Таким образом, вполне возможно, что будет открыто несколько новых видов человекообразных обезьян (то есть понгидов), и не только в Африке. Все это очень затрудняет исследование проблемы "снежного человека", и в очень большой степени из-за того, что многие африканцы считают горилл - но, насколько мне известно, не шимпанзе дегенеративной расой людей. В результате этого, когда они говорят о случаях встречи со "снежными людьми", они не делают различий между людьми и упомянутыми человекообразными обезьянами. Однако это играет особенно большую роль в тех случаях, когда речь идет о существах размером с человека или большего. При этом все как один утверждают, что существа карликового вида являются людьми, а не животными. Вследствие этого с настоящего момента мы должны с большой осторожностью интерпретировать все сообщения о следах потенциальных "снежных людей", всегда помня о том, что на африканском континенте, а также вообще на Востоке - правда, с меньшей вероятностью - могут существовать различные формы

296

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

ловекообразных обезьян - возможно, даже двуногих, ведущих исключительно наземный образ жизни. Уж в Африке такие обезьяны существуют совершенно точно.

Сообщения о существах, которые, вероятнее всего, принадлежат к карликовым видам "снежных людей", поступают с западной и восточной частей африканского континента, а именно: с южных склонов горного массива в Гвинее и восточных склонов главной горной цепи вокруг Танзании и Мозамбика. Сообщения из первого из названных районов представляли собой единственную серию утверждений, которые Бернар Хювельманс услышал от одного корреспондента научного издания, проверявшего сообщения, поступившие из района, который обычно называют Берегом Слоновой Кости (современное государство Кот-д'Ивуар). Поскольку эти утверждения уникальны и получены от очевидца, я испросил разрешения воспроизвести их в своей книге целиком в первозданном виде. Кроме них я располагаю только сомнительными народными сказаниями из Нигерии о существовании в этом регионе пигмеев.

"Врайоне Берега Слоновой Кости, почти на противопо-\ ложном конце Африки существует легенда о покрытых} красноватой шерстью карликовых существах, которая} во всех отношениях совпадает с преданием племен, оби-\ тающих в районе озера Танганьика, о котором мне люЛ безно сообщил профессор А. Ледо из Тулузского универсиА mema. В 1947году этот ученый возглавлял зоологическое] отделение научно-исследовательского и учебного инстич\ тута в Адиоподуме, который затем располагался 12 милях (примерно 19км) от Абиджара. Однажды вечером один молодой африканец, который} работал в его лаборатории, после ужина подошел к про-} фессору и задал ему один-единственный простой вопрос:} существовали ли в Африке когда-нибудь пигмеи ? Профес-}

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

297

сор сообщил этому сотруднику, что пигмеев находили в Центральной и Экваториальной Африке, а потом передал ему книгу по интересующему предмету. Однако профессор был удивлен той таинственностью, с которой молодой человек пытался навести справки по данному вопросу, и поэтому он спросил, для чего ему потребовались эти сведения. Дело в том, ответил африканец, что его коллега из другого научного отделения этого же института за день до их разговора встретил подобное существо в окрестностях.

У профессора глаза полезли налов. "Как, пигмеи, здесь?" "Да, примерно в 500ярдах (около 450м) отсюда". Профессор от удивления чуть не упал со стула. Территория института была окружена лесами, но хотя местами лес был очень густой, он был очень хорошо изучен, и местные жители постоянно бывали там. Вся история казалась очень подозрительной.

"Почему же ваш товарищ тут же не пришел ко мне и не рассказал об этом?", - с подозрением спросил ученый. Молодой человек объяснил, что поскольку все белые не верят слухам о пигмеях в этих краях, его товарищи боятся показаться смешными или, что еще хуже, сумасшедшими. Но он хорошо знал своего товарища, был уверен в том, что тот сообщил ему истинную правду, и поэтому на свой страх и риск решил самостоятельно провести расследование.

Профессора Ледо все больше и больше занимала эта история, и поэтому он настоял на том, чтобы очевидец обязательно пришел к нему и сам рассказал все о случившемся. Он заверил своего сотрудника, что не будет смеяться над его товарищем и никому больше не расскажет об этой истории.

Далее рассказ ведется от лица профессора. "На следующий день ко мне пришел тот парень, который все видел собственными глазами. Он оказался образованным

298 АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

веком и имел аттестат о начальном образовании. Я попросил его рассказать об обстоятельствах, при которых он видел "пигмея".