Тайны 'снежного человека'

Однако в то время он ничего не мог поделать кроме как расспрашивать об этом существе. И вот этим утром один из участников нашей экспедиции продрался сквозь кусты на поляну с лицом серым от ужаса, бормоча чтото об ужасном "мухалу". Все его рассказы оказались противоречивыми. Сначала он говорил, что это животное ударом сбило его с ног, и это казалось очень странным, потому что все коренные жители твердо верили в то, что "мухалу" достаточно только раз взглянуть на человека, как тот тут же падает замертво. Потом этот парень заявил, что первым увидел то животное и успел убежать. Но независимо от того, что случилось в действительности, весть о том, будто "мухалу" находится где-то поблизости, буквально парализовала всех

наших людей.

Тилле настаивал на том, чтобы отправиться в то место, где, по словам парня, он видел животное, и там все проверить. Я уж не знаю, каким образом ему удалось воздействовать на того парня, полумертвого от страха, или воззвать к гордости Ламесе и двух других членов нашей экспедиции, но все они согласились сопровождать

его к тому месту.

Он обнаружил там чрезвычайно большие следы и

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

329

ко клочков черных волос в дупле дерева, где, по-видимому, и сидело животное. Ни найденные волосы, ни обнаруженные следы не соответствовали ни одному из известных видов человекообразных обезьян. Но панические настроения среди наших людей коренного происхождения росли настолько быстро, что Тилле уже был не способен их сдерживать. Даже Калуме умолял нас покинуть Тамбехе и вернуться в его деревню. Все коренные жители, которые в тот момент были с нами, хоть и не желали оставлять нас одних, все-таки были готовы бежать оттуда".

В этой области африканского континента, а именно в южной части горного массива Убанги-Шари, мы, как кажется, имеем дело с двумя совершенно различными существами: одно принадлежит к неизвестному виду понгидов, а другое - к неизвестному виду гоминидов, и именно последнее является одним из видов "снежного человека". Несмотря на явные преувеличения, которые присутствуют в описаниях коренных жителей - и особенно это касается описания, даваемого пигмеями, с которыми чрезвычайно трудно, если только вообще возможно, общаться, - сообщаемые ими сведения не кажутся слишком невероятными. Животное первого вида, возможно, является человекообразной обезьяной, которая ведет наземный образ жизни и оставляет те странные следы, которые недавно были изображены Кордье, в то время как животное второго вида находится в родственных отношениях с существом, называемым "гигант Тано". Следы, обнаруженные в Бакуму, по словам местных жителей, были оставлены существом, которое они называют "апаманди". Они описывают это существо как низкорослого человека очень плотного телосложения, заросшего черной шерстью, но имеющего светлую кожу. Эти следы в длину составляли примерно 8 дюймов (около 20см), то есть были по виду очень короткими и

330

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

широкими и имели одну странную особенность, а именно: второй палец стопы был длиннее и первого и третьего пальцев, причем он был немного отставлен от первого или большого пальца. Значение таких пропорций второго пальца стопы станет ясным, когда мы приступим к исследованию вопроса о существе вида "мех-тех" или, другими словами, о "снежном человеке" с Гималаев.

Сообщения об этих двух существах (а может быть, всетаки о двух видах одного и того же существа) весьма туманны, отрывочны и к тому же очень редки. И тем не менее, если вы посетите северо-западную окраину леса в Итури, то обнаружите, что оно (или они) считается не просто редким, а чрезвычайно редким представителем местной фауны, обитает в северной части самых высокогорных лесов и лишь время от времени спускается в долину. Я разговаривал с многими людьми, которые побывали в той области, которая совсем недавно была еще неуправляемой, но лишь те из них, кто специально интересовались местной фауной или кто занимались исследованием преданий и фольклора коренных жителей, когда-либо слышали об этом существе. Однако, как мне кажется, все эти люди придерживались мнения, что это существо принадлежало к местному виду гориллы или к какому-либо неизвестному виду крупных человекообразных обезьян, ведущим наземный образ жизни. Когда же я интересовался их мнением относительно того, что это существо могло бы быть представителем примитивных гоминидов, а не высокоразвитых человекообразных обезьян, ответы были совершенно различными. Большинство смотрело на меня с удивлением, но некоторые говорили: "Да", после чего непременно начинали рассуждать о возможности существования крупных форм австралопитеков, которым удалось выжить в этой части африканского континента. Затем они обычно переходили к плезиантропу, вероятно потому, что эта форма хорошо была освещена в литературе и был даже воссоздан их облик.

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

331