Тайны 'снежного человека'

встречавшихся с живым "саскуотчем" в дневное время. И как хорошо, что мы именно тогда переправились через реку Фрейзер, что мы встретили в тот день семью Чапменов, потому что через месяц после нашего разговора Чапмены утонули, переправляясь поздней ночью через реку примерно в том же самом месте. Ирония и трагедия такого оборота событий сильно потрясли меня, потому что я с большой симпатией и уважением отношусь к индейцам, а эта семья показалась мне не только удивительно дружелюбной, но и поразила меня, как никто другой из всех, с кем доводилось общаться, своими искренностью и честностью. Семья Чапменов в момент того происшествия, которое нас интересовало, состояла из Джорджа и Джинни Чапменов и трех их детей. Они проживали в маленьком местечке Руби-Крик, расположенном в 30 милях (около 48 км) вверх по течению реки Фрейзер от города Агассица. Господин Чапмен работал на железной дороге. В 3 часа пополудни в ясный безоблачный летний день старший сын Джинни Чапмен, в то время ему было 9 лет, вбежал в дом и сказал, что какая-то корова вышла из леса и сейчас бродит у подножья близлежащей горы. Другие дети - мальчик 7 лет и маленькая девоч"ка 5 лет - продолжали играть на поле позади дома, которое располагалось рядом с железнодорожным полотном.

Госпожа Чапмен вышла из дома посмотреть, что случилось, так как сын показался ей необычно взволнованным, и увидела то, что сначала приняла за очень большого медведя, блуждавшего среди кустов вокруг поля, расположенного по ту сторону железнодорожного полотна. Она немедленно позвала к себе двух младших детей. Затем существо переместилось ближе, оказавшись на железнодорожном полотне, и тогда женщина к своему ужасу увидела, что это был человек гигантских размеров, тело которого было покрыто волосами, а не шерстью. Длина волос по всему телу составляла примерно 4 дюйма (около 10см),

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

131

они были светлого желтовато-коричневого оттенка. Для того чтобы точнее описать оттенок волос этого существа, госпожа Чапмен указала мне на покрытый светлым лаком лист фанеры в той комнате, в которой мы сидели в тот момент. Это был цвет коричневатой охры.

Существо постепенно передвигалось прямо к дому, и у госпожи Чапмен, по ее словам, "было много-много времени, чтобы разглядеть его", потому что она в этот момент стояла на улице, а ее старший сын - по просьбе матери - вынес из дома одеяло, чтобы завернуть в него двух младших детей. Все дети находились в состоянии, близком к панике, потому что до того, как их закутали в одеяло, прошло 2 или 3 минуты, в течение которых неизвестное существо уже добралось почти до угла поля и находилось в тот момент всего в 100 футах (примерно в 30 м) от госпожи Чапмен. Она расправила одеяло так, чтобы дети не могли видеть то существо, а оно не видело их. Потом они стали быстро отступать к старому полю, а затем вниз, к берегу реки, и побежали вниз по течению к деревне.

Я спросил ее, намеревалась ли она, используя то одеяло, не дать детям посмотреть на неизвестное существо, ведь согласно индейским поверьям это может принести несчастье, а очень часто даже смерть? Госпожа Чапмен сказала, что слышала о подобном поверье от белых людей, а вот ее родители и все другие представители ее народа никогда ничего подобного не говорили, а только советовали во избежание встреч с так называемым "саскуотчем" ни в коем случае не приближаться к некоторым долинам, удирать со всех ног, если она когда-нибудь все-таки встретит его, и никогда не оказывать сопротивления, если подобное существо схватит ее, так как в противном случае оно, не рассчитав своих сил, может так сильно сжать свою жертву, что убьет ее.

"Нет, - говорила она, - я воспользовалась одеялом потому, что подумала, если это существо не увидит за ним

132

АЙВЕН Т САНДЕРСОМ

детей, то направится в дом, чтобы найти их там, и не станет преследовать меня". Объяснение звучит вполне убедительно, тем более что неизвестное существо действительно пробралось в дом и там все тщательно обыскало и утащило у Чапменов двухсотлитровую бочку соленой рыбы, вскрыло ее на улице и все содержимое перетащило куда-то к себе. (После этого происшествия в течение последующих трех лет умерли все эти дети Чапменов, а через месяц после нашего разговора с ними, как я уже говорил, вместе с родителями утонули и все их новые дети.)