Тайны советского самолетостроения

Предполагалось, что именно МиГи станут основным истребителем советских ВВС. До начала войны было выпущено более 1300 самолетов, из которых в штате ВВС Западных округов по состоянию на 1 июня 1941 года числилось 77 (в том числе 55 исправных) МиГ-1 и 845 (из них 786 исправных) МиГ-3, принятых военной приемкой. Правда, по утверждению ряда исследователей, далеко не все они успели фактически поступить в войска и быть в полной мере освоенными личным составом. Но тем не менее к 22 июня 1941 года на МиГи были перевооружены пять авиаполков, в том числе 4-й, 15-й, 31-й и 55-й иап, которые с первого дня войны приняли участие в боевых действиях.

Оценка боевых качеств истребителя была достаточно неоднозначной. Знаменитый советский ас трижды Герой Советского Союза А.И. Покрышкин, начинавший войну на МиГе, отмечал: «На вертикальных фигурах он значительно превосходил прежние самолеты… Как стороннику вертикального маневра в бою, мне машина была по душе… Пилотируя МиГ, я чувствовал себя сильным, уверенным».

Однако преимущества МиГа проявлялись в основном на высотах 4000–6000 м, в то время как воздушные бои на советско-германском фронте велись преимущественно на эшелонах 2000–3000 м. Кроме того, самолет оказался достаточно строгим в управлении. По словам А. Покрышкина, «он звал летчика на вертикальный маневр, а на виражах был тяжел… В руках опытного летчика это была грозная боевая машина, но слабых МиГ пугал своей сложностью в пилотировании». Сходную оценку давал самолету и Герой Советского Союза Г. Захаров: «Ошибок при пилотировании он не прощал, был рассчитан на хорошего летчика. Средний пилот на “МиГе” автоматически переходил в разряд слабых, а уж слабый просто не мог бы на нем летать».

Герой Советского Союза П. Белясник, встретивший войну в составе имевшего на вооружении МиГи 126-го иап и одержавший в период с 29 июня по 15 августа 1941 года 4 личных и 10 групповых официально подтвержденных побед, так отзывался о МиГе: «Его можно было сравнить со строгим конем в руках наездника. Он мчит стрелой, потеряв над ним власть, оказываешься под его копытами. Отличные боевые качества МиГ-3 были как бы скрыты за некоторыми его недостатками. Достоинства этой машины доступны были только тем летчикам, которые владели умением их использовать».

Недостаточным признавалось и вооружение. Конструкция двигателя АМ-35 не предусматривала установку мотор-пушки, стреляющей через вал винта, и вооружение истребителя ограничивалось 12,7-мм пулеметом УБС и двумя 7,62-мм ШКАС. Часть истребителей получила дополнительно два крупнокалиберных крыльевых пулемета БК, но «пятиточечный» МиГ, и без того не отличавшийся высокой маневренностью, оказался слишком перетяжеленным, и БК, как правило, снимали.

Стоит, впрочем, заметить, что достаточная строгость в управлении была присуща и поликарповскому И-16. Да и много ли шансов в воздушном бою было бы у «слабого» летчика, не способного овладеть собственной машиной? Однако в сложившейся ситуации приходилось учитывать реальное положение вещей. Конечно, имеющее хождение утверждение, что подготовка советских летчиков ограничивалась «30 часами налета» и на порядок уступала подготовке пилотов люфтваффе, сильно преувеличено. Кроме того, в рядах летного состава истребительных полков советских ВВС несли службу отнюдь не только «зеленые» выпускники летных училищ. Немалую часть составляли и опытные летчики, в том числе успевшие принять участие и в боях у реки Халхин-Гол и озера Хасан и во время Зимней войны 1939–1940 годов в Финляндии, а некоторые – и в воздушных сражениях гражданской войны в Испании. Но тем не менее, к сожалению, боевая подготовка летного состава ВВС РККА была в целом далека от идеальной, что сказалось и на уровне потерь, которые несла советская авиация в воздушных боях первого периода войны.