Тайны средневековья

И все узнали голос только что исчезнувшей красавицы.

А рыжая борода рыцаря в мгновение ока стала темно-синей — теперь уже никто бы не спутал просто рыцаря и рыцаря, променявшего душу на сомнительные удовольствия в объятиях псевдокрасавицы.

Прошло много столетий, и во Франции рыцарей сомнительного морального облика стали называть Синей Бородой. То есть возник образ, с которым связывали разные страшные деяния. К примеру, убийство восьми жен. Помните?

А когда появился живой человек, в биографии которого были эпизоды, вызывавшие воспоминания о сказочном бородаче, все настолько запуталось, что мы воспринимаем сегодня сказку о Синей Бороде, как биографию барона Жиля де Рэ, родившегося в 1404 году.

Жиль де Рэ получил пристойное по тем темным временам образование. Говорят, что он много читал и интересовался наукой, которая в те дни состояла из алхимии и астрологии.

К сожалению, барон рос без отца, окруженный слугами и няньками, готовыми выполнить любой его приказ. А вы знаете, чем это кончается!

Избалованный юноша немало похулиганил в окрестностях замка, но затем решил, что лучше безобразничать в масштабах Европы, и записался офицером в королевскую армию. Там он скоро дослужился до генерала, выиграл ряд сражений и взял штурмом несколько замков.

И тут в его биографии случилось событие, любопытное для историка и совсем неинтересное для сказочника.

В одном из боев он встретился с Жанной д'Арк, прозванной Орлеанской девой. Эта крестьянская девушка стала величайшей героиней Франции. В невероятно тяжелые для страны времена она заявила, что послана небом, и возглавила армию. Жанна нанесла англичанам чувствительные поражения. Солдаты и рыцари любили Жанну настолько, что готовы были с ней дойти хоть до Лондона.

А этого не хотелось англичанам, которые воевали не для того, чтобы пускать в свою столицу французских крестьянок. Не были в восторге от подвигов Жанны французские герцоги и бароны, чувствовавшие себя уязвленными и боявшиеся, что отважная девушка в один прекрасный момент может повернуть армию против хозяев государства. А что тогда делать?

Кстати, именно Жанна короновала французского короля Карла VII, который на людях ликовал, а в задних комнатах дворца советовался с придворными — как избавиться от этой деревенщины?

Все историки убеждены, что ловушку Жанне подстроили именно французские вельможи, а может быть, и сам король. Жанна д'Арк попала в плен к англичанам. Король Франции сразу же об этом узнал, но ничего не сделал, чтобы выручить своего полководца.

По обычаям тех времен, знатных генералов, а то и просто герцогов было положено выкупать или обменивать на других пленников.

Но Жанну никто не выкупил и никто не обменял.

В Париже с радостью восприняли весть о том, что Жанну судят за колдовство. Ведь не могла же простая крестьянка без помощи дьявола победить армии англичан!

Суд провели быстро, и Жанну тут же сожгли на костре. Живьем, чтобы побольше помучилась перед смертью и знала, каково нарушать порядок вещей.

Маршал Франции Жиль де Рэ, получивший высший военный чин как раз в те дни, узнал о суде над Жанной, когда был далеко от места событий. Он немедленно поднял войска и поспешил к городу, где ее судили.

Но англичане, предупрежденные доброжелателями из французского штаба, успели подтянуть части и, пока де Рэ сражался на подступах к городу, быстренько провернули и приговор и казнь.

Маршалу было многое известно о том, что варится на королевской кухне. Он глубоко разочаровался и в короле, и в своих братьях по оружию. Маршал тут же подал в отставку и, покинув армию, уединился в своих поместьях.

За Жилем де Рэ установили тщательное наблюдение. Он был знатен, богат и имел много сторонников в армии.

А барон жил на широкую ногу, завел собственный театр, составил лучшую во Франции библиотеку, закатывал пиры и балы на всю провинцию.

Но постепенно его дела пошли все хуже.

Сначала единственная жена барона ушла к родителям и забрала с собой приданое — несколько замков и деревень. Затем потребовал раздела младший брат, а герцог Бретани затеял процесс, надеясь отсудить оставшиеся имения. Деньги барону были нужны отчаянно!

Что же делает образованный вельможа?

Правильно, нанимает специалистов. Алхимиков. Чтобы они сделали ему несколько слитков золота и решили тем самым все экономические проблемы.

Из Италии вывезли магистра Прелати.

Прелати несколько недель думал, а потом заявил, что не сможет ничего добыть, пока барон не призовет на помощь дьявола.

Барон вынужден был склониться перед научным авторитетом итальянского магистра. Глухой ночью барон со своими слугами и лично синьор алхимик выбрались на луг перед замком и принялись выкрикивать заклинания. Один из очевидцев впоследствии утверждал, что ждали довольно долго, но вместо демонов пошел дождь.

Экспериментаторы промокли и скрылись в замке.

Еще трижды Прелати пытался вызвать подмогу из потустороннего мира, но каждый раз происходило что-то стихийное.

Судя по всему, Прелати был личностью темной, преступной и наглой.

А барон к тому времени сильно опустился.