Тайны средневековых рыцарей

А во время долгой осады англичанами города Ренн французский рыцарь Оливье де Мони переправился в полном вооружении через крепостной ров с единственной целью — отнять у одного из английских рыцарей шесть куропаток. Дело в том, что эти злополучные птицы — добыча охотничьего ястреба Оливье де Мони — упали на английскую сторону, а француз хотел преподнести их дамам осажденного города. Во время поединка де Мони заставил английского рыцаря сдаться ему в плен, однако сам был тяжело ранен. Тогда француз тут же, на месте боя, вернул пленнику свободу, но взамен попросил помощи английских лекарей. В лагере англичан Оливье де Мони радушно принял герцог Ланкастерский, а когда рыцарь излечился от ран, подарил ему на прощание дорогие подарки.

Да и сами короли подавали придворным пример следования рыцарским заповедям на поле боя. Эдуард III, скрыв свой титул, вызвал на поединок французского рыцаря Эсташа де Рибимона, знаменитого отвагой и удалью. После поединка на копьях начался бой на мечах. Дважды француз опускался на колени, изнемогая под тяжелыми королевскими ударами, и дважды вновь поднимался, чтобы продолжить бой. Наконец он признал себя побежденным.

О том, кто был его противником, французский рыцарь узнал, лишь когда Эдуард III распорядился подарить ему дорогое платье и пригласил в замок Кале, захваченный англичанами, на ужин. За столом побежденному французу прислуживал сам принц Уэльский, наследник английского престола. Этим английский король показывал, как высоко он ценит доблесть противника…

И все же близился окончательный закат рыцарства. Рыцари вынуждены были сойти с исторической сцены прежде всего как военная сила.

Долгие годы, надежно закрытый доспехами, вооруженный тяжелым и длинным копьем, рыцарь имел явное преимущество и над легко вооруженной конницей, и над пехотой. Но во время Столетней войны, в знаменитой битве при Креси в Северной Франции в 1346 году, французские рыцари оказались бессильны перед английскими лучниками. Стрелы, посланные мощной тетивой, навылет пробивали доспехи.

Позже на полях сражений стали применять огнестрельное оружие. В XV веке рыцарь облачался в доспехи с ног до головы; броня защищала и боевого коня. Однако рыцарь на поле битвы был неспособен на быстрые маневры, а выпав из седла, не мог подняться на ноги без посторонней помощи и легко становился добычей воина-пехотинца.

Полностью лишившись своего военного значения, рыцарство потеряло почву под ногами. Конечно, далеко не сразу оно исчезло окончательно и полностью. В XVI веке сохранилась традиция проведения рыцарских турниров, на которых самим королям случалось облачаться в доспехи. Но само рыцарское сословие к этому времени уже переродилось и стало дворянским.

Совершенно изменилось и устройство общества: дворянин не был столь же независим, как рыцарь, обязанный своему сеньору лишь клятвой вассальной верности, которую можно было разорвать при необходимости. Монарх на престоле оставался полным и безраздельным властелином всех своих подданных. Однако вместе с рыцарями не исчезли лучшие из их идеалов — понятия о чести, достоинстве, верности слову. Дворяне переняли их, стараясь им следовать. Разве не похожи на рыцарей, чтящих свой кодекс чести, мушкетеры из романов А. Дюма?

ЛЕГКО ЛИ БЫЛО СРАЖАТЬСЯ В КОЛЬЧУГЕ?

Итак, в XV веке рыцарь был полностью закрыт броней. А каким было его вооружение, например, в X веке? Как оно изменилось к XII веку? Какие перемены принес век XIII?

Пришла пора поговорить о доспехах, мечах, копьях и других предметах рыцарского вооружения, которые стали теперь интереснейшими экспонатами многих музеев мира, например петербургского Эрмитажа.

Тот, кому доводилось бывать здесь, наверняка не забудет особого впечатления, оставленного знаменитым Рыцарским залом. Так и кажется: сквозь узкие прорези в шлемах, украшенных пышными султанами, настороженно следят за каждым входящим сюда суровые воины-рыцари из далеких времен, закованные в сталь с головы до ног. Тяжелой броней почти полностью закрыты и боевые кони — словно только и ждут они сигнала трубы, чтобы ринуться в бой.

Однако вот что, пожалуй, поражает больше всего — тончайшее мастерство отделки доспехов: украшены они и чернью, и дорогой позолотой, и чеканкой.

Да и от рыцарского оружия в застекленных витринах просто глаз не оторвать: на рукоятях мечей — драгоценные камни, серебро, позолота, на вороненых клинках выгравированы девизы их владельцев. Длинные узкие кинжалы поражают изяществом работы, совершенством и пропорциональностью формы — будто бы не кузнец-оружейник трудился над ними, а искусный мастер-ювелир. Копья украшены флажками, алебарды — пышными кистями…

Словом, во всем своем блеске, во всей романтической красоте воскресают перед нашими современниками далекие рыцарские времена. Сразу и не поверишь, что все это красочное, праздничное великолепие относится… к самому худшему периоду рыцарства, к его упадку, угасанию.