Тайны степи

Но уйти я не успела, мужчине либо надоело искать, либо он все уже нашел. Незнакомец просто скинул свечу на кипу бумаг и рванул к выходу. За его спиной взметнулось пламя, освещая не только кабинет, но и часть коридора, в котором застыла я. Мужчина среагировал первым, выхватывая кинжал, мне ничего не оставалось, как превратить его руку в лед. Крик страха и боли разорвал тишину дома, а я уже схватила попавшийся под руку напольный канделябр и обрушила его на голову преступника. Им оказался один из моих телохранителей, как раз именно он с Пазылом и еще одним степняком сопровождали меня в тюрьму.

Удар по голове явно был лишним, потому что моя заморозка коснулась не только руки, или просто льдинки попали в кровь. В общем, степняк в судорогах бился на полу, страшно воя. Но мне его совершенно не было жалко, ведь он собирался сжечь дом со всеми, кто в нем живет. Кстати, о пожаре, пора было что-то срочно предпринимать, иначе он перекинется дальше.

Я вбежала в кабинет, сдернула с тахты ковер и бросила его на пламя. Ногами придавливала края и середину, прикрыв рот халатом, чтобы не надышаться дымом. На столе стоял кувшин, воды там было мало, но я все же вылила ее на тлеющий ковер. Пар смешался с дымом, удушливо завоняло паленой шерстью…

— Анна? Анна!.. — влетел полуголый Саид, схватил меня и вынес из кабинета. — Анна, ты моей смерти хочешь?! Зачем ты стала тушить пожар сама?! Почему меня не разбудила? Почему ты вообще была в кабинете в такое время?

За нашими спинами в кабинет пробежали люди с ведрами, полными воды и мне стало спокойнее. Потушат. Саид отнес меня в гостиную и усадил на диван, я так понимаю, чтобы было удобнее проверить мою целостность. Надо было видеть, какую бурю эмоций у него вызвал опаленный тапочек и край халата.

— А я знаю, где находится тайник советника, — невпопад ответила я, вытирая рукавом сажу с лица.

— Меня больше интересует, почему в моем коридоре лежит труп, — не поддался на провокацию князь.

— Все же умер? Какая жалость, мы теперь не узнаем, на кого он работал, — вздохнула я и рассказала Саиду о событиях этой ночи.

— Теперь ты понимаешь, до чего доводят эти твои расследования?! — Друга просто трясло от сдерживаемого гнева и страха. — Если тебе на меня плевать, то подумай о сыне. Что я скажу Роберту и Двэйну, как посмотрю им в глаза, если тебя убьют?!

— Не надо меня раньше времени хоронить. Ты ждешь, что я пообещаю все бросить и уехать домой? Зря, я собираюсь закончить это дело. С твоей помощью или нет, — произнесла я, вставая. — Спокойной ночи, Саид. Надеюсь, больше никто не попытается нас поджечь. Кстати, а как этот «телохранитель» проник в дом?

— Я разберусь, — хмуро проговорил князь, явно недовольный моим ответом. И глаза его так подозрительно сверкнули, явно что-то задумал. Гадать я не стала, из-за нервного перенапряжения резко накатила апатия. — Анна, я все же верю в твое благоразумие. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли горячей воды и чая.

— Лучше горячего вина с пряностями.

Несмотря на усталость, я сомневалась, что у меня получится быстро уснуть. Слишком ярко перед глазами стояла недавняя сцена.

Глава 14

Утро выдалось солнечным и ярким, но радости у меня новый день не вызвал. За ночь отдохнуть у меня не получилось. Спала я поверхностно, чутко, просыпаясь от каждого шороха, а стоило снова закрыть глаза, как мне начинали сниться кошмары. Не думаю, что меня мучило чувство вины, скорее это был страх и разочарование, что еще одна ниточка оборвалась. Так что встала я рано и хорошим настроением не блистала. К завтраку я спустилась решительно настроенная, собираясь уговорить Саида поехать доставать бумаги из тайника советника. Я была уверена, что смогу его найти.

— С добрым утром, Саид, — поздоровалась я с князем. Судя по его виду, спать этой ночью он больше не ложился. Ну хоть оделся.

— Уже утро?

Друг поднял на меня глаза, оторвавшись от просматриваемых им обгоревших бумаг. Бедненький, наверняка же у него в кабинете были важные или просто дорогие сердцу документы и вещи.

— Да, Саид, уже утро. А ты так и не ложился?

Вопрос я задала больше из вежливости.

— Не успел, сначала допрашивал охрану и изолировал телохранителей Князя, а потом занялся разбором бумаг. Хотел посмотреть, вдруг что-то можно спасти. И вот что нашел.

Саид протянул обгорелое с одного края письмо. Я осторожно взяла его в руки, с первого взгляда понимая, что без помощи друга мне его не прочесть. Но не это привлекло мое внимание, а то, что между строчек, написанных обычными чернилами, едва виднелись слова, выведенные чем-то коричневым. Двэйн как-то показывал мне записи, сделанные невидимыми чернилами с помощью молока. Помню, как он держал пустой лист над пламенем свечи, и какой восторг у меня вызвало появление на нем текста. Просто волшебство какое-то. Но оказалось, что невидимые чернила пользуются большой популярностью у аристократов и политиков.