Тайны стихий. Часть первая

Наконец, они дошли до самого начала улицы, где она упиралась в дом культуры и перекресток. Здесь был также и длинный дом с единственными двойными дверями, на них висела табличка: «Комнаты. Сдаются. Спросить налево». Они с Катериной вошли в дом и сразу увидели стандартную каменную лестницу, идущую на самый верх, шагом по пол этажа, от стены до стены. Налево они не пошли, а пошли вверх. На каждом этаже было одно и то же: длинный коридор с множеством дверей. Это здание раньше принадлежало театру, в комнатах жили сотрудники театра, а так же актеры, не имеющие своего жилья, в основном это были актеры заднего плана. Мама Цимбы любила театр и много говорила о нем. Позже, как она рассказывала, комнаты стали сдавать от имени театра, а потом и вовсе продали все здание в частные руки. Место это явно хирело, если снаружи дом еще казался приличным, то внутри все было много хуже.

На третьем этаже – он же был последним – Катерина нашла нужную дверь. Стоило спросить, откуда она так точно знала, куда идти, но изнутри комнаты ударил резкий запах и Цимба сразу же об этом позабыла. Дверь была не заперта, но зато окна были наглухо задраены и все щели заткнуты какими-то тряпками, словно специально, чтобы эта комната не проветривалась. Комната была маленькая и вся завалена разного рода тряпьем и барахлом. На односпальной кровати спал, похрапывая, молодой мужчина, именно он был источником жуткого зловония. Между кроватью и стеной виднелись несколько бутылок, грубо засунутых туда, как в мусорное ведро.

– Я слышала, как церковники расписывают подлых магов, – заткнув нос рукой, начала Катерина, – как подлых и беспринципных лжецов, которые способны втереться в общество под видом простых людей. Слышала такое? А вот этот подло притворяется пьянчугой, – и она толкнула спящего ногой, но тот не проснулся. – Негодяй! Как он смеет, его же невозможно разоблачить!

– И что будем делать? – Цимба не обращала внимания на сарказм своей спутницы.

– Дэнс велел выяснить его мотивы. На случай если он пришел с севера, ну вроде как разведчик…– Катерина закатила глаза и покачала головой, она вообще любит так делать.

– И что, нам торчать в этой вонище, пока он не проснется? Проверки же!…

– Не «же», а «уже». Уже начались, – скривилась Катерина. – Давай окно откроем, что ли.

Окно было упрямым, задвижка так заржавела, что не хотела поддаваться, а когда наконец поддалась, то окну стали мешать тряпки, намертво склеенные с оконной рамой. Кто это сделал, зачем и сколько лет назад оставалось только гадать, хотя гадать по этому поводу желания не было. Открылось окно со страшным кряхтящим звуком, составленным из звуков трущейся древесины и металлического скрипа петель. В комнату начал попадать свежий воздух, но он нес с собой и жару. Вместе с температурой начали подниматься и новые запахи, а старые будто усилились.

– У него тут сдох, что ли, кто-то? – брюзгливо произнесла Катерина. Пока она высунула голову в окно, чтобы дышать уличным воздухом, Цимба придерживала дверь, норовившую закрыться от сквозняка. Была еще надежда выветрить отсюда это смрад и дождаться вытрезвления этого человека, хотя что именно ему говорить и зачем Цимба не представляла.

– Это что это такое?! – раздалось прямо в ухо Цимбе. Сзади подошла отвратительного вида старуха с кучей бородавок, но в хорошей, опрятной одежде и в цветастом платке по старой моде.

– Мы…– начала Цимба, но придумать какой-то ответ не успела. Старуха выглядела возмущенной до глубины души, рассматривая пьяного парня и его гостей. Бардак тоже ее не радовал.

– Кошмар! Опять пьяный, повсюду раскидал свою дрянь, еще и двух девок привел! – она вскинула руки и таращила глаза на Цимбу. – Я его предупреждала, я ему сказала! Два дня назад сказала, а он и двух дней не выдержал! – она грозила пальцем и обращалась не пойми к кому.

– Вы бы хоть поздоровались, – презрительно подняла брови Катерина. – Мы просто в гости пришли, а он спит…

– Что ты там лопочешь, шлюха?! Я его предупреждала и второй раз говорить не буду! – старуху захлестнула остервенелая ярость. Она кинулась к ближайшему окну в коридоре и начала безумно дергать его, пытаясь открыть.

– Что она?… Проклятье, надо убираться отсюда! Безумная тупая корова устроит нам проблемы! – засуетилась Катерина. Они ожидали неприятностей от хранителя, быть может, но не от случайных прохожих.

– Охрана! Охрана! – кричала старуха в открытое окно. – Идите сюда, немедленно! Третий этаж!

– Проверка же! – выдохнула Цимба. – Их там полно! Говорила же тебе: нельзя сейчас было идти!

– Дэнс сказал срочно, что я тебе?!

– А то, что глупость сделали!

Пока они препирались, старуха закончила орать и закрыла окно. Очевидно, она была довольна результатом и новые вопли не требовались. Лестница вниз только одна, а значит, по ней и будут подниматься охранники – а возможно, и солдаты, если им уж совсем не повезет. Катерина отступила глубже в комнату и начала вызов силы.

– Да ты с ума сошла! – вскрикнула Цимба. Она отошла от двери, и та захлопнулась прямо за ней, от сквозняка.