Тайны Сумрака (СИ)

- Называй, как хочешь, но ничего не говори. Я уверена, он работает на пол-Шанакарта, поэтому пусть это будет пока только между нами.

- И Шеларе не говорить? – поддразнил арши, делая глоточек сидра.

Айшариль рассмеялась, делая обстановку совершенно уютной.

- Нет, ей сказать можешь. Главное, чтобы этот змей ничего не узнал. Твоя женитьба – дело государственной важности!

- И, похоже, ты считаешь, что дело это уже решённое?

Она непринуждённо пожала плечами, обворожительно при этом улыбаясь:

- Я уверена, ты примешь верное решение.

- То, которое выгодно тебе?

- Тебе оно выгодно ещё больше! Но мы оба выиграем. Это наш шанс остаться вместе, - тихо добавила она и сладко поцеловала своего Принца.

Камни мостовой со звоном принимали на себя размеренный шаг лошади, но звон этот сразу же тонул в густоте городского шума. Будний день был в самом разгаре, и столичные улицы переполнили разношёрстные обитатели. Слившись в единую массу, они представляли собой пёстрое месиво, где рядом оказывались разодетые аристократы, спешащие по делам ремесленники и взмыленные прислужники всех мастей, бегущие по поручениям хозяев. Медленно в этом потоке проплывали роскошные кареты и дышащие на ладан повозки. В городе было ужасно тесно, штукатуренные каменные стены давили, делая улочки ещё уже, и угрожающе нависали лепниной и прихотливыми балконами над толпой. Всаднику здесь было практически не развернуться, живая река медленно несла лошадь Шелары вперёд, как безвольный рыжий лист. Причина тому была более чем очевидна: на каждом углу дежурили стражи, вылавливая из потока подозрительных на их взгляд граждан, и образуя очередной затор. Иногда Шелара тоже ловила на себе их липкий интерес, но каждый раз он разбивался о горящий зеленью кулон, и она упорно смотрела перед собой, чтобы не пропустить поворот к дому алхимика. Почему-то казалось, что стоит только поддаться искушению, и встретиться глазами с городовыми, как они разоблачат её.

Ожидание, что это вот-вот произойдёт, припекало наравне с жарой. Хотелось уйти с солнцепёка и опасности в тень.

Однако паранойя её мучила напрасно. Ничего не произошло, как чаще и бывает. Пустое ожидание неприятностей не в силах соперничать с человеческим фактором, притупляющим бдительность и зовущим со службы домой пораньше. Они даже не заинтересовались, настоящая ли руна. Подъезжая к дому своего работодателя, Шелара даже почувствовала себя немного разочарованной. Как будто приключения проходят мимо.

- Шелли, где ты была? – встретил её доброй улыбкой незабвенный Родер Фор Судор, отворяя дверь.

Дворецкого он принципиально не заводил после смерти предыдущего. Говорил притом весьма цинично: дескать, привязался, не хочет привыкать к кому-то новому. Будто дворецкий был сенбернаром.

- Привет, Родер, - Шелара обняла старика и звонко чмокнула в щёчку. В доме было упоительно прохладно, девушка едва сдержала стон облегчения.

Старик суетливо закрыл дверь и защёлкнул миллион засовов и замков. С каждым прожитым годом он добавлял новый – мания преследования прогрессировала. Впрочем, именно ей Шелара была обязана работой: старик требовал круглосуточной охраны себя.

- Тебя искали, кстати, - проскрипел алхимик, поворачиваясь лицом.

- Кто?

Она бесшумно прошла в тёмный холл по шахматному чёрно-жёлтому полу - сапожки и тут не выдавали её шагов.

- Откуда мне знать, - сварливо поёжился он. – Я не открыл.

Шелара улыбнулась. Как она могла подумать, что Родер просто так откроет дверь? Он и её только что расспросами замучил, пока впустил.

- А Кайрина дома?

- Нет её. Я вас уволю! Мне нужна охрана! А вас нет, - пожаловался старик, запахиваясь плотнее в домашний халат с золотой облезлой бахромой.

- Хорошо. Увольняй меня в качестве наказания и поучения, а Кайру оставь, ладно?

- Я не хочу тебя увольнять.

- Только что хотел! – рассмеялась Шелара, приваливаясь спиной к крутой широкой лестнице на второй этаж. Мраморные балясины холодили испепелённую солнцем спину.

- Не хотел я. У работодателей тоже обязанности есть. Одна из них – запугивать нерадивых рабочих, чтобы лучше работали и не просили повышения зарплаты, - пробурчал Родер, начиная подниматься по лестнице. Поднимался он тяжело и со скрипом. Не ступеней, нет, костей!

- Родер, а уволить всё равно придётся, мне уехать надо.

- Куда это?

- Сама пока не знаю.

- Чего опять натворила?

- Не знаю. Родилась, наверное. Так я пойду, соберу вещи?

Алхимик скривился, словно лимон укусил своими крепкими магицкими зубами. Плешь так и засверкала негодованием. Или это так причудливо свет падал из полукруглого окна над лестницей?

- Иди уже. За расчетом в лабораторию потом зайди, я сегодня там. У меня опыт сложный, оставить не могу.

- А что делаете? – полюбопытствовала Шелара, следуя за старческой спиной, пока по пути.

- Заказ у меня, - отрезал он. Значит, не расскажет, проверено.