Тайны Свон

Думы о ловких почтальонах потянули за собой воспоминания о Роки, а потом и о Даке. Где они сейчас? Друзья исчезли сразу после похорон графа, даже не попрощавшись. Но Свон не сердилась. У нового графа Шовеллер столько забот! Хорошо, что он так сдружился с Роки.

Свон не заметила, как уснула. С шумом распахнувшееся окно заставило ее спросонья подпрыгнуть.

Еще большего страху нагнала тень, скользнувшая по стене. Сердце забилось с такой силой, что его стук Свон слышала в своих ушах.

– Фу, как ты меня напугал, Кырк!

Красноглазый дракончик сидел на куполе клетки, его крылья бессильно повисли.

– Устал, маленький, – заворковала Свон, беря дракона в руки. – Иди в клетку. Я сейчас прикажу доставить тебе мясо, а пока попей.

Просовывая Кырка в дверцу клетки, Свон заметила тяжелый пакет, привязанный к его ноге. Обычно донесения были небольшими, и дракончики легко преодолевали расстояния от Дохо до столицы.

– Не удивительно, что Кырк так вымотался! – воскликнула Свон, отвязывая увесистый мешочек. В нем что-то звякнуло, и она вспомнила звук погремушки Петушка. Не думая, что нарушает тайну государственной переписки, она в нетерпении перерезала жгут, стягивающий края посылки и вывалила ее содержимое на стол. Кроме погремушки, которую она сама купила ребенку в Туксе, там находился черный камешек.

Вертя его в руках, Свон никак не могла понять, зачем прислали эти две вещи? Какое значение они несли?

Проверив вторую лапку Кырка, Свон и там не обнаружила письма.

Однозначно, погремушка указывала, что речь идет о Петушке, но вот для чего камень?

– Боже! Боже! – она закрыла рот рукой. Из ее глаз брызнули слезы. Свон поняла, о чем говорило послание! Ее крестник в опасности! Знахарка Грета, там, в Туксе, в самом начале пути Свон в Дохо, приложила к воспаленному пупку новорожденного Петушка белый камешек и предупредила: если он почернеет, мальчику будет грозить беда!

Раз Бертран прислал такое послание, не написав ни слова, значит, у него не оказалось времени на писанину! Ох, как все плохо!

Что же делать? Мысли Свон метались, как и она сама, бегая из угла в угол кабинета, вовсе забыв о голодном дракончике.

Она чувствовала, что времени совсем нет и нужно действовать. Но как? Предупредить Эдуарда, значит, терять драгоценные дни. Он сейчас совсем в другой стороне от Дохо. Искать Дака и Роки? Но где? Боже, как не вовремя она попросила отца посетить Беатрис Шестую и рассказать той об их с Эдуардом тайне!

Посвящать в суть послания кого-то из царедворцев Свон не хотела. Послушаются ли они ее? Скорее сочтут за дурочку, которая, увидев погремушку и камешек, требует отправить столичный королевский гарнизон в дальнюю крепость Дохо. Да и быстро ли доберется туда конный отряд? Дракон в замке всего один.

Но это тот самый дракон, что отогнал от нее и Эдуарда злобную тварь у водопада! Он помнит путь в Дохо и послушно выполнит ее команды!

Еще мгновение, и Свон неслась на задний двор, где под навесом разместился боевой дракон. От страха за Петушка она совсем забыла об обещаниях беречь себя и не делать глупости.

***

Черный дракон приземлился у стен Дохо. Сначала он сделал несколько кругов над крепостью. Всадница хотела убедиться, что враг не захватил горный оплот рода Шовеллер.

Не успела она подойти к воротам, как они открылись и навстречу ей вышел черный великан. Он хлопнул ладонями по коленям и громко закричал:

– Ай, Свон! Зачем же ты, беременная, пустилась в такое длительное путешествие?

Девушка, кутаясь в шаль, из-под которой выбилась прядь волос цвета пшеницы, громко, пытаясь перекричать ветер, дующий с гор, поприветствовала старого друга:

– Роки! Как я рада тебя здесь видеть! А что Петушок? С ним все хорошо?

– Не волнуйся, Свон, он сейчас с Сарой! Малышки приболели малость, но пошли на поправку. Ты не узнаешь своего крестника, такой он стал большой.

– А Дак здесь?

– Нет, Свон. Дак уехал в замок Шовеллер.

***

За встречей двух друзей наблюдала Марта, стоя у окна сторожевой башни. Она внимательно слушала, как перекрикиваются внизу, пока ее любовник застегивал штаны, забыв ради такой красавицы о караульной службе.

Не часто им выпадало свидеться. До сих пор Одри не мог поверить в свое счастье. Приставленная к детям девушка сохла по хозяйскому сыну Даку, но когда началась война, тот перестал приезжать в крепость, и грустящая Марта нашла утешение в объятиях солдата. Сначала она делилась с ним своими переживаниями, а он, чтобы отвлечь ее, рассказывал о тяготах караульной службы. Ей нравилась его простая речь, поэтому он старался рассказывать обо всем, что видел и слышал, лишь бы глаза его Марточки смотрели только на него и на них не наворачивались слезы.