Тайны Свон

Свон вздохнула, но глаза не открыла, боясь увидеть то, что ее окружает. Или наоборот, боясь ничего не увидеть. Тяжесть какая-то в груди. Не сердце ли то болит? Да, но боль другая. Словно оно надорвалось от печали, от осознания потери. Откуда печаль? Что за потеря?

Любовь… Свон мысленно произнесла еще раз это слово. Любовь. Оно отозвалось болью в сердце.

Вот, что ее тревожит. Любовь. Из-за нее печаль? Любовь – это потеря? Странно. Почему печаль? Должна быть радость.

А может, всё сон? Сон, который нужно прогнать, просто открыв глаза?

Свон медленно разлепила веки. Неясные световые пятна становились четче, обретали форму, сознание начало различать их.

Чьи-то глаза, полуприкрытые длинными ресницами, смотрели на нее внимательно, даже тревожно. Но вот у края глаз собрались лучики морщин, лицо человека озарилось улыбкой. Это лицо приблизилось настолько, что опять превратилось в размытое бледное пятно. Но, Боже! Как приятно ощутить на лице дыхание и нежный поцелуй!

– Здравствуй, – прошептали губы, которые только что согревали своим теплом.

– Все-таки поцеловал, – тихо произнесла Свон с горькой улыбкой на устах. – Поцеловал, не смотря на то, что я старуха.

Но нахлынувшие видения бросили ее в жар: она стояла перед принцем и произносила магическую фразу! А потом ясно услышала, как звякнуло упавшее кольцо! Неужели не сон?

Выпростав руку из-под одеяла, Свон пыталась в полутьме разглядеть признаки старости, но никак не могла понять, видит она вздувшиеся старческие вены или они мерещатся? Закрытые занавесом окна пропускали слишком мало света! Она лихорадочно потрогала свое лицо, но не вспомнила даже, какое оно должно быть на ощупь.

Тихий смех, раздавшийся рядом, отвлек ее от попыток увидеть то, чего нет.

– Успокойся, милая! Ты молода и красива, как раньше.

Произнесенные слова и воспоминание о поцелуе заставили ее покраснеть. Она не верила, что жизнь опять изменилась! Только что она была немощной старухой, а теперь лежит, тесно прижавшись к лучшему на свете мужчине.

Еще гуще покраснев, Свон отодвинулась от Эдуарда и натянула на себя одеяло, предварительно глянув, на месте ли ее одежда. И чулки, и теплое платье оказались на месте, что вызвало вдох облегчения.

Принц опять рассмеялся. Ему доставляло удовольствие наблюдать за Свон, все ее мысли читались, словно перед ним была открытая книга.

– Ты проверяешь, не пришлось ли мне тебя раздеть? Успокойся, милая. Я снимаю одежду с женщин только с их согласия.

– Не называйте меня милой, Ваше Высочество, – буркнула Свон.

Ей не понравился намек на отношения принца с представительницами прекрасного пола, поэтому она выкарабкалась из постели. Для этого ей пришлось перелезть через лежащего мужчину, что опять вызвало его безудержное веселье.

– Ваше Высочество, вы не знаете, где-нибудь есть зеркало? – решила прервать его смех Свон. – Пора бы посмотреть, вернулась ли ко мне моя внешность или я стала похожа на одну из тех женщин, которые позволяли вам снять с них одежду.

– С чего бы это? – принц свел брови.

– Разве я приглашала вас в свою постель? Позволяла нежно целовать? – она ревновала и не могла остановиться. Что с ней? Неужели молодость открыла ее сердце для любви к принцу, и теперь Свон ненавидела всех женщин, с которыми он когда-либо целовался?

– Скажи, тебе не понравился мой нежный поцелуй? Тебе больше нравятся страстные поцелуи, как, например тот, которым я наградил тебя на острове? Или ты вообще не любишь, чтобы тебя целовали? А может, тебе не приятны мои поцелуи?

Ступив на зыбкую почву, Свон не знала, что ответить. Поцелуи принца были приятны, даже желанны, но его дерзость в отношении нее пугала и смущала.

– Я отвечу на ваши вопросы, когда вы ответите на мои, – Свон выкрутилась в надежде, что не придется возвращаться к опасному разговору. – Как вам удалось вернуть молодость? Разве Пелена не должна была убить меня тут же, как только Кольцо жизни упало с моего пальца?

– Знаешь, я жалею, что ты не осталась под Пеленой. В качестве старухи ты была не такой колючей. Позволяла себя обнимать.

Видя сдвинутые брови Свон, принц не стал ее дальше дразнить.

– Все просто. Кольцо Смертельной пелены, сидящее на кольце Жизни, снялось вместе с ним. Камиль обманул тебя, утверждая, что ты состаришься и умрешь раньше отведенного срока. Скорее всего, он хотел запугать тебя и оттолкнуть охотников, желающих заполучить лакомый кусочек. То есть, таких как я. А я очень хочу заполучить тебя, не скрою, – он пристально посмотрел на Свон, но увидев, что ее глаза сверкнули гневом, вернулся к более серьезному тону. – Пелена и есть пелена, скрывающая красоту под мороком старости. Стоит снять магическую завесу, как под ней обнаружится прежнее тело, нисколько не измененное кажущимся увяданием.

– Пелена, как покрывало, на котором нарисован страшный лик. Я правильно поняла? Но почему я ощущала себя старой, немощной?