Тайны Тарунинских высот

— А ты мне загадки не загадывай. Докладывай суть! — приказал Литовцев.

Буранов в немногих словах изложил свой план. Генерал пожевал губами, словно на вкус его пробовал, и решил:

— Как будто подходяще. На огне обожглись, дымок испытаем. Во всяком случае, каверз никаких тут не предвидится. Ничего худого выйти не может, а?

— Не может, товарищ генерал. Дело не рискованное, самое обыкновенное. И снарядов этих у нас достаточно.

— Быть по сему. А когда это устроишь?

— Завтра с утра.

— Действуй! Я сам тоже буду наблюдать. Любопытно!.. Ну, пока все. Можете быть свободны, товарищи командиры.

ГЛАВА VIII ЧТО СКРЫВАЛОСЬ ЗА ДЫМОВОЙ ЗАВЕСОЙ

По лощине еще стлались белесые слои тумана, когда полковник Буранов в сопровождении адъютанта вышел утром из своей землянки. Туман все больше прижимался к земле, залегал в местах, укрытых от ветра. Офицеры шагали сначала по пояс в тумане, потом — по колено и, наконец, увидели свои сапоги, начищенные Кузьмой до зеркального блеска.

Еще вчера Буранов не думал, что пойдет на правофланговый наблюдательный пункт. Такое решение он принял только сегодня утром. А с вечера дал специальные указания начальникам разведки артиллерийских частей, так что все, кто находился на наблюдательных пунктах, раскинутых вдоль линии фронта, были наготове. На законный вопрос офицеров, где будет он сам, полковник Буранов, к немалому удивлению их, отвечал:

— Пока не знаю... Куда ветер потянет. Утро вечера мудренее.

Ответ был действительно странный, тем более для такого пунктуального командира, как Буранов, но тем не менее это был совершенно точный ответ. Где находиться полковнику — зависело в основном от метеорологических условий.

Проснувшись рано утром, он прежде всего спросил Кузьму, какая нынче погода.

— Кто ее знает? — отвечал безразлично солдат, не придавая большого значения вопросу. — Погода обыкновенная: туман.

— Туман — это нехорошо. А ветер есть? Откуда ветер?

— Есть, кажись, ветерок. А откуда — кто его знает?

— Плохой ты метеоролог, Кузьма, — недовольно сказал Буранов. — Давай-ка лучше умываться.

Слово «метеоролог» солдат не понял, но слово «плохой» ему не понравилось, он насупился и сразу вылил в подставленные пригоршни Буранова полкотелка воды.

— Да ты не обижайся, чудак! — говорил, умываясь, Буранов. — Метеоролог и я плохой. Но откуда дует ветер, это каждый солдат должен знать. Ветер и помочь и повредить может... А где адъютант?

— Вышел сию минуту. Да вот он уже сам.

— Ага! Отлично... Егоров, какой ветер сегодня?

— Западный, — отвечал вошедший в землянку лейтенант.

— Это точно?

— Точно. Ветер западный, умеренный. Прикажете взять в штабе метеосводку?

— Нет, не надо.

— Учись, Кузьма Петрович! — говорил Буранов, с аппетитом принимаясь за еду. — Видишь, как лейтенант сразу все заприметил. А ты путешествовал на кухню за завтраком, шел туда и обратно, а ничего не знаешь.

— Я человек неученый, — обиженно буркнул Кузьма, гремя котелками.

— Ну, это ты брось! Не прибедняйся. Где восток и где запад, ты знаешь. А вот наблюдательности тебе не хватает, это да!

— Моя наблюдательность — за хозяйством командира... За котелками вот наблюдаю.

Он еще громче загремел посудой.

— Котелки — дело пустое, — возразил Буранов.

— Пустое-то помыть еще требуется. Дня не хватает.

— А дерзости хватает с командиром пререкаться? Разбаловался ты у меня! Ну, ладно. Точка. Не будем начинать семейными дрязгами такой интересный день.

«Чем же он интересный? День, как день, — обыкновенный», — подумал Кузьма, но уже промолчал, не вступая в пререкания.

Полковник обратился к Егорову:

— А как же с туманом, который даже наш Кузьма заметил? Туман нам не помешает?

— Рассеется, — заверил лейтенант.

Коренной ленинградец, он хорошо знал ленинградскую погоду, и на этот раз тоже не ошибся. Не отошли они и с полкилометра от землянки, как от тумана и следов не осталось.

Придя на облюбованный им наблюдательный пункт, Буранов сообщил по телефону о своем местонахождении на КП группы и штабам артиллерийских частей. Сейчас же с ним стал говорить генерал Лиговцев, уже сидевший на КП. Его удивляло, почему Буранов забрался куда-то на самый край.

— Здесь мне виднее будет, — уклончиво отвечал полковник.

— Сомневаюсь, — возразил генерал. — Лучшей видимости, чем с моего ка-пе, быть не может.

В этом генерал был прав: командирский пункт был расположен в центре участка, в блиндаже, врытом в высокую железнодорожную насыпь.

— В общем, дело твое, — продолжал Лиговцев. — Только зря ты себя подвергаешь опасности. Там, небось, и защиты никакой нет? Сидел бы со мной, здесь блиндажик надежный.