Тайны Транссибирского экспресса

Алена внимательно слушала, отмечая, как умело Элизабет вытягивает из собеседников нужную информацию. Это заставило её пересмотреть собственную стратегию. Нужно быть осторожнее, подумала она, здесь каждый ведёт свою игру.

Когда подали главное блюдо – нежнейшую осетрину с гарниром из дикого риса – Алена решила, что пришло время проявить инициативу.

"А что вы думаете о новом газопроводе, который планируют построить в Восточной Сибири?" – как бы невзначай спросила она, обращаясь ко всему столу. "Говорят, проект застопорился из-за каких-то проблем с местными властями."

Её вопрос вызвал оживлённую дискуссию. Алена внимательно следила за реакциями собеседников, отмечая, кто проявляет неподдельный интерес, а кто старается уйти от темы.

"Знаете, эти проблемы с газопроводом очень напоминают мне ситуацию времён строительства Транссиба," – неожиданно вмешался профессор Волков. "Тогда тоже были разногласия между центральной властью и местными элитами. А всё из-за того, что ходили слухи о спрятанных вдоль маршрута сокровищах Романовых."

Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Виктор Соколов, делавший глоток вина, закашлялся так сильно, что на мгновение все замерли. Пока соседи по столу хлопали его по спине и предлагали воды, Алена успела заметить странный взгляд, которым обменялись Элизабет и проводник Николай.

Когда суматоха улеглась, Алена решила воспользоваться моментом и подошла к Соколову.

"Виктор Андреевич, вы в порядке? Может быть, вам нужна помощь?"

Соколов, всё ещё красный после приступа кашля, покачал головой: "Нет-нет, всё хорошо. Просто вино… пошло не в то горло."

"Знаете, а ведь правда интересная история про сокровища Романовых," – как бы между прочим заметила Алена. "Вы никогда не задумывались, что в ней может быть доля правды?"

Глаза Соколова на мгновение расширились, но он быстро взял себя в руки: "Ну что вы, это всё сказки. В наше время никто уже не верит в подобные легенды."

"А я вот думаю, что в каждой легенде есть зерно истины," – вмешалась неожиданно появившаяся рядом Элизабет. "Виктор Андреевич, вы не поделитесь со мной рецептом вашего любимого коктейля? Бармен никак не может его правильно приготовить."

Алена поняла, что момент упущен. Извинившись, она вернулась в своё купе, чувствуя, как в голове роятся мысли и вопросы.

Сидя на узкой полке и глядя в окно на проносящийся мимо лунный пейзаж, Алена пыталась соединить разрозненные кусочки головоломки. Она достала телефон и начала записывать свои наблюдения, стараясь ничего не упустить.

"Сокровища Романовых… Газопровод… Реакция Соколова… Странные взгляды Элизабет и Николая…" – бормотала она себе под нос, пытаясь нащупать связь между этими, казалось бы, несвязанными вещами.

И вдруг её осенило. То, что началось как обычное журналистское расследование о коррупции, внезапно превратилось в нечто гораздо более масштабное и опасное. Здесь, в этом поезде, переплелись нити истории и современности, алчности и власти.

Алена почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она понимала, что дальнейшее расследование может быть опасным. Но журналистский азарт и жажда правды были сильнее страха.

"Будь что будет," – прошептала она, глядя на своё отражение в тёмном окне. "Я докопаюсь до истины, чего бы мне это ни стоило."

За окном проносились тени сибирской ночи, а поезд мчался вперёд, унося Алену навстречу тайнам и опасностям, которые ждали её впереди.

Кровавый рассвет в Екатеринбурге

Алена Круглова резко проснулась, дезориентированная ритмичным покачиванием поезда. Лунный свет, проникающий сквозь окно купе, отбрасывал причудливые тени на стены. Она моргнула, пытаясь прогнать остатки сна, когда тишину ночи внезапно разорвал пронзительный крик, эхом прокатившийся по узким коридорам вагона.

Сердце Алены учащенно забилось, адреналин мгновенно прогнал сонливость. Она вскочила с полки, лихорадочно нащупывая в темноте свой халат. Журналистские инстинкты уже работали на полную мощность, в голове роились вопросы: "Что произошло? Кто кричал? Связано ли это с тем, что я узнала вчера?"

Натянув халат и схватив фотоаппарат, Алена выскочила в коридор. Поезд качнуло на повороте, и она едва удержалась на ногах, ухватившись за стену. Прохладный ночной воздух, проникающий через неплотно закрытые окна, заставил её поёжиться.

Алена поспешила в сторону вагона-ресторана, откуда, как ей показалось, доносился крик. Коридор казался бесконечным, тусклые ночные лампы отбрасывали зловещие тени. Она слышала, как за дверьми купе просыпаются другие пассажиры, раздаются встревоженные голоса.

Распахнув дверь вагона-ресторана, Алена застыла на пороге, потрясённая открывшейся ей картиной. В тусклом свете ночных ламп она увидела Виктора Соколова, неподвижно сидящего за столиком. Его голова была запрокинута назад, глаза широко раскрыты и неподвижны. Но самым шокирующим было то, что в его окоченевших пальцах сверкало великолепное яйцо Фаберже, его драгоценная поверхность зловеще поблескивала в полумраке.