Тайны Церкви

Основанная Господом Иисусом Христом, ведомая Духом Святым, Церковь соединяет в одну общность Бога и людей. Апостол Павел назвал Церковь Телом Христовым – Телом, состоящим из разных членов, то есть людей, несущих в Церкви и обществе различные служения, но соединенных друг с другом и с Богом особой, таинственной связью.

Можно только поражаться, как мало мы порой знаем о Церкви. Один из наших современников наверняка скажет: церковь – это храмовое здание. Второй добавит, что Церковь – это совокупность обрядов, традиций, исторических памятников и всего прочего, что составляет национальную культуру. Третий объяснит, что Церковь – это иерархия, духовенство, монашествующие и вообще все, кто получает зарплату в церковной кассе. Четвертый будет настаивать, что Церковь есть прежде всего общественная сила, занятая благотворительностью и прочими добрыми делами.

Эти мнения всем нам хорошо знакомы. Но вот что удивительно: каждое из них одновременно правильно и неправильно. Причем правильно лишь отчасти, будучи неверным в целом. Да, главная часть жизни Церкви происходит в храмовых зданиях. Да, Церковь неразрывно связана с обрядами и традициями, культурой и искусством, национальными обычаями и историческим наследием. Да, Церковь имеет множество пастырей, имеет свою систему управления, своих профессиональных работников. Да, она вовлечена в общественную жизнь, практикует дела милосердия и благотворительности. Но главное в жизни Церкви не это, и без того главного, что есть в Церкви, все вышеперечисленное, по большому счету, потеряло бы смысл.

Церковь создана для того, чтобы человек мог войти в Царство Божие. Действующая в ней благодать Святого Духа преображает жизнь людей, если только они сами того желают.

Отвергнувшие Бога люди были примирены с Ним волей и Кровью Христа. Искупив и воскресив человека, Господь дал ему возможность спасения. Дух же Святой через Церковь помогает людям реализовать эту возможность. В Церкви силой действующей в ней Божией благодати обновляется образ Божий, заложенный Творцом в нашу природу, но помраченный грехопадением Адама и нашими собственными грехами.

Церковь – это путь в Небо, данный нам Иисусом Христом. Духовная сила Церкви является плодом действия Бога, а не человеческих качеств или успехов. И Церковь, будучи основана на непоколебимом камне Истины, будучи руководима Самим Богом, Вечным и Всемогущим, не будет побеждена силами зла. Создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее, – сказал Господь Иисус Христос (Мф. 16,18).

Но давайте все-таки спросим себя: а зачем нам Церковь? Если Бог дал людям возможность спасения от греха, возможность вечной жизни, разве нельзя просто попросить Его о спасении, помолиться ему в одиночестве, установить с Ним отношения «один на один»? Зачем участвовать в богослужениях и Таинствах, зачем общаться с другими христианами, которые могут быть во многом не похожими на нас?

Немало людей отвечает на этот вопрос очень просто:

– Нет, нам все это ни к чему. Мы, наверное, христиане, потому что прочли в свое время Евангелие, согласны с некоторыми его идеями и потому уважаем Христа. Но Церковь – это не для нас…

Люди, говорящие так, обычно не знают церковной жизни изнутри или знают только о ее человеческой, земной, внешней стороне. Любому же настоящему христианину известно, что быть последователем Христа вне Церкви невозможно.

Как мы уже знаем, человек спасается от греха и духовно преображается не собственной силой, не собственными мудростью и усердием. Все его усилия бесплодны, если Бог не идет ему навстречу. Наше спасение, наше духовное обновление совершаются Божественной благодатью. Именно она, а не что-либо другое ведет человека к нравственному совершенству. Попытки самосовершенствоваться без благодати имеют лишь временный и непрочный успех. Очень часто, устраняя какой-нибудь грубый грех, например, пьянство или воровство, эти попытки ведут к более сложным и более «трудноизлечимым» грехам – гордыне, фарисейству, уверенности в собственной праведности, чрезмерной привязанности к земному миру. Лишь благодать вырывает греховность с корнем, побеждает порок полностью и окончательно при одном только условии: искреннем, горячем, деятельном желании человека избавиться от греха с помощью Божией.

Божественная благодать, невидимая нашим взором, дается людям в действиях, заповеданных Самим Господом Иисусом Христом или совершаемых Его последователями в духе Его учения. Главные из этих действий – Таинства. Они являются как бы видимой печатью невидимой благодати, печатью, удостоверяющей союз человека с Богом. Таинства и другие благодатные действия совершаются только теми, кому Сам Господь дал право совершать их, – пастырям, преемникам Его апостолов. Эти действия могут совершаться лишь там, где они совершались Господом и Его учениками, – в общине истинных последователей Христовых. Вот почему христиане считают, что возрождающая наши души благодать Божия присутствует только в истинной Церкви.