Тайны Вечного города. Термы Нерона (СИ)

Караульное помещение вигилов располагалось в небольшом здании, обнесенном высокой стеной. Внутри нее находились несколько разных по размеру комнат. Самая большая из них, где несли службу стражники, имела мозаичный пол с яркими фресками, оштукатуренные стены, посередине работал фонтан, пускавший воду из ноздрей морского чудовища. Вокруг, по периметру помещения, виднелись двери, ведущие в остальные комнаты, поменьше главной. В одной из них и содержался отец Фабия.

Вышедший им навстречу папа Феликса, Эмилий Регул, был высоким, подтянутым мужчиной, с крупной, коротко стриженой головой и добрыми, внимательными глазами. Он являлся начальником первой когорты, охранявшей седьмой и девятый округа Рима, включающие в себя восточную и южную части Марсова поля.

- Дядя Эмилий, – набросился на него Фабий. – Хоть вы объясните мне, что случилось. Почему папа в тюрьме?

Выглядевший усталым и взволнованным офицер, звеня связкой ключей в правой руке, хмуро ответил:

- Тебе лучше поговорить лично с ним. Он тебе сам все скажет.

Немного повозившись с дверью, он открыл звонко щелкнувший замок и отошел в сторону. Начиная терять терпение от загадочности всего происходящего, Фабий быстро прошел мимо него и оказался в крошечной, темной каморке. В углу слабо мерцал тусклый светильник, освещая валявшуюся на полу кучу соломы и отбрасывая мрачные тени, плясавшие на голых, грязных стенах, словно злые духи, решившие устроить вечерний шабаш. На грубо сколоченной деревянной скамье сидела знакомая фигура, хмурясь в мрачной, гневной гримасе.

- Папа! – Фабий бросился к скамейке. Фигура обернулась и поднялась. – Что происходит?

- Не волнуйся, – отец изобразил на лице подобие улыбки, вышедшей вымученной, больше похожей на оскал. – Произошло недоразумение. Меня завтра выпустят.

- Только завтра? Ты проведешь тут ночь? Почему ты, вообще, здесь оказался?

- Ничего страшного, сынок – он опустился на скамью. – Успокойся.

- Дядя Эмилий, – обратился Фабий к отцу Феликса. – Неужели нельзя ничего сделать? Мы же семья.

- Да, папа, – Феликс удивленно посмотрел на него. – Это настоящий карцер, тут нет никаких условий.

- Здесь все же лучше, чем в камерах на Священной дороге… – недовольно поморщился Эмилий Регул.

- Но ведь туда отправляют настоящих преступников! – ахнул Фабий. – Отец, ты чего-то недоговариваешь.

- Луций, скажи уже ему, – сухо произнес начальник когорты. – Не мучай.

- Говорю же, – решительно повторил отец Фабия. – Все хорошо. Произошло недоразумение. И адвокат так говорит.

- Адвокат? – напрягся Фабий. – Какой еще адвокат? Зачем?

- Септимий Паулин. Ты его знаешь. Он помог нам в той прошлогодней тяжбе с Сервилием.

- Недоразумение и Септимий Паулин? – нахмурился Фабий. – Он один из лучших в городе. Отец, что случилось? Ты мне скажешь, наконец?

Последние слова он почти выкрикнул, сопроводив их ударом ноги о каменный пол, надеясь хоть таким образом заставить родителя говорить.

- Дикое недоразумение, – немного помолчав, сказал Луций, затем вновь умолк и спустя секунду, сделав над собой заметное усилие, продолжил. – Я просто не хочу, чтобы ты волновался. Поэтому не придавай случившемуся большого значения. И, главное, не вздумай сказать матери. – Фабий кивнул. – В термах Нерона умер один человек… И меня обвиняют в его смерти.

- В смерти?

- Я ни при чем. Я шел мимо и услышал шум бьющейся посуды. Когда я вошел, он уже был мертвым. Я думал, он оступился на мокром полу и упал в бассейн, кинулся помочь и только тогда понял, что он захлебнулся и его уже не спасти.

- И…

- Все.

- Почему тогда ты тут и вызвал адвоката?

- Умерший оказался Петронием Вером.

- Тем самым Публием Петронием Вером, который последние полгода пытается купить наши склады?

- Да.

Фабий в упор посмотрел на отца.

- Ты о чем-то умалчиваешь… Хоть Петроний Вер и сенатор, влиятельный и богатый, но ты ведь ни при чем. Он скончался еще до того, как ты приблизился к нему. Так, ведь? Почему ты здесь?

Эмилий Регул хрипловатым голосом пояснил:

- Есть свидетели, утверждающие, что видели, как Луций топил его.

- Глупости, ничего незначащие утверждения рабов, – отмахнулся Луций, вскакивая со скамьи и кривясь в недовольной гримасе. – Септимий Паулин говорит точно так же. Им нет никакой веры. Такие показания редко внушают доверие. Невольник всегда готов сделать подлость свободному гражданину.

Фабий так не считал, но в таких вопросах предпочитал не спорить с отцом.

- Всякое случается, – пробормотал начальник когорты, видимо, думающий точно так же.

- Хватит! – Луций дошел до выхода из камеры, остановился и резко развернулся. – Слушай меня, сын. Завтра все закончится и я вернусь домой. Иначе и быть не может, ведь это просто глупое недоразумение. Я хочу, чтобы ты не забивал свою голову и попусту не волновался. Лучше сходи в термы и забери мои вещи.

Он с брезгливым видом показал на надетую на нем тунику, сшитую из грубой, непонятного цвета ткани.

- И еще, Фабий, – Луций на мгновение замялся. – Не забывай, послезавтра должно прийти судно. Сейчас в семье ты за старшего. Если что, прими груз и оформи все бумаги. Ты много раз помогал мне, уверен справишься.