Для обоснования единых общеземных климатических ритмов особый интерес представляют сведения о синхронности оледенений на разных континентах. Измерения содержания радиоактивного углерода в древесине из слоев, соответствующих некоторому потеплению в эпоху последнего оледенения Северного полушария, показали, что возраст этих слоев в Европе 64 000±1100 лет соответствует аналогичному потеплению в Америке: 64 000±2000 лет и 67 000±1000 лет. Очень сходны по возрасту слои, относящиеся к другим интерстадиалам (временам
Судя по всему, основные этапы оледенений на разных континентах Северного полушария (возможно, и в Антарктиде тоже) проходили более или менее синхронно. Ничего удивительного: обширные ледяные поля на суше должны были серьезно влиять на глобальную климатическую систему.
Есть даже фантазеры, предполагающие всеобщее оледенение едва ли не всей земной поверхности, включая Мировой океан. Появились активные популяризаторы такой выдумки (назвать ее научной гипотезой нет оснований, ибо она не подтверждена никакими расчетами или хотя бы правдоподобными рассуждениями). Колоссальная теплоемкость океана и огромные потоки лучистой солнечной энергии, льющиеся непрерывно на нашу планету в экваториальной и тропической зонах, не дают никаких шансов для появления здесь покровных ледников. Поэтому о всепланетном оледенении не может быть и речи.
Итак, в геологических масштабах времени периодически происходили, можно сказать, «всемирные катастрофы», всепланетные пульсации климата. Вряд ли случайно совпадает число основных оледенений и межледниковий, выделяемых большинством исследователей четвертичного периода для Западной Европы, Русской равнины и для Северной Америки. Следовательно, можно с большой долей вероятности утверждать, что за последний миллион лет в Северном полушарии прошло по меньшей мере четыре волны похолоданий, разделенные эпохами потепления.
Сейчас мы живем в начале очередного межледниковья, когда покровные ледники сохраняются лишь на крупнейшем острове планеты Гренландии и в Антарктиде.
Этот вывод подтверждают результаты изучения в Атлантическом океане осадков, содержащих окаменелые остатки раковин моллюсков или одноклеточных фораминифер. В них определяют содержание радиоактивного углерода-14, показывающее возраст данного слоя, а также соотношение двух изотопов: кислорода-18 и кислорода-16. Количество этих изотопов в раковинах изменяется в четком соответствии с температурой воды: чем холодней вода, тем активнее живые существа усваивают кислород-18. Понижение температуры воды на один градус увеличивает его содержание на две сотых процента.
Подобные объяснения техники исследований кому-то могут показаться излишними. Мол, сообщите выводы, сошлитесь на данные науки, только и всего. За последние годы так нередко поступают журналисты, охотники за сенсациями. Утверждают, что некие ученые после каких-то исследований выдвинули умопомрачительную гипотезу. А ведь многое зависит именно от методики, благодаря которой были получены те или иные результаты, от степени их достоверности, от чистоты эксперимента и т.д. Задача популяризатора науки не огорошить читателя или слушателя сенсационными сообщениями, а интересно и толково объяснить, какие научные достижения сделаны и каким образом. А вдобавок нелишне высказать сомнения в полученных результатах, если они не укладываются в прокрустово ложе современных представлений. Итак, исследования показали, что температура океана периодически снижалась на 6–8 градусов. Следовательно, климатические колебания находились в определенной гармонии с изменениями температуры океана и действительно соответствовали «всепланетным пульсациям».
Правда, приходится и тут в бочку меда влить некоторую толику дегтя. Во-первых, в Мировом океане известны холодные и теплые течения; полученные данные могут свидетельствовать лишь об изменениях. Во-вторых, во время оледенений континентов заметно уменьшался объем океанических вод: по некоторым расчетам, уровень Мирового океана испытывал колебания с амплитудой до ста метров. Значит, менялась соленость и плотность океанических вод. А эти факторы влияют на изотопные соотношения так же, как и температура.