Тайны живой природы. Загадочные животные и растения

Западная Африка является родиной масличной пальмы, конкретнее около побережья Гвинейского залива. Ее масло представляет собой загустевший сок. Он по своим вкусовым качествам совсем не отличается от привычного нам сливочного масла. Но это масло очень плохо намазывается на хлеб. Следует помнить, что на нем нельзя жарить, потому что оно содержит много воды. Местным населением оно используется в качестве пищевого продукта, и выращивают его на больших плантациях.

Авокадо на дереве

В Северной Америке, а конкретнее в Мексике, произрастает масличное дерево – это вечнозеленое авокадо, которое часто называют «аллигаторовой грушей». Его плоды напоминают грушу и весят приблизительно шестьсот граммов, а также содержат масло, которое прекрасно усваивается человеческим организмом. Около двухсот килограммов плодов собирают с одного такого дерева.

Китайские ботаники в 1989 году обнаружили на юге страны неизвестные породы деревьев. Если надрезать одно из них, то в этом надрезе начинает выделяться растительное масло, которое пригодно для приготовления пищи.

На берегах Амазонки, в самой глуши тропических лесов, совсем недавно была обнаружена пальма, которая дает сок, а по вкусовым свойствам он похож на молоко. Плоды этого дерева содержат «масло», схожее с оливковым. В Бразилии пытаются культивировать это полезнейшее растение.

Баньян, дом пирата

Баньян произрастает в Восточной Индии. Это необыкновенное дерево удивительной жизнестойкости и красоты. Ствол его образуется из большого количества побегов, от которых тянуться вниз «воздушные корни», которые имеют толщину с палец. Когда они достигают почвы, то укореняются и образуют новые стволы, которые сразу же начинают толстеть, и могут достигать десяти метров в обхвате. От таких свежеобразованных столбов позже отходят побеги, которые являются стволами для начала жизни других. Это происходит без конца, вот так и формируется настоящий лес.

Очевидец рассказывает, что когда он очутился под одним из баньянов в Бенгалии, то он очень долго бродил среди зарослей в густом лесу и смог насчитать более 800 стволов этого необычного и, естественно, не единственного дерева в Индии. Оно давало тень, которая имела площадь более гектара. По рассказам местных жителей, это дерево считается молодым, так как ему нет даже трехсот лет. Есть баньяны, которые достигают намного большего возраста.

Неудивительно, что в достаточно старых деревьях находили приют те, кого официальные власти страны не признавали. К примеру, к таком баньяне находили приют пираты и адепты кровавых культов из романов Эмилио Сальгари.

Великий баньян – дерево-лес

В тени такого огромного дерева могут формироваться крупные села. Самый крупный баньян расположен в округе Анантапур штата Андрадеш. Его возраст составляет более 500 лет. Если посмотреть на крону этого исполина издали, то она кажется гигантским холмом. Анантапурское дерево-лес занимает более двух гектаров и включено в «Книгу рекордов Гиннеса».

На соседнем с Индостаном островке Шри-Ланка также растут большие баньяны. Это дерево является священным для индусов, поэтому и произрастает около всех храмов в стране.

Великий баньян – так называется этот гигант – растет в Индийском ботаническом саду в городе Ховрахе. Длина окружности его кроны составляет 420 метров. Однако исполинское дерево продолжает разрастаться и по сей день.

По своему виду этот уникальный баньян больше напоминает небольшой лес, чем одно большое дерево. Это так из-за большого количества воздушных корней Великого баньяна, которых не менее 3 тысяч. В его листве обитает множество птиц, насекомых и небольших животных, вроде обезьян, ящериц и змей.

Возраст этого дерева не менее 250 лет, однако, история его неизвестна. Существует лишь несколько записей 1884 и 1886 годов, в которых говорится о том, что Великий баньян был поврежден сильными ураганами, а также 1925 года, извещающая о том, что произошло расщепление главного ствола из-за попадания в него молнии. После этого события главный ствол гиганта пришлось вырезать.

Так что же означает слово «баньян»? Это не название отдельного вида, как может показаться изначально. Такое наименование получают лишь те представители вида фикусов, которые имеют большое количество воздушных корней, со временем одревесневевших и ставших дополнительными стволами. Таким образом, баньян растет не столько ввысь, сколько вширь, создавая «лес» из своих корней.

Это название баньянам дали путешественники из Англии и Португалии. Они заметили, что индусские торговцы (banias) собираются для общения, торговли и отдыха под огромными деревьями. После этого они начали называть гигантов деревьями индусских торговцев (banias’s tree), а позже сами деревья стали называть баньянами.