Тайны живой природы. Загадочные животные и растения

Археолог Пола Перро, изучавшая рогатые черепа, предположительно принадлежавшие джерсийским дьяволам, отмечает, что Сосновая пустошь имеет богатую историю генетических мутаций, в том числе даже у змей, млекопитающих и людей. Порой в штате Нью-Джерси находят животных с аномалиями, выражающимися в странном окрасе и дополнительных придатках, а иногда попадаются ящерицы с лишними головами. Перро предполагает, что в регионе есть залежи, содержащие тяжелые металлы, которые вызывают генетические мутации.

Многие сторонники версии того, что Джерсийский дьявол может быть последствием мутации, предполагают, что легенда родилась именно из-за небольшой популяции оленей или ланей с родовыми генетическими отклонениями.

Наконец, существует теория, согласно которой существо, упоминания о наблюдениях которого известны уже более пятисот лет, вполне может быть представителем небольшой популяции неизвестных науке или считающихся вымершими животных. Описание существа – лошадиноподобная голова, длинная шея, хвост, кожистые крылья, раздвоенные копыта, чудовищный крик, – напоминает разновидность птерозавра, диморфодон. Хотя попытки связать появления Дьявола, например, с африканскими летучими мышами, крупными рогатыми филинами или даже медведями представляются более научными.

Поневоле напрашивается сравнение Дьявола из Джерси с латиноамериканским криптидом чупакаброй. Странный вид, гибель скота и неуловимость…

Таинственный татцельвурм

Татцельвурм (от нем. Tatze – «лапа» и Wurm – «червь») – разновидность дракона, обитающая, согласно фольклору альпийских горцев, в альпийском регионе и прилегающих к нему странах. Сообщения о встречах человека с татцельвурмом в горных районах Германии, Австрии, Швейцарии и Южного Тироля поступают с XVII века. Большинство сообщений о татцельвурме датируются XIX и первой половиной XX века.

Другие названия татцельвурма: Хазельвурм, Springwurm («пружинный червь», как некоторые называют татцельвурма за невероятную прыгучесть), Prätzelwurm, Däzelwurm (от местных топонимов) и еще одно распространенное, но более юмористическое Bergstutzen (немецкое название охотничьего карабина – длинного и опасного). Во Франции также имеет название Arassas.

В описаниях татцельвурма есть множество разногласий. Если обобщить данные, взятые из примерно восьмидесяти сообщений, то его длина составляет от 45 см до 4 м, толщина змееобразного тела – от 6 до 80 см. Шкура его бывает бородавчатой, гладкой, покрытой чешуей, щетинистой или покрытой костяными пластинами, а морда чем-то напоминает кошачью. Правда, некоторые рассказывают, что его голова похожа на голову тритона, саламандры, ящерицы и даже обезьяны. Цвет шкуры может быть белым, серым, желтоватым, желто-черным, коричневым, зеленым или красным. Некоторые очевидцы замечали на спине у существа гребень или щетину.

Одно из самых известных описаний животного было сделано в 1861 году ученым Фридрихом Чуди в его книге «Животные Альп»: «В предгорьях Берна и в Юра широко распространено убеждение, что там живет что-то вроде пещерного червя, коренастое, длиной тела от 0,9 до 1,8 м и имеющее две короткие ноги, появляется перед бурей после продолжительной засухи. Многие честные и серьезные люди клялись, что видели это своими глазами».

В 1930-х годах одна из местных газет собрала показания шестидесяти очевидцев. Все они дружно рассказывали, что длина вытянутого тела животного составляла примерно 60–90 см, его задняя часть к концу резко сужалась. Спина имела коричневатый оттенок, а брюхо – бежевый. У зверя имелся толстый короткий хвост, а на приплюснутой голове без шеи сверкали два огромных шаровидных глаза. Некоторые уверяли, что он был покрыт чешуей, и все оказались единодушны в мнении, что зверь шипел подобно змее.

Наибольшие разногласия возникают у очевидцев, когда речь заходит о количестве лап у татцельвурма. По разным источникам, у животного может быть 2–4 лапы. Криптозоологи предполагают, что у существа, скорее всего, две пары лап. Возможно, задние лапы недоразвиты и поэтому не бросаются в глаза; может быть, задняя часть животного в момент встречи находилась в норе или расщелине скалы.

Татцельвурмы способны передвигаться с поразительной прытью и ловкостью, разбойничать на альпийских лугах, в основном у подножий Фрайбургских, Гларненских, Лехтальских, Баварских и Зальцбургских Альп. Они издают тонкий, высокий свистящий звук (согласно одним свидетельствам) или совершенно немы (согласно другим). Некоторые детали и вовсе кажутся неправдоподобными, например что он прыгает на два-три метра, проявляет несвойственную ящерицам агрессию и настолько ядовит, что «способен убить человека одним только дыханием».

Первые упоминания