Тайны живой природы. Загадочные животные и растения

Профессиональный охотник Ганс Бауэр много охотился в Альпах и все рассказы о загадочном татцельвурме считал выдумкой глупых и пугливых туристов, которые обыкновенную выдру могли принять за легендарного четырехлапого червя. В тот летний день 1908 года Бауэр охотился в Верхней Штирии, на высоте 1500 м. На одном из скальных уступов Ганс заметил краем глаза какое-то движение. Приглядевшись, охотник остолбенел от удивления. Среди камней рыскало и что-то усиленно искало удивительное животное, которое охотник видел первый раз в жизни. По внешнему виду этот зверь точно соответствовал многочисленным описаниям татцельвурма, которые Бауэр когда-либо слышал или читал. Существо напоминало гигантского червя, правда, у него были четыре короткие лапки, довольно большие шаровидные глаза и внушительная пасть. Его длина не превышала 0,5 м, а толщина была 8 – 10 см.

Такой уникальный случай нельзя было упускать, и Ганс решил попробовать поймать это экзотическое животное. Наслышанный о свирепом нраве татцельвурма охотник на всякий случай вытащил нож и стал осторожно приближаться к похожему на обрубок бревна чудищу.

Сначала «червяк», казалось, не обращал никакого внимания на Ганса, но стоило ему приблизиться, как «обрубок бревна» проявил совершенно необъяснимую прыть. Если бы Бауэр не был настороже, он здорово бы поплатился за это, ведь татцельвурм в яростном прыжке нацелился ему прямо в лицо. Вот где пригодилась Гансу реакция, приобретенная в заварушках в пивных кабачках, он ловко отбил прыгающую «сардельку» ножом!

Татцельвурм обладал такой толстой кожей, что удар ножа не остановил маленькое чудовище, оно вновь и вновь кидалось на охотника. Наконец Бауэру удалось пробить ножом кожаную «броню» злобного создания, и татцельвурм прекратил яростные броски. Поймать лапчатого червя так и не удалось, он бросился в расщелину среди обломков скал и исчез. Об этом уникальном случае встречи с неведомым животным стало известно от австрийского советника фон Дразеновича, знакомого с Гансом Бауэром.

В 1908 году недалеко от австрийского Куфштайна Герман Фрауэнфелдер вместе со своим отцом, профессором естественных наук, столкнулся с татцельвурмом. Они рассказывали, что увидели дыру в склоне холма, из которой торчал хвост рептилии 60–70 см в длину. Оба мужчины ухватились за него и попытались вытащить создание из норы, но оказалось, что это животное начало затаскивать их в дыру. После десятиминутной борьбы они вынуждены были отказаться от попыток захвата рептилии. По словам очевидцев, животное должно было быть 160–180 см в длину и не ползло, как змея, а скорее отталкивалось при движении ногами (которые, однако, были не видны).

В мае 1914 года около города Постойна (в настоящее время Словения), рядом с которым находится уникальная система пещер Постойна Яма, солдат увидел в скалах некое животное, напоминающее крокодила. Заметив человека, оно поднялось на задние лапы и оскалило зубы. По словам свидетеля, это существо имело 25–35 см в длину и 8 см в ширину. Голова создания была круглой с красноватыми глазами. Животное имело сильные лапы с длинными когтями и серо-зеленое тело, покрытое чешуей и источающее специфический запах. Солдат поймал существо, набросив на него китель с завязанными рукавами и горловиной. В этот момент существо издало ужасающий звук, и тут же появилось другое, большее по размерам животное того же вида. Солдат начал бросать в него камни и отпугнул создание.

Когда солдат вернулся в лагерь и показал пойманное животное командиру, тот сказал, что это татцельвурм, который опасен страшным ядом, выделяемым из его кожи. Какое-то время татцельвурм жил у солдат в сундуке, где питался жабами, мышами и маленькими змеями, которых они ему приносили. В этой местности существо считалось «настоящим татцельвурмом». Точно так же оно было признано им, когда животное доставили в штаб округа административных органов Адельсберга. Там зверюшку убили и смастерили из нее чучело. Дальнейший след этой истории потерялся, потому что через два месяца началась Первая мировая война.

В 1914 году также появились два других сообщения о встречах с животным. В первом случае итальянский фермер, пахавший поле, увидел странное существо, на которое напал с кнутом. К счастью, животное не пострадало и бежало, совершив 15-метровый прыжок. По описанию крестьянина, оно имело тело черного цвета с желтыми пятнами размером около 30 см длиной, короткий хвост длиной 3 см, голову как у лягушки и две передние ноги, которые двигались независимо друг от друга. Второй случай произошел в том же году в июле в Брейне, где двое детей видели странное животное, дравшееся с двумя зелеными змеями. Создание имело 50 см в длину и большую голову.