Тайны живой природы. Загадочные животные и растения

Через несколько дней после этого случая Хикенс, инженер-дорожник, тоже встретил животное: «8 марта 1913 года я ехал один на дрезине по дороге из Магади. В 9 часов на 16-й миле в 50 м от дороги я увидел животное, которое вначале принял за гиену. Сначала оно находилось прямо на путях, но потом сдвинулось вправо. Было довольно необычно видеть гиену в столь ранний час, но скорость дрезины была довольно приличная, километров сорок в час, и меня быстро пронесло мимо. Было довольно светло, кустарник не превышал 45 см, земля черная с прогалинами бурого латерита. И все же, проезжая, я заметил, что это не гиена, ведь размерами она была со льва! По виду оно напоминало черногривого льва, но с длинной ниспадающей шерстью. Тело коренастое, шея короткая, нос приплюснутый. Тварь даже не удосужилась на меня посмотреть, а пустилась бежать, выбрасывая сразу и передние, и задние ноги. Ноги покрыты шерстью – я заметил это, когда оно их вскидывало. Остановиться я не мог, хотя при мне была винтовка Rigby-350. Скорее всего, это то самое животное, о котором много говорили на дороге.

Его наблюдали многие рабочие при постройке трубопровода, видели и следы в лужах. Следы были очень похожи на медвежьи. Описания очевидцев были похожи на мои.

Мне довелось изъездить всю Африку, и я видел сотни зверей и птиц. Но такое – никогда!»

Расследование капитана Хиченса

В 1925 году чиновник английской администрации в Восточной Африке капитан Уильям Хиченс был послан в небольшую деревушку для расследования разрушений, которые произвел здесь неизвестный и, по-видимому, очень сильный зверь. Чиновника поразила паника, царившая в деревне. Перепуганные жители утверждали, что это был «полузверь-полугорилла, с глазом, горящим посреди лба, исторгающий нечеловеческое рычание». Нападение было совершено необычным образом: хищник не перескочил через высокий забор, как обычно делают лев или леопард, а пробил в нем дыру. Даже изгородь из колючих кустарников толщиной 2,5 м не остановила его. В ней тоже была проделана сквозная дыра. Затем зверь проломил стену хижины и утащил девушку.

В этот день Хиченс не нашел никаких следов, которые помогли бы ему разыскать убийцу. Он вернулся в деревню и лег спать. Ночью капитана разбудило рычание собаки, которая сопровождала его в путешествии. В палатке послышалась возня, рев рассерженного зверя и собачий визг. Он вскочил, но, прежде чем успел схватиться за ружье, зверь, с треском сокрушая препятствия, начал отступление и исчез так же внезапно, как и появился. Наутро на песке нашли отпечатки лап зверя. Хиченс говорит, что любой лев мог позавидовать их величине. Каждый след по форме напоминал лопату и сохранял ясные отпечатки длинных когтей.

«На дороге, проходящей по окраине леса, – пишет другой очевидец, – мы увидели странное темно-серое существо, приземистое, с покатой спиной и маленькой заостренной головой. Оно передвигалось на четырех лапах, но задние ноги у него были слабее передних. Зверь прошел по дороге пятьдесят ярдов и скрылся в лесу… Я никогда не видел ничего похожего, хотя весь вид и телодвижения странного существа напоминали медведя».

Али, проводник знаменитого охотника Роджера Куртни, говорил о животном как о «белом мохнатом звере, который ходит только на задних лапах и питается мозгом своих жертв».

Фрэнк Лейн приводит рассказ охотника по имени Андерсон. Услышав крики деревенских мальчиков, охотник выскочил с ружьем из палатки. Пробежав несколько сот метров, неожиданно наткнулся на растерзанную дикую свинью, убитую каким-то очень сильным зверем. Свинью точно бревном переломили. Брюхо было разорвано острыми когтями, желудок и сердце съедены. Убийца, видимо, неохотно оставил свою добычу: в лесу слышался его грозный рев. Но рев очень странный: не льва и не леопарда. Андерсон попросил мальчиков помочь ему разыскать след зверя, но те наотрез отказались, так как не хотели иметь дело с чемоситом.

Таинственный криптид

Не веря в существование африканского медведя и в то же время не находя непонятному животному аналога в местной фауне, зоологи предположили, что чемосита породило смешение представлений о двух животных – пятнистой гиене и медоеде, представителе семейства куньих. По их мнению, буйное воображение приписало кровавые замашки первой спокойному нраву второго.