Тайные боги Земли

– Деньги, молодой человек, настолько привлекательная штука, что если они у вас имеются в достаточном количестве, к вам обязательно придут и предложат свои услуги. Конечно, если у вас миллион, максимум, на что вы можете надеяться, так это то, что на вас обратит свое внимание какой-нибудь недалекий шарлатан. Однако если ваше состояние зашкаливает за миллиард, да еще в достаточно серьезной валюте, к вам придут солидные люди и сделают такое предложение, от которого вы не сможете отказаться. И уверяю, вы ничуть не пожалеете о принятом решении. Вспомните, сколько за последние десятилетия было убито разного рода политических деятелей? Кеннеди, Альенде, Бхутто, Хусейн, Старовойтова – этот список можно продолжать до бесконечности. А теперь назовите мне хотя бы одного убитого предпринимателя из тех, кто собственными мозгами на пустом месте заработал миллиард и более… То-то и оно, что сложно. Оно, конечно, если поднапрячь мозги, парочка и наберется, но эти скорее из разряда самонадеянных недотеп, пожалевших денежных средств для обеспечения собственной безопасности, так сказать, исключения из правил. Короче, Андрей, если вас охраняют маги, вам практически нечего бояться.

– В таком случае, – криво улыбнулся я, – с какой стати вы считаете, что мне удастся взять под контроль охрану Бориса Абрамовича?

– Э-э-э… милай, – задорно посмотрел на меня хозяин, – а не вы ли баловства ради не далее как три дня назад заставили всех пассажиров одной из электричек, прибывших на станцию метро Полежаевская, в экстренном порядке покинуть вагоны! Сам-то я там не был, но видеозапись просмотрел не без удовольствия. До сих пор смех разбирает, едва лишь вспомню сосредоточенно-отрешенные физиономии бедных людишек.

– И вовсе-то не из-за баловства, – от стыда я готов был провалиться сквозь землю.

– Ага, из любви к искюйству, – подначил Аполлинарий Митрофанович. – Парадоксов друг – вы наш! А ведь там, если не ошибаюсь, было не менее полтысячи человек…

– Пятьсот тридцать шесть, – окончательно смутился я.

– Пятьсот тридцать шесть человек под полным вашим контролем, Андрей! – восхищенно воскликнул мой куратор. – И вы еще сомневаетесь в своей способности справиться с жалкой кучкой магов, из коих вам ни один в подметки не годится. Короче, завтра с утра за вами заедут и отвезут в одно славное местечко: сосновый бор, чистый воздух, тишина. Пара дней на подготовку. Потом вас ждет солнечный Неаполь. Как там пел сладкоголосый Робертино:

O sole, 'o sole mio
sta 'nfronte a te!
sta 'nfronte a te![22]

– Но, Митрофаныч, – я вдруг вспомнил о тех страждущих, кои завтра пожалуют ко мне на прием, – в таком случае мне стоит сейчас же позвонить секретарше, чтобы та заранее обзвонила всех клиентов и отменила прием.

– Ни в коем случае, Андрюша, – радостно заулыбался довольный хозяин, – во время вашего отсутствия прием больных и страждущих будет осуществлять господин Лю – наш коллега из Поднебесной. Прибыл, так сказать, по обмену опытом. Вот мы ему временно и поручим приглядывать за вашим хозяйством. А насчет целительских способностей господина Лю, не сомневайтесь – эскулап от бога.

Успокоив меня таким образом, Аполлинарий Митрофанович хлопнул в ладоши. В тот же самый момент в комнату, будто чертенок из табакерки, влетел мой недавний провожатый в ливрее и парике. В руках парня был небольшой поднос из белого металла, вполне вероятно, серебряный. На подносе лежали наручные часы с металлическим браслетом, инкрустированном какими-то черными невзрачными камушками.

– Вот, Андрей, возьмите, пожалуйста. – Хозяин легким взмахом ладони дал слуге понять, что данная вещица предназначена гостю. – Настоящий швейцарский «Ролекс», не какая-нибудь подделка с Кэнэл-стрит[23]. Между прочим, бешеных денег стоят.

Я посмотрел на часы. Ничего особенного – часы, как часы. Непонятно, от чего народ с ума сходит и вываливает за такое немереные бабки. Деньги что ли девать некуда? Затем перевел взгляд на свои «Командирские» – куда приятнее – не скоммуниздят в привокзальной толчее. Хотел отказаться от дорогого подарка, но Митрофаныч как будто почувствовал состояние моей души.

– И не вздумайте кочевряжиться, Андрей Николаевич, – он энергично замахал руками, мол, отказа не потерпит ни под каким предлогом. – Это не просто часы, хоть и страшно дорогущие. Это ваш резерв апейрона. Наши спецы, – с гордостью в голосе продолжил он, – с давних пор научились аккумулировать магическую эманацию. Обратите внимание на нефритовую инкрустацию, там, в сравнительном эквиваленте, хранится годовая выработка Саяно-Шушенской ГЭС. Не метаться же вам всякий раз по прибытии на новое место в поисках естественных источников.

Аргументы хозяина оказались настолько убедительными, что я после недолгих размышлений все-таки с благодарностью принял драгоценный подарок. Лучше бы, это был все-таки обычный браслет, без дорогущего «Ролекса» – прикипел я, признаться, душой к своим «котлам» за двадцать с лишним лет.

На этом я покинул гостеприимный дом моего куратора.