Тайные боги Земли

До гостиницы «Арбат» добрались минут за сорок, вовсе не по причине удаленности оной, а из-за того, что какое-то время потеряли в пробках. Не помогла даже хваленая мигалка. Вообще-то, помогла, но не очень – не жалуют московские автолюбители слуг народа и на проблесковые маячки и вой сирены реагируют весьма вяло.

Все время, пока мы с пассажиром томились в тисках «пыхтящих керосинок», Митрофаныч отчаянно ностальгировал, вспоминая Москву времен Александра Пушкина и Гоголя. Второго, кстати, он также неплохо знал и от чего-то не очень жаловал создателя «Мертвых душ».

– Эх, Андрюша, не та Москва теперь, уж мне-то поверь. Раньше в экипажах только баре да купцы разъезжали, а нынче всякая малозначимая мошка, так сказать, персональной каретой обзавелась. Не столько ездят, сколь поганят атмосфэру. Керосинщики хреновы! – После этих слов он опустил бронированное стекло боковой дверцы и смачно плюнул на крышу стоявшего рядом авто. – А ведь воздух в Первопрестольной всегда отличался исключительной чистотой и свежестью. Малиновый звон! Соловьи по весне! Голубиные стаи! Не эти сизари, что нынче на головы честных граждан гадят, а породистые: чеграши, московские монахи, турманы, почтари, чайки!.. Крыжовник, антоновка, вишневое варенье, блины на масленую неделю! Зимой санки! Девки румяные, вдвоем не обхватишь, с сиськами, вот такенными!. Лепота!.. мой друг…

То, что Митрофаныч в ностальгическом угаре наглядно показал руками, как образчик женской груди, вряд ли когда-либо могло существовать в природе. Но я не опустился до банального спора со стариком, лишь ехидно ухмыльнулся в тряпочку (точнее в сторонку), чтобы босс ненароком не заприметил моей вопиющей непочтительности и не разобиделся.

Дабы никому не мозолить глаза, остановились метрах в пятидесяти от входа в гостиницу. Тут же к нам подсел крайне оживленный Аристарх и, получив от своего непосредственного начальника разрешение открыть рот, бодрым голосом доложил:

– Отель под нашим полным контролем, Учитель: четыре снайперских пары, полсотни лучших бойцов спецназа, Алик и Зара контролируют входы и выходы, Константиныч поджидает гостя внутри. Муха, без нашего на то соизволения, не проскользнет.

– Погодь, паря, раньше времени гоп кричать! – озабоченно покачал головой Митрофаныч. – Судя по тому, что мне рассказал об этом Ивэне Владыка, наши лучшие бойцы, Алик с Зарой и даже грозный Константиныч, для этого парня… Короче, ты Хронокласт не забыл?

– Ну как можно, Учитель! У меня в машине.

– Хорошо. Активируешь через пять минут после того, как гость войдет в здание. Короче, действуешь по заранее разработанному плану.

– Слушаюсь, ваш бродь! – Аристарх поднес ладонь к виску, на что я хотел сделать замечание, что к пустой голове рука не прикладывается, но сдержался – пусть своими подчиненными распоряжается «их благородие».

– Ладно, не ёрничай, вьюнош, – по доброму ухмыльнулся Митрофаныч. – Сходи-ка, проинспектируй еще разок посты. Да!.. вот еще что: Алику с Зарой скажи, чтобы не очень уж увлекались друг дружкой, а следили за окружающей обстановкой.

Получив отеческий наказ, Аристарх еще раз задорно козырнул, выскочил из машины и через минуту скрылся из нашего поля зрения за углом здания гостиницы.

– Аполлинарий Митрофанович, – обратился я к своему куратору, – что за Хронокласт, о котором вы только что упомянули?

– Это, мой друг, артефакт такой запрещающий. После его активации в радиусе десяти верст никакая магия не способна функционировать. Ты, пожалуй, часики-то с руки сыми да в карман положь, и постарайся, так сказать, максимально заблокировать сознание. Ну, как я тебя в свое время учил. Иначе Хронокласт по ходу дела всю магию из тебя высосет. Пренеприятное, поверь мне, ощущение остаться полностью без энергии – похуже, чем без глотка воды посередь пустыни Калахари.

– А что? Доводилось?

– Было дело, – кивнул головой в подтверждение собственных слов Аполлинарий Митрофанович, – пришлось мне как-то торчать неделю в этой самой Калахари без воды и магии. Лет сто пятьдесят назад к тамошним негритосам в этнографическую экспедицию был направлен Владыкой, якобы с целью изучения основ магии Вуду, а на самом деле прощупать позиции британских коллег на юге Черного континента. А у них, как назло, войнушка межплеменная случилась. Вот меня и загнали в самый центр этой пустыни, зомбяков напустили да еще нечто наподобие Хронокласта задействовали – не иначе, как подданные Её Величества королевы Виктории постарались…

– Ну и как миссия? – не дождавшись продолжения, я нетерпеливо заерзал на своем сиденье.

– Да никак, – безрадостно махнул рукой Митрофаныч, – я тогда оттуда еле ноги унес. А потом британцы бурам таких кренделей накидали, что лет десять после этого все рассейские шарманки пиликали: «Трансвааль, Трансвааль, страна моя, ты вся горишь в огне…», – и, помолчав немного, добавил: – Интернасьёналисты грёбаные лучше бы на своих социалистов вовремя внимание обратили. Хотя, обращали, да супротив Верховного разве попрешь?..