Тайные боги Земли

Еще раз горестно махнув рукой, пассажир извлек из кармана пиджака на сей раз не традиционную сигару, а пачку «Мальборо», и, испросив моего разрешения, как владельца транспортного средства, закурил. Я же тем временем попытался дозвониться до своей польской подруги. Катаржина вновь оказалась «вне зоны доступа». Положив бесполезную мобилу обратно в карман, закурил по примеру Митрофаныча и зло зыркнул на весело щебечущих у входа в гостиницу Алика и Зару.

– Ты, паря, только не расстраивайся, – уловив мое настроение, заговорил куратор, – бабы, оне, так сказать, и есть бабы… все одно, что твоя кура безмозглая – какой петух поблизости, тому она и даст…

– Катаржина не такая, – откровенно возмутился я циничности старого прохвоста, – она нежная, добрая, душевная…

– …чуткая, славная и вообще, не человек – ангел в человечьем обличье, – ехидно усмехнулся Митрофаныч. – Не, Шатун, как говаривала моя незабвенная бабуля: «Какой красавицей ни будь, все равно тебя…», короче, сам понимаешь, для каких целей Господь сотворил бабское племя.

Дабы не спровоцировать ветерана сердечных и прочих баталий на очередную пошлость в адрес любимого мною существа, я промолчал. А чтобы скоротать время, включил радио на волне какой-то станции, специализировавшейся на советских и зарубежных шлягерах второй половины прошлого века.

Около семи часов Аполлинарий Митрофанович сжал запястье моей правой руки своей неожиданно крепкой дланью и негромко скомандовал:

– Вырубай шарманку, Андрюха! Объект приближается.

Я тут же выключил радио и уставился на экран жидкокристаллического монитора. Видеокамеры высокого разрешения обеспечивали прекрасный задний обзор, а сервоприводы и мощный оптический трансфокатор позволяли сфокусировать изображение на том или ином предмете и при необходимости рассмотреть его во всех деталях.

Глаз, помимо воли, вычленил из довольно плотной толпы праздношатающегося в этот вечерний час люда светловолосого парня лет тридцати на вид, двигавшегося в направлении гостиницы со стороны Старого Арбата. Высок, широкоплеч, уверен в себе. К тому же, по его манере держаться и двигаться мне, как профессиональному военному, не составило особого труда сделать вывод о том, что за плечами этого юноши завидная боевая подготовка. Во всяком случае, гоняться за таким по отрогам и перевалам Гиндукуша я бы вряд ли рискнул.

– Ух, ты! – не удержался от восторженного восклицания Митрофаныч. – Так вот ты какой, северный олень!

Мой куратор, по всей видимости, не хуже меня разбирался в людях и по достоинству оценил независимый вид приближавшегося детины.

Что касается меня, было странно услышать расхожую цитату из бородатого, но, в общем-то, современного анекдота от столь замшелого пня, каким, по моему разумению, был этот человек. Я уважительно посмотрел на Аполлинария Митрофановича – старается, значит, старикан, не отстает от молодежи и шутки юмора воспринимает вполне адекватно.

– Чего лыбишься?! – Митрофаныч, будто прочитал мои мысли. – Я анекдоты и всякие курьезы с шуточками коллекционирую с восемьсот двенадцатого, когда с Давыдовым Дениской накоротко сошлись. Мастак был анекдоты травить, ну и насчет всего прочего, также не промах. Как-нибудь расскажу парочку презабавных баек из его репертуара, животики надорвешь.

Между тем иномирянин пересек перекресток переулков Сивцева Вражка и Плотникова и неожиданно резко остановился – несомненно, что-то почувствовал. С помощью трансфокатора мне удалось максимально увеличить на экране его лицо. Парень на мгновение прикрыл глаза, как будто к чему-то старательно прислушивался. И вскоре открыл их, облегченно вздохнул и, плотоядно ухмыльнувшись, что-то пробормотал себе под нос. К сожалению, мое транспортное средство не было оборудовано узконаправленным сверхчувствительным микрофоном, поэтому смысл брошенной им фразы так и остался для нас с Митрофанычем тайной за семью печатями.

В следующий момент вокруг что-то неуловимо изменилось – будто легкий ветерок прошелестел – для меня, во всяком случае. Судя по беспокойному ерзанью моего коллеги, он также что-то почувствовал.

А еще через мгновение Митрофаныч витиевато и весьма грязно выругался и тут же пояснил причину своего столь нетипичного поведения:

– Представляешь, Андрюха, этот… этот… черт с рогами, походя, усыпил наших отчаянных вояк! Хорошо не приказал перестрелять друг друга, а ведь мог бы без особого труда!

Я хотел, было, немного развернуть свои синапсы, чтобы поближе познакомиться с «чертом» но тут же услышал от беспокойного соседа:

– Сиди и не рыпайся, паря! Иначе он нас с тобой мимоходом в бараний рог свернет и не поморщится.

Вообще-то для того, чтобы понять, что передо мной маг не из самых последних, мне хватило одного-единственного взгляда на него. В режиме пассивного сканирования юноша «светился», подобно плазменной дуге мощного резака. Какие заклинания он творил, мне было неведомо, оставалось лишь возблагодарить Господа нашего, что магическая активность этого Ивэна Вериска в данный момент направлена не против моей персоны или Митрофаныча.