Тайные фрегаты

Специально для Ивана, как старого знакомого, хозяин выставил настоящее французское шампанское и даже не забыл его охладить. Тут Юргена и прорвало! Возмутила пантомима, в которой мускулистый британец пинками разогнал карликов-уродов, благодаря костюмам, в них не трудно было узнать представителей союзных держав, и в одиночку уложил соперников — француза и испанца. Очень довольные зрители гоготали и радостно топали ногами.

— Хорошо им веселиться вдали от войны, — зло произнес датчанин. — Вся Европа разорена, ее жители не знают куда бежать от солдатни. А эти сидят в полной безопасности и хохочут!

Он говорил медленно, неторопливо выговаривая слова и прихлебывая шипучее вино. Недобро поглядывал по сторонам, но шумные соседи благоразумно не обращали внимания на рослых иностранцев.

Тем не менее, одному краснолицему джентльмену очень не понравилось то, что в саду расселись чужаки, которые пьют дорогое шампанское и что-то обсуждают на своей тарабарщине. Он решительно поднялся и встал у столика, за которым сидели Иван и Юрген.

— Кто такие? Что вам здесь нужно?

— В чем дело, мистер? — ответил Иван.

— Так ты говоришь по-нашему! — глаза краснолицего грозно сверкнули. — Что вынюхиваете в Лондоне? Готовите высадку проклятых лягушатников на нашу землю!

К столику поспешил хозяин заведения, начал просить не поднимать шума. Но джентльмен разошелся вовсю.

— Мы, коренные британцы, не потерпим чужаков в старой доброй Англии! Наш девиз — стойкость и здравый смысл! И вся нищая рвань, что ютится на материке от Франции до Китая, не устоит перед нами. Не потерпим, чтобы чужие совали нос в наши дела и мешали нам веселиться. Наши товары расходятся по всему миру, и мы пьем на свои! А на чьи деньги вы пьете?

— На деньги королевы Анны, которая платит за то, что мы перевозим и защищаем ваши товары! — громко произнес Иван. — Возблагодари Бога, дорогой мистер, что ты жив и здоров и не гнешь спину под иностранным игом. И до тех пор, пока наши «смоленые куртки» несут вахту на морях, англичане не будут рабами!

— Так ты моряк! — джентльмен широко улыбнулся, отвесил почтительный поклон. — Прости меня, дружище! Отдыхайте с товарищем. Хозяин, всем гостям портера за мой счет! Слава нашим защитникам — морякам! Гип-гип-ура!

Его дружно поддержали все присутствующие, оркестр исполнил что-то веселое, на сцене девушки исполнили матросский танец.

— Не все понял, что вы говорили, но вижу, как англичане уважают своих моряков, — произнес Юрген.

— Ну вас, датчан, собственный флот неплохо прикрывает от шведов. — Иван повернул разговор в заранее намеченное русло.

— Шведы разбойники! Злые соседи! Захватили наши исконные земли, штурмовали Копенгаген. Наш король Фредерик заключил союз с польским Августом и московским Петром, чтобы защитить страну. Но шведы узнали об этом и напали первыми. Дании пришлось просить мира.

— Шведы так сильны? — удивился Иван и вновь наполнил стаканы.

— У них армия небольшая, но хорошо вооруженная. Каждый полк набирается в одной местности, офицеры и солдаты знают друг друга с детства. Их семьи освобождаются от налогов, имеют дополнительные земельные наделы. Поэтому в армии крепкая дисциплина, многие служат всю жизнь и отлично знают военное дело. Но у них есть слабость!

— Какая? Расскажи, это очень интересно.

— Шведы нападают стремительно и яростно, но не могут долго воевать. Страна живет на привозном хлебе и у нее мало солдат для большой войны.

— Как так мало? Все говорят, что огромная армия стоит на границе с Россией, а шведские гарнизоны разбросаны по всем балтийским берегам.

— Ха! Против царя Петра Карл поведет 35 тысяч солдат. В Риге у него еще 20, в Финляндии 10 и совсем немного в Польше. У русских же, по нашим данным, на границе солдат раза в четыре больше. Но большинство из них лишь недавно познакомились с современным военным делом и в бою еще не бывали. Но в центре России формируются новые регулярные полки, так что поход на Москву может затянуться. Боюсь, что Карл забыл слова своего отца.

— Какие слова?

— В последней войне в Германии шведы одержали много побед, но старый король был недоволен. Он сравнил свою страну с кораблем, который после шторма едва добрался до гавани и нуждается в срочном ремонте. Нам известно, в Стокгольме уже забеспокоились, объявили о новом наборе в армию. Берут даже беззубых стариков и сопляков, не способных удержать мушкет при выстреле.

— Удивительно точные сведения!

— Мы же соседи, все друг про друга знаем. Вчера получил пакет — король Карл занял переправы через Днепр и двинулся на Украину. Там его поджидает гетман Мазепа, который обещал привести на помощь шведам десятки тысяч казаков и нескончаемые обозы с пшеничной мукой, жирной ветчиной и бочонками «огненного вина». Только я думаю, что король Карл зря уходит так далеко от меря. Современная армия не может существовать без регулярного снабжения, а для этого корабль надежнее, чем телега.