Тайные хроники герцога Э

Но покоя не давал вопрос: знает ли герцог о тайном оружии Корви? Если перед Эльбером будет стоять вопрос жизни и смерти, как он поступит со мной? Возьмет с собой в Эривер или оставит здесь, убоявшись, что я не выживу в его мире? Что вообще прячется под словами «больной мир»? Отравленная атмосфера? Местные вирусы, которые не переносят чужаки? Всякое может быть. Стоит хотя бы вспомнить, как мне было плохо, когда рядом колдовал Збигув. А вдруг в Эривере тошнотворная магия постоянно витает в воздухе, поэтому гости быстро погибают?

– Что вы еще узнали в монастыре? – я подняла руку над водой и следила, как собираются на кончиках пальцев и срываются вниз капли. Кап–кап.

– В каком из? – Эльбер поцеловал меня в ухо – моя голова покоилась на его плече.

– Вы ездили в орден Света и Тьмы?

– Конечно. Я должен был знать, насколько опасен мой соперник. Дон. Я говорю о Доне. Весьма занимательная личность. Ты знала, что его настоящее имя Конд Корви? Тот самый принц, которого никто не нашел ни среди живых, ни среди мертвых.

Я вынуждена была кивнуть.

– Как давно?

– С самого начала. Я спасла его, и он в качестве благодарности спрятал меня в монастыре. Я рассказывала.

– Но Конд скрыл от тебя, что, пока ты ждала его в подземелье, он встретился со своей сестрой и ее первую отправил к настоятельнице Святой девы, а тебе соврал, что она погибла. Это Адель подобрала для тебя свою одежду. Знаешь, а вы чем–то похожи. Но ей не повезло быть настолько красивой.

– Он создал двойника, чтобы защитить свою сестру?

Мне было горько и обидно. Я вспоминала губы Конда, как он, целуя, шептал мне милые глупости. Разве можно так притворяться?

– Да, – подтвердил герцог, не подозревая, что отвечает на оба вопроса. – Но ты была полезна прежде всего ему самому. Благодаря сговору с тобой, Конд сбежал из ордена Света и Тьмы и пробрался во дворец. Он устроился секретарем у инфанты.

– Вы и это знаете?! – я повернулась, и мои губы попали в плен герцогских губ.

– Узнал, – после долгого поцелуя, Эльбер, наконец, отпустил меня. Он оставался нежиться в ванне, пока я, стараясь быть грациозной, выбиралась из воды. – Я выманил его на сестру. Я специально устроил помпезное прибытие «невесты» в столицу, чтобы он увидел ее и выдал себя. Конд не мог не попытаться устроить ей побег.

– Ах, так вот чем вы занимались почти два месяца! Устраивали ловушки и стерегли Адель Корви!

– Я объявил, что собираюсь жениться, но имени невесты не назвал. Только ее брат мог знать, как на самом деле выглядела Адель, ведь дядюшке Джовиру он показал совсем другую девушку.

– Меня.

– И когда Конд клюнул, мы заключили соглашение.

– Какое?

– Я сохраняю жизнь ему и его сестре, а он ищет спрятанный Джовиром портал, без уничтожения которого королевство так и будет страдать от тварей. Пришла пора положить этому конец. Мне нравится Рогуверд, и я хотел бы остаться здесь навсегда. С тобой.

«Боже! Эльбер еще не знает, что им здесь не жить…»

– Разве дядюшка Джовир открыл портал не в замке? – я помнила, как прибор, похожий на паука, настраивали на исходный пункт – на королевский дворец. Правда, артефакт Корви настолько велик и проходы его так запутаны, что в нем легче сгинуть, чем найти нужную дверь.

– Нет, в замок мы попали через второй портал. Первый находится где–то в Самаальде. Армию так быстро перекинули из одного места в другое, что я не успел понять, где открылась исходная точка. А без знания ее местоположения эриверцы находятся в полной зависимости от Корви–Дуг. Если бы мы проложили путь в Рогуверд сами, такого бы не случилось. Но мы польстились на выгодное предложение. Никаких проб и ошибок, кровопролитных боев и изнуряющих осад. Мы оказались во власти по щелчку пальцев.

– Так вот откуда такая любовь императора к Фельстану? – я отложила полотенце, которым обтиралась, и сняла с крюка халат.

Эльбер следил за каждым моим движением. Ответа не требовалось, я и так все понимала. Корви–Дуг не только свергли прежнего короля, но и шантажировали нового правителя. Без дороги домой все эриверцы оказывались заложниками.

– Ваша Светлость, скажите, а вы уже с кем–нибудь из обережников разговаривали? – осторожно спросила я. – Ну, за последние сутки.

– Нет. Я вызвал их только сегодня, когда Конд сообщил мне, что ты у Фельстана, и тот увез тебя в храм. Прости, мы все равно опоздали.

– Боже! – я закрыла лицо ладонями. – Конд все еще продолжает свою игру. Он стравил вас и Корви–Дуг. Убрал помеху вашими же руками. Вы знаете, что именно Конд выдал меня Фельстану, когда я принесла во дворец хроники?

Эльбер поднялся из воды и, быстро обернув бедра полотенцем, вышел наружу.

– Позвать ко мне Збигува, – послышалось от входной двери.

Наскоро вытершись, Их Светлость оделся. Слуги позаботились доставить в гардероб его одежду.

– Как ты вообще оказалась во дворце? Кто позволил выйти? В особняке я оставил сильную охрану, здесь бы тебя не тронули, – герцог, застегивая штаны, отошел к окну. Мне показалось, что он специально увеличил дистанцию, чтобы не придушить меня.