Тайные хроники герцога Э

– Мы хотели предупредить, что болезнь не задевает жителей Рогуверда, ею болеют только эриверцы, – оправдываясь, я тряслась от страха. В воздухе чувствовалось такое напряжение, что мне становилось трудно дышать. Опять темная магия? Их Светлость злится и едва сдерживается? – Но нас не пустили к императору. Мы же не думали, что вы в столице…

– Откуда знаете, что болезнь распространяется только среди эриверцев? – герцог хищно обернулся.

– Народ говорит.

Эльбер фыркнул.

– Верите слухам?

– Это было вчера, но сегодня я знаю гораздо больше. От Фельстана, – я опустилась на диван не потому, что дрожали коленки. Кому понравится приносить плохие вести? – Яркие птицы, которые недавно появились в городе – это местное оружие смерти. У вас, в покоях, наверное, тоже есть клетка с красиво поющей пташкой?

– Да, Адель попросила принести.

Я горестно выдохнула. Я пропустила мимо ушей, что Эльбер поселил принцессу в своих покоях, я подумаю об этом в другой раз. Сейчас страшнее было то, что ярталь находился в непосредственной близости от герцога, а, значит, лихорадка может начаться в любой момент. Чертова девка. Пара своему брату. Злобные твари.

– Птиц выпустили, чтобы они разнесли болезнь и уничтожили эриверцев.

– Вызывали? – на пороге появился Збигув.

– Да, быстро отправь во дворец наших, пусть найдут и арестуют секретаря инфанты. Чего ты мнешься? Что–то случилось?

– Да. Убит Джовир Корви–Дуг.

Герцог нашел рукой стул и опустился на него.

– Это Конд, – выпалила я. – Он выставил свой козырь против вашего. Теперь только он знает, где находится портал Джовира Корви.

– Аня, собирайся. Мы едем во дворец.

Я подчинилась без вопросов.

– Куда? – в холле, где я ждала Их Светлость, меня поймала кухарка. – А есть кто будет? Я столько вкусного наготовила.

– Нам некогда, – Эльбер вывернул из–за поворота. Принял от мажордома плащ, я уже стояла одетая. Я только и успела улыбнуться Волюшке и мазнуть ладонью по руке Шаманты, прося у нее прощения.

К крыльцу подогнали карету. В этот раз герцог разделил ее со мной.

– Что еще ты утаила от меня?

Я покрылась краской стыда.

– Выкладывай на чистоту. У нас больше нет времени играть в верю – не верю. То, что ты рассказала о своих родителях, правда?

– Да. Только они погибли не здесь. Я, как и вы, из другого мира.

Лицо герцога вытянулось.

Пришлось коротко рассказать о бабушке, ждущей меня на Земле, по пути объяснив «волшебные» свойства велосипедного шлема.

– Мой мир совсем другой. Он лишен магии, но далеко ушел в развитии. Эволюция, электричество, ракеты и все такое, – я обреченно махнула рукой. – Долго объяснять.

– Оттуда все эти странные словечки?

– Да. Знаете, мне кажется, Конд специально сделал так, чтобы мы с вами встретились. Отсюда его «ошибки» с нечаянно оставленными рисунками и плохо продуманным планом. У меня не было и шанса остаться нераскрытой. Он подсунул меня как раз в тот момент, когда ваша бывшая любовница наставила вам рога (я и здесь вижу его руку), и у вас оказалась куча времени, чтобы заняться хрониками. Принц поймал вас на живца. А потом при помощи обиженной Иллисы стравил с Фельстаном. И вашими же руками убрал его. Конду оставалось лишь расправиться с Джовиром, чтобы вы все плясали под его дудку.

– Жизнь эриверцев на жизнь Адель Корви, – подытожил герцог. – Я недооценил мальчишку.

Я чувствовала себя виноватой. Расскажи я Их Светлости все сразу, и нынешней катастрофы не произошло бы. Наверное.

А на самом деле, что случилось бы, если бы я еще в горах призналась о роли Конда в моей жизни? Его поймали бы и… приговорили к смерти, как единственного наследника погибшего короля. Но в Рогуверде никогда не появились бы птицы, а значит, у императора не было бы причин навсегда покинуть его. А я осталась бы рядом с герцогом, жила в его особняке и нянчила наших детей. Я же в своем стремлении попасть домой все время покрывала Конда. Даже когда он предал меня и отдал Фельстану.

– Принц купил меня на обещание открыть портал в мой мир. Он может. Дворец Корви – это артефакт, ведущий в разные миры. В опасные и не очень. Будьте осторожны с Кондом, – я несмело подняла глаза на герцога. – Он может обмануть и отправить туда, где вы все погибнете.

– Я возьму с собой его сестру. И только когда буду убежден, что нахожусь в Эривере, отправлю ее назад.

Мы погрузились в тревожное молчание. Дворец приближался. Эльбер ни слова не сказал о моей судьбе. А я не спросила. Я страшилась услышать ответ. Остаться герцогу здесь невозможно – это все равно что обречь себя на гибель, и взять меня с собой – тоже не лучшая затея. Я не выживу в Эривере. Это всем известная истина.