Тайные мечты

— Этот человек — ужасный скряга, — обратилась к дочери Крис. — Там, в особняке, была огромная винтовая лестница. Почему бы не сделать нечто подобное в остальных домах. Как ты думаешь?

— Винтовые лестницы хороши для барышень в длинных платьях. Тогда это эффектно смотрится, — шмыгнула носом Джил. — Но современные женщины их не носят.

— Точно, — вмешался Гидеон. — Они тратят уйму денег на мансардные окна, джакузи и прочие прелести жизни. Смирись с этим, Крис. Ты, кстати, в меньшинстве.

— Нет. Все-таки это замечательная идея. Я от нее не откажусь. — Крис покачала головой. — В конце концов, кто из нас троих здесь дизайнер?

— Допустим, что ты. А я строитель, и говорю, что это слишком дорого. Мы не уложимся в бюджет. Вот в чем вся проблема.

— Ты даже не хочешь попытаться?

— Мы говорим о том, чтобы потратить десятки тысяч на одну лестницу. Я не могу этого допустить.

Кристин была полна решимости и готова спорить до посинения. Она решила ни за что не отступать.

— И это все для того, чтобы сделать мне приятное? — Она глянула на дочь.

Джил посмотрела на мать, потом перевела взгляд на Гидеона, потом снова на мать.

— Так это я начала словесную перепалку?

— Конечно нет.

— Никакая это не перепалка.

— Но вы оба такие сердитые и раздраженные.

— Это точно не про меня.

— А я вообще никогда не сержусь.

— Может быть, вы не будете говорить о работе в преддверии Нового года?

— Ну не знаю.

— Да, Джил права.

— Эй, нам уже пора ехать, — посмотрела на часы девочка.

— Сначала что-нибудь поешь. — Кристин с легкостью вошла в роль заботливой матери.

— Я поем на вечеринке.

— Ага. Ты что, весь вечер будешь жевать одну пиццу?

— Нет. Там будет много другой еды, — затараторила Джил и встала с дивана. — По пути мы захватим Дженни и Лору, так что они смогут закинуть свои вещи в автомобиль. На чьей машине поедем?

— На моей, конечно, — предложил Гидеон. — Если вы не против. К тому же там хватит места для всех ваших вещей.

Крис ничего не знала о том, что дочь собиралась захватить еще двух подружек. Видимо, Джил решила это в последний момент. Кристин не могла понять, было ли это связано с присутствием самого Гидеона или с тем, что она с ним встречается. Может быть, Джил хотела, чтобы друзья видели, что ее мать не хуже остальных, что у нее тоже может быть бойфренд.

Почему бы и нет. Крис — привлекательная женщина. Нет ничего странного в том, что она встречается с симпатичным мужчиной.

Кристин села на переднее сиденье рядом с Гидеоном. На свою беду, она чувствовала себя так же напряженно, как и в доме. Даже малейшее движение со стороны Гидеона вызывало в ней сильное влечение к нему. К счастью, он постоянно поддерживал разговор с Джил, спрашивал у нее, кто будет на вечеринке, с кем из друзей она лучше всего ладит. Беседа плавно перетекла к обсуждению школьных новостей, к увлечениям и предпочтениям Джил. К тому времени, когда они подъехали к дому Дженни, Крис узнала много интересного из жизни дочери, о чем никогда не догадывалась.

Подружки тихо переговаривались на заднем сиденье. Вскоре к ним присоединилась Лора. Ее дом находился совсем недалеко от места проведения вечеринки. Когда они наконец приехали, то Дженни и Лора вышли из машины, а Джил немного замешкалась и осталась внутри.

— Так что, вы возвращаетесь домой на обед? — спросила она, обращаясь к Гидеону и Крис.

— Да, — ответила Крис.

— А вы не собираетесь потом пойти в кино или еще куда-нибудь?

— Мы будем дома, — сказала Крис и легонько похлопала дочь по щеке. — Если возникнут проблемы — звони, мы сразу примчимся. В любом случае мы приедем в половине первого и вас заберем. — Она поцеловала дочь. — Желаю хорошо повеселиться, дорогая.

— И тебе того же, мам, — тихо пробормотала Джил. — И тебе, Гидеон, — сказала она громче.

— Спасибо, Джил. Удачи. Мы еще вернемся.

Джил вышла из машины, хлопнув дверцей, и поспешила к подругам. Один раз она оглянулась перед тем, как скрыться в доме.

— Ты переживаешь? — спросил Гидеон, заводя автомобиль.

— Я не уверена. С одной стороны, она уже такая взрослая, но с другой…

Гидеон понял, что она имела в виду. Джил уже физически созрела. Она была привлекательна и даже сексуальна.

— Ей всего пятнадцать лет. Она совсем еще юная.

— Иногда я забываю об этом. Мы близкие подруги.

— Она действительно хорошая девушка. — Гидеон взял Крис за руку, нуждаясь в ее тепле. — Даже несмотря на то, что она прервала поцелуй, который обещал стать самым лучшим в моей жизни.

Кристин положила ладонь на его руку, но не произнесла ни слова. Когда они вернутся домой, смогут спокойно начать с того места, где их прервали, не опасаясь, что кто-нибудь им снова помешает.

— А что твои родители делают сегодня вечером? — спросил он несколько небрежно. Гидеон подумал о потенциальных нарушителях их спокойствия. Вряд ли он захочет продолжать вечер за ужином и пустой болтовней.