Присутствие не было делом добровольным. Жертву похищали и заставляли предстать перед Судом Фема. В начале каждого «заседания» судья (или
Если несчастный не являлся на Суд Фема, то любая попытка избежать расправы была тщетна. Обвиняемый становился меченым,
Наказание от рук Фема имело якобы своей целью защиту церкви и империи. Но на практике, конечно, это господство террора позволяло членам общества сводить счеты, убирать соперников и вообще задавать тон. Власти либо закрывали глаза на происходящее, либо активно его одобряли. На одном из Генеральных капитулов, организованном в Дортмунде и названном «Зеркало», председательствовал сам император Сигизмунд; на капитул наряду со всеми собралось более тысячи шёффенов. Имевшие место впоследствии попытки императоров подавить деятельность Суда Фема имели малый успех, но в конце концов с развитием общества Фем самопреобразовался в другие, более политизированные оккультные группировки. Последний фрайграф Захариас Лёббек умер в 1826 году глубоким стариком в возрасте 99 лет. К этому времени Фем стал всего лишь недобрым воспоминанием и оставался таковым до тех пор, пока политические экстремисты теперь уже двадцатого столетия не взяли его в качестве модели для своих собственных террористических актов. Но прежде чем это смогло случиться, началось массовое возрождение древних ересей, против которых так долго боролся Фем.
Одной из наиболее стойких и преследуемых христианских ересей была ересь Мани, учителя, жившего в Персии в третьем столетии. Мани был основателем манихейской ереси, соединившей мистерии и религиозное учение Зороастра с учением Иисуса Христа. Маги, священнослужители бога света Ахурамазды, разыскали младенца Иисуса. Сегодня о них помнят как о «трех королях [в православной традиции — волхвах. — Ред.] с Востока». Последователями Мани были Маги, принявшие христианскую веру и перебравшиеся в Сирию, чтобы организовать свою собственную секту. Там они и находились вплоть до наступления эры крестовых походов, когда группа манихеев, преследуемая сарацинами около Баструма, была спасена храмовниками. Попав под защиту тамплиеров, эти священники-мистики вскоре влились в ряды своих спасителей и передали им свои тайные знания. Еще одно ответвление этой группы стало называться катарами, и к ним мы вернемся позднее.
Когда римский папа в 1314 году разогнал храмовников, небольшая группа беглецов нашла убежище в Шотландии, где они основали капитул в Абердине, ставший предшественником франкмасонства шотландского обряда. Их первый приор Петрус де Бононья вскоре распространил свое учение сначала в Италии, затем в Швеции, России и Германии. Немецкое отделение было известно под названием «Братство Иоанна», или «Братство Святого Иоанна Крестителя» (тамплиеры поклонялись его отрубленной голове, известной среди тамплиеров под именем Бафомет). С годами Братство Иоанна распалось, чтобы образовать общество Великодушных рыцарей Святого града, иначе известное как «Строгий устав». Эти масонские группы придерживались обряда, основанного на шотландской традиции, которая была объявлена прямой неразрывной преемницей традиции тамплиеров и, следовательно, манихеев, передаваемой через посредство тайных мастеров.