Тайные общества. Полная история

В 1928 году история повторилась: новички должны были в мокрых пижамах карабкаться по матрасным пружинам, подключенным через реостат к городским электросетям. Этот обряд сохранялся пятнадцать лет, но в 1928 году один из студентов получил смертельный разряд и погиб.

Но как правило, обряды инициации не столь опасны: новичку всего лишь нужно украсть что-то необычное: выпросить лифчик у девушки, заполучить телефон гей-стриптизера, выкрасть какое-нибудь приметное учебное пособие, например скелет из класса анатомии. Однако порой обряды принимают характер форменных издевательств с явно сексуальной окраской: новички вынуждены полностью обнажаться, в таком виде ложиться в гроб; заниматься мастурбаций над человеческим черепом; приспустив штаны, терпеть шлепки и проч.

В целом высшие школы обычно справляются с контролем над студенческими тайными обществами, хотя далеко не всем ректорам и деканам они нравятся. Некоторые пытаются с этими обществами бороться. Так, в 1908 году Отто К. Шнайдер, президент Чикагского совета по образованию, провел целую кампанию противодействия таким обществам, но общества выжили и продолжают существовать.

Общество «Череп и кости», оно же Орден 322, или Братство смерти, считается старейшим в Йельском университете: оно было основано в 1832–1833 годах и первоначально называлось «клубом Евлогии» в честь древнегреческой богини красноречия. После переименования эмблемой общества было принято изображение черепа и двух перекрещенных костей под ним. Под костями всегда стоит число 322. Что оно значит – точно не известно. Может быть, это год смерти Демосфена – знаменитого древнегреческого оратора. Может быть, намек на дату основания клуба с присовокуплением двойки в знак того, что общество повторяет традиции более старого немецкого клуба[57]. Членом «Черепа и костей» некогда был Джордж Буш-старший.

Немного уступает «Костям» Общество свитка и ключа, основанное в Йельском университете в 1842 году, самое богатое из обществ Йеля.

Более молодые общества «Книга и змея» (1863) и «Волчья голова» (1884) тоже достаточно известны. «Книга и змея» гордится своим залом заседаний, прозванным «могилой», – это здание, напоминающее афинский храм Эрехтейон, без окон и только с одной дверью.

Вообще символика смерти и названия с упоминанием символов смерти характерны для таких студенческих обществ. Есть другое, называемое «Череп и венок» (в Эксетере), или еще «Гроб и кости» (в колледже Фенвик), члены которого именуют себя «костями».

Общество «Сфинкс», основанное в 1885 году, является старейшим из одиннадцати старших обществ в Дартмутском колледже в Ганновере, штат Нью-Гэмпшир. Поначалу его членами было 14 человек.

«Сфинкс» традиционно приглашает 24 новых члена ежегодно, поэтому это тайное общество порой так и называют – «24». Имена членов общества держат в секрете вплоть до момента выпуска, когда им вручают трости особой формы.

Зал заседаний этого общества на Ист-Уилок-Стрит называют «гробницей». Здание было выстроено в 1903 году в египетском стиле. Интерьер «гробницы» более молодой: старый был уничтожен пожаром в 1929 году. В 2005 году здание было внесено в Национальный реестр исторических мест.

С этим зданием связана одна загадка – непомерно высокие счета за воду. Чем их объяснить, никто не знает, кроме самих членов общества. Возможно, внутри здания есть бассейн или там совершаются какие-то ритуальные омовения. Также ходят слухи, что помимо главного входа, из здания можно выйти через секретный подземный ход.

В конце 80-х годов некоторые из членов общества «Сфинкс» были замешаны в целой серии краж самых разных вещей: от наградных кубков до ценных предметов искусства. Хотя общество вернуло почти все и уплатило штрафы, скандал не сразу удлалось замять.

Общество семи, основанное в 1905 году, является самым секретным из тайных обществ Виргинского университета. О том, что человек был членом этого общества, узнают только после его смерти, когда венок из черных магнолий в форме цифры 7 помещается на могиле.

Наиболее заметной традицией общества является изображение логотипа общества, числа 7, окруженного знаками Альфа (а), омега (Ω) и бесконечность (∞), а иногда и нескольких звезд, на многих зданиях вокруг территории университета.

Существует легенда, что из восьми человек, которые планировали встретиться для карточной игры, только семь пришли, и они сформировали общество. Единственный известный способ успешно связаться с обществом семи – поместить письмо на пьедестале статуи Томаса Джефферсона внутри исторической Ротонды университета.

Тайное общество регулярно спонсирует университет, сопровождая пожертвования письмами, подписанными семью астрономическими символами: Земля, Юпитер, Меркурий, Марс, Нептун, Уран и Венера. Суммы пожертвований обязательно содержат цифру 7. Это может быть 777 долларов или 177 долларов. К тому же общество семи учредило ежегодную премию в размере 7000 долларов за превосходное обучение.